Lo svedese è la lingua ufficiale, ma la vasta maggioranza della popolazione (anche di età avanzata) parla inglese a ottimi livelli, per cui non avrete difficoltà a farvi capire. Inoltre, a scuola viene solitamente insegnata almeno una seconda lingua straniera, spesso francese, spagnolo o tedesco. Esistono poi minoranze riconosciute e tutelate, come quelle dei Finlandesi di Svezia (che, oltre allo svedese, spesso parlano anche finlandese) e dei Sami. Gli Svedesi solitamente apprezzano se un turista parla lo svedese, ma hanno una fortissima sudditanza nei confronti dell'inglese: al vostro primo cenno di esitazione vi risponderanno probabilmente in inglese, senza neppure chiedersi se volete, o potete, usare questa lingua (il che fra l'altro, per uno che voglia imparare lo svedese, è decisamente un ostacolo).

Alcuni filoni che si intrecciano frequentemente quando si analizza la cultura svedese sono la lunga tradizione democratica del paese (e, in subordine, il lungo periodo di governi socialdemocratici susseguitisi nel corso del Novecento), le dimensioni del paese e della sua popolazione, l'influsso dell'etica protestante e il clima rigido che caratterizza il paese.

Una prima caratteristica degli Svedesi, ormai divenuta stereotipo, è il fatto che amino stare in coda. Ampliando (e superando) il luogo comune, in generale vige un forte rispetto per le regole e le convenzioni sociali, certamente come effetto dell'etica protestante ma anche della bassa densità di popolazione (al di là delle grandi città, nei paesini tutti conoscono tutti e quindi si crea forte aspetto di controllo sociale) e della lunga esperienza come paese unito e democratico. Gli Svedesi stanno in coda anche per prendere l'autobus, e ogni volta che sono in coda mantengono un'adeguata distanza da chi li precede. Il senso generale di rispettare le regole deriva (e forse, alla lunga, ne è anche causa) da un forte senso di uguaglianza sostanziale e come conseguenza anche uguaglianza formale: se taglio la coda significa che penso di essere superiore agli altri (nel senso che il mio tempo è più importante del loro), e nella cultura svedese (forse anche a causa della lunga esperienza politica socialdemocratica, ma la cosa si estende molto più indietro nel tempo: è più probabile che il successo della socialdemocrazia sia una causa di sentimenti più profondi e antichi) questo è impensabile.

Quest'ultimo istinto di uguaglianza (in tempi recenti sempre più limitato alla facciata) è comune a tutta la Scandinavia e prende addirittura un nome: la "legge di Jante" (in svedese Jantelagen, in danese e norvegese Janteloven) è una serie di precetti individuati dallo scrittore satirico danese Aksel Sandemose nel 1933 e prescrive in sostanza che nessuno è al di sopra di nessun altro e soprattutto che nessuno ha il diritto di pensare di essere al di sopra degli altri né tanto meno di mostrare di pensarlo. Come anticipato, al giorno d'oggi i confini di questo sentimento collettivo sono piuttosto sfocati (gli svedesi ricchi e arroganti esistono eccome), ma resta utile per comprendere molte delle stranezze degli Svedesi e dei loro vicini: se tenete la porta a una donna o vi offrite di pagare la cena aspettatevi di ricevere un'occhiataccia piuttosto che una reazione positiva. Nella mentalità scandinava, state implicitamente affermando che le donne non sono abbastanza forti o indipendenti da aprirsi la posta da sole e che siete più ricchi del vostro commensale, e questo contravviene alla legge di Jante. D'altra parte, gli Svedesi sanno certamente dare credito dove è dovuto, ma anche in questo si riconosce una sorta di etica protestante: se uno Svedese vuole esprimere la propria ammirazione per una vostra abilità vi dirà che siete duktig, che significa "bravo" ma nasconde etimologicamente una connotazione di produttività (in un certo senso si riconosce anche lo sforzo alle spalle del risultato, quasi che il merito per il risultato fosse legato indissolubilmente al merito per lo sforzo).

