Di forma stretta ed allungata, il Gambia ricalca il corso del fiume omonimo che nasce nel massiccio del Fouta-Djallon (Guinea). Il territorio è essenzialmente costituito dalla pianura alluvionale del fiume Gambia fiancheggiato da alcune basse colline - il punto più alto è a soli 53 m sul livello del mare ed è largo meno di 50 km nel suo punto più largo.

Il Gambia è caratterizzato dal clima subtropicale con due stagioni: la stagione fresca e secca da novembre a giugno, e la stagione delle piogge calda e piovosa da luglio ad ottobre.

La siccità è un problema serio, in quanto le precipitazioni sono diminuite del 30% negli ultimi 30 anni.

Storicamente, culturalmente e linguisticamente legato al Senegal, il Gambia fu diviso dal suo vicino nel XVIII secolo dalle potenze europee. La maggior parte della regione fu conquistata dalla Francia, ma uno stretto pezzo di terra intorno al fiume Gambia fu ceduto alla Regno Unito. È proprio questa piccola area che divenne il Gambia. Il Gambia affonda le sue radici storico/economiche sul commercio degli schiavi con gli stati europei.

Il Gambia ottenne l'indipendenza dal Regno Unito il 18 febbraio 1965. Una costituzione fu scritta il 24 aprile 1970, prima di essere sospesa nel luglio 1994 e successivamente riscritta e approvata con referendum nazionale l'8 agosto 1996. Fu ristabilita nel gennaio 1997.

Il Gambia formò una federazione di breve durata della Senegambia con il Senegal tra il 1982 e il 1989. Nel 1991 le due nazioni firmarono un trattato di amicizia e cooperazione. Un colpo di stato militare nel 1994 rovesciò il presidente e vietò l'attività politica, ma una nuova costituzione del 1996 e le elezioni presidenziali, seguite da votazioni parlamentari nel 1997, completarono un ritorno nominale al dominio civile. Le elezioni sono continuate da allora, ma con l'intimidazione del governo e la detenzione dei leader dell'opposizione, non sono completamente democratiche.

Dopo aver governato con un pugno di ferro per oltre 20 anni, durante i quali ha ritirato il Gambia da organizzazioni internazionali come il Commonwealth e la Corte internazionale di giustizia (CIG), Yahya Jammeh alla fine ha perso le elezioni a favore di Adama Barrow nel 2016. Sebbene Jammeh inizialmente abbia rifiutato la sconfitta, Barrow fuggì in Senegal e Jammeh alla fine fu costretto a dimettersi e andare in esilio sotto la minaccia dell'intervento militare dei vicini del Gambia. Da quando è salito al potere, Barrow ha tentato di riparare ad alcuni degli eccessi di Jammeh, con il Gambia che da allora si è unito nuovamente al CIG e al Commonwealth.

Le lingue parlate oltre all'inglese sono: Mandingo (o Mandinka), Wolof, Fula e altre lingue indigene.

Una varietà di etnie vive in Gambia, ognuna preservando la propria lingua e tradizioni. L'etnia Mandinka è la più grande, seguita da Fula, Wolof, Jola, Serahule, Serers e Bianunkas. Il popolo Krio, localmente noto come Aku, costituisce una delle più piccole minoranze etniche in Gambia. Sono discendenti del popolo creolo della Sierra Leone e sono stati tradizionalmente concentrati nella capitale.

Passaporto, visto e vaccinazione per la febbre gialla per i viaggiatori in transito da aree infette. Il VISA si richiede presso il consolato di Milano, il costo è di 26 euro, tempo di ottenimento 10 giorni circa, portare il passaporto valido 6 mesi, 2 fototessere e il modulo compilato.

I turisti provenienti da ECOWAS, Paesi del Commonwealth e altri Paesi non elencati di seguito, oppure i turisti di tutte le nazioni che arrivano in Gambia su un volo charter possono entrare senza visto per un massimo di 90 giorni. I cittadini ECOWAS possono anche entrare con passaporto o carta d'identità biometrica.

I cittadini di Armenia, Austria, Azerbaigian, Bielorussia, Bosnia ed Erzegovina, Egitto, Estonia, Francia, Georgia, Kazakistan, Kirghizistan, Lettonia, Lituania, Moldavia, Portogallo, Repubblica Ceca, Romania, Russia, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Stati Uniti d'America, Svizzera, Tagikistan, Turchia, Turkmenistan, Ucraina e Uzbekistan hanno bisogno di un visto per entrare a meno che non viaggino come turisti su un volo charter.

I cittadini di Argentina, Brasile, Cile, Cina, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Giappone, Guatemala, Honduras, Hong Kong, India, Kenya, Macao, Messico, Myanmar, Mongolia, Namibia, Nicaragua, Panama, Paraguay, Perù, Thailandia, Tunisia, Uganda, Uruguay, Vietnam e Zimbabwe possono entrare nel Gambia senza visto per un massimo di 90 giorni, a condizione che ottengano un'autorizzazione all'ingresso dall'immigrazione del Gambia prima del viaggio, a meno che non viaggino come turisti su un volo charter.

I cittadini di Afghanistan, Algeria, Angola, Arabia Saudita, Bahamas, Bahrein, Burundi, Camerun, Ciad, Comore, Corea del Sud, Eritrea, Etiopia, Filippine, Haiti, Gabon, Giamaica, Gibuti, Giordania, Guinea Equatoriale, Indonesia, Iran, Iraq, Israele, Kuwait, Libano, Libia, Madagascar, Mauritius, Mozambico, Oman, Pakistan, Palestina, Qatar, Repubblica Centrafricana, Repubblica del Congo, Repubblica Democratica del Congo, Repubblica Dominicana, Ruanda, Seychelles, Siria, Somalia, Sri Lanka, Sudafrica, Sudan, Sudan del Sud, Timor Est e Yemen richiedono un visto e/o un'autorizzazione di ingresso dall'immigrazione del Gambia prima del viaggio.

I visti possono essere ottenuti presso l'Alta Commissione gambiana a Dakar, in Senegal. I visti per ingresso singolo costano 100 USD, 35.000 XOF (circa 69 USD, quindi un affare migliore!) e i visti per ingressi multipli per un periodo di tre mesi costano 30.000 XOF.

Un visto d'ingresso singolo potrebbe sicuramente essere ottenuto anche alla frontiera per 15.000 XOF, anche se l'ambasciata a Dakar sostiene il contrario, poiché cercano di farsi pagare più soldi.

Un elenco di Paesi i cui cittadini possono entrare senza visto è disponibile sul sito web dell'ente del turismo gambiano.

Banjul (IATA: BJL) ha l'unico aeroporto internazionale in Gambia. Vueling, una compagnia aerea a basso costo, opera voli regolari da/per Barcellona (Spagna) con continui voli di collegamento verso molte città in Europa. Royal Air Maroc vola da Casablanca, Bruxelles Airlines da Bruxelles, Arik Air da Accra e Lagos, Turkish Airlines da Istanbul e Senegal Airlines da Dakar. Durante la stagione turistica (da ottobre ad aprile), ci sono voli di linea regolari diretti da città come Londra, Birmingham, Manchester, Amsterdam, Francoforte sul Meno e Bruxelles. Gli operatori charter includono First Choice Airways, Transavia e Arkefly.

Sept-places o bush-taxi vanno da Dakar a Banjul e da Banjul a Ziguinchor.

È possibile utilizzare la propria auto privata per guidare dal Senegal al Gambia attraverso la città di confine di Amdalai (o Amdallai), appena a nord di Barra. Il valico di frontiera è piuttosto semplice. Si avrà bisogno del proprio libretto di circolazione (V5C). La strada che si avvicina al confine con il Senegal è terribile ed è più facile da guidare vicino alla strada invece che su di essa. Controllare prima di mettersi in viaggio se è consentito portare un veicolo con guida a destra, poiché ci sono rapporti contrastanti su questa possibilità (anche se è stato fatto).

È possibile noleggiare privatamente piccoli pescherecci da Dakar e dalle aree limitrofe; anche se questo può essere piuttosto costoso e lento se non si è abili nella contrattazione.

La rete ferroviaria è inesistente.

Ci sono autobus GPTC diretti che vanno da Barra (un tratta in traghetto la separa da Banjul) a Dakar, ma questi non sono raccomandati in quanto più lenti dei bush-taxi.

Si consiglia un fuoristrada se si prevede di noleggiare un'auto, poiché le strade sono spesso in cattive condizioni e solo una minoranza di esse è asfaltata.

Il fiume Gambia è navigabile lungo l'intera lunghezza del Paese.

Esistono due tipi di taxi: quelli verdi (mezzi turistici) e quelli gialli (mezzi normali). I taxi verdi sono costosi e il prezzo è fisso indipendentemente dal numero di passeggeri. Sebbene non vi sia alcun sistema di controllo dei veicoli in Gambia, questi taxi devono avere alcuni accessori di base come cinture di sicurezza e luci di segnalazione funzionanti. I taxi gialli sono molto più economici e il prezzo dipende dal numero di persone al suo interno. Sono utilizzati principalmente dalla gente del posto e in molte zone turistiche è vietato trasportare turisti. Spesso vale la pena camminare un po' per prendere un taxi giallo.

Si può noleggiare una bicicletta praticamente da chiunque ne possieda una a una tariffa negoziabile. Pedalare sulle strade principali può essere rischioso, poiché la sicurezza degli automobilisti non è affidabile, alcune strade non sono ben tenute, la sabbia e le scoscese corsie laterali possono essere pericolose, inoltre i pedoni possono camminare o virare sulla strada senza preavviso. Nelle zone ad alto traffico, i taxi e i furgoni spesso tagliano la strada ai ciclisti per raccogliere i potenziali passeggeri e il clacson può essere usato eccessivamente per avvertire di un rasente e imminente sorpasso.

Ci sono molte compagnie che offrono visite guidate in Gambia.

Ci sono anche guide turistiche ufficiali che organizzeranno il trasporto e ti guideranno. Offrono un buon servizio e si viaggerà in un piccolo gruppo (di solito da 1 a 6 persone). Attenzione che ci sono false guide ufficiali, quindi incontrarle sempre nei loro uffici, nei dintorni di località turistiche.

• Kora è il principale strumento musicale della tribù Mandinga e potrebbe essere considerato lo strumento nazionale della Gambia. È a 21 corde e costruito da una grande zucca tagliata a metà e coperto con pelle di mucca per creare una cassa acustica. Sembra un incrocio tra arpa e chitarra di flamenco. I kora reali possono essere molto costosi ma sono disponibili anche piccole versioni di souvenir.
• Abiti su misura possono essere acquistati a prezzi convenienti.
• Sculture in legno
• Maschere di legno
• Tamburi africani
• Runner e tovagliette tessuti a mano
• Tessuto batik e tie-dye

• Brikama Market. Grande mercato con alcuni negozi interessanti, tra cui alcuni dedicati al batik. 
• Brikama Craft Market (A circa 10 km a nord di Brikama). 20/30 piccoli negozi con principalmente sculture in legno. Migliore selezione rispetto ai negozi simili nelle attrazioni turistiche e negli hotel. 
• Gena Bes Batiks, Salung St, 16 (A Bakau tra il vecchio cinema Kachikally e il laghetto di coccodrilli), ☎ +220 449 5614. Da 1.000 GMD. Graziosi batik. 

• Sigarette — Le sigarette possono essere acquistate molto a buon mercato a circa 2,80 € per confezioni da 200, da tutti i principali supermercati o nelle aree turistiche.

• Birra — Vale la pena provare la birra nazionale Julbrew, prodotta da Banjul Breweries, che si realizza anche bevande analcoliche. La Julbrew è una birra chiara, venduta principalmente in bottiglia, ma è possibile averla alla spina che è molto meno gassata rispetto a quella imbottigliata.
• Vino di palma — Succo di palma che viene raccolto e fermentato. È usato come un tipo di vino dalla gente del posto e si potrebbe avere la possibilità di provarlo se si vai a fare un tour nella Gambia rurale.
• Succo di baobab
• Distillati — Si può avere la maggior parte dei famosi distillati e liquori nelle aree turistiche lungo la fascia costiera. La maggior parte dei distillati sono ancora molto più economici rispetto a Grecia o Turchia.
• Liquori — Whisky, rum, gin, vodka e brandy sono facilmente reperibili come il Curaçao e il Tia Maria.

Essendo una nazione con una forte presenza musulmana, oltre a quelle cristiane, vengono festeggiate anche le ricorrenze dell'islam.

Il 25 maggio è considerata una doppia festa perché coincide col compleanno di Yahya Jammeh.

La festa musulmana di Eid che viene celebrata praticamente da tutti i gambiani ed è un evento di 2-3 giorni durante il quale vengono macellati fino a 250.000 animali per fornire cibo per la festa. È anche un momento in cui i gambiani, in particolare le donne, indossano le loro vesti più raffinate e acquistano nuovi abiti fino a 3.000 GMD (dalasi gambesi).

Le cabine telefoniche si trovano nei principali centri e sulla costa è possibile trovare anche degli internet-cafè.