Collegata al rispetto quasi maniacale dello spazio personale altrui è la riservatezza degli Svedesi, che certamente ha la propria causa principale nella bassa densità di popolazione. Eccetto che nelle grandi città (e comunque nelle zone più turistiche o frequentate da giovani), rivolgere la parola a uno sconosciuto è visto come un segno quasi di maleducazione, anche se fosse per chiedere un'indicazione, e lo noterete nello sguardo della persona cui state parlando: nella stragrande maggioranza dei casi verrete liquidati con poche parole (cortesi e in un inglese impeccabile, naturalmente) e poi abbandonati a voi stessi. Anche quando conoscono il proprio interlocutore, gli Svedesi eccellono nella small talk e saranno poco a proprio agio nel conversare di questioni più sensibili o personali.

Questi due lati bizzarri della psicologia svedese in realtà hanno anche altre conseguenze: c'è un diffusissimo senso di rispetto dello spazio personale e della libertà individuale, e ciò significa che i gruppi tutelati dal politicamente corretto possono godere di livelli di integrazione sociale molto superiori che nel resto del mondo. Che si tratti di diritti delle donne, degli omosessuali o degli immigrati, la Svezia è saldamente tra i primi posti al mondo per livello di uguaglianza e in generale la pubblica esternazione di opinioni sessiste, omofobe o razziste è vista in modo molto negativo. Come in ogni cultura fortemente integrata, la cosa ha un inevitabile aspetto di convergenza al politicamente corretto e comporta un elevato numero di tabù sociali, fino a sfociare in un vero e proprio moralismo.

Nel complesso, la società svedese è fortemente improntata a eguaglianza, moderazione e ricerca del consenso. Un aggettivo fondamentale (ancora più centrale nella psiche collettiva della legge di Jante, alla quale del resto è strettamente legato) è lagom, che si traduce più o meno con "adeguato" o "non troppo né troppo poco" (una paraetimologia molto suggestiva suggerisce che sia la contrazione di laget om, proveniente dai tempi dei Vichinghi: quando veniva condiviso con tutta la tavolata un calice di idromele ciascuno doveva moderare la propria porzione in modo che tutti potessero bere) e trova riflessi in tutta la vita pubblica e sociale svedese, dalle dichiarazioni dei politici all'architettura a (tutt'ora) l'uso del piatto da portata nelle cene (nessuno Svedese prenderebbe mai l'ultima köttbulle senza prima accertarsi che gli altri siano sazi).

Il lettore anglofilo avrà riconosciuto alcune caratteristiche della cultura inglese: il concetto del piccolo paese in cui convivono riservatezza e controllo sociale ma anche la presenza di una democrazia matura che garantisce una vasta gamma di diritti a molti gruppi sociali. Del resto anche il clima ha connotati fortemente inglesi. Neanche a farlo apposta, come l'Inghilterra e in generale il Regno Unito, anche in Svezia capita di sentire il resto d'Europa chiamato "Il Continente" come contrapposizione rispetto alla Svezia per evidenziare differenze culturali, economiche e politiche.

Al di là delle norme sociali, un tratto caratteristico della Svezia è certamente l'amore per la natura: secondo la Costituzione svedese, ognuno ha diritto ad accedere alla natura, anche se questa si trova in una proprietà privata (si veda oltre, alla sezione #Come spostarsi). Forse come conseguenza delle rigide condizioni climatiche che restringono la gamma di attività da tempo libero praticabili, gli Svedesi amano ogni tipo di attività all'aria aperta e non si lasciano spaventare da qualche nuvola: un modo di dire condiviso tra Svezia e Norvegia insegna che "non esiste il cattivo tempo, solo i cattivi vestiti" (in Svedese, det finns inget dåligt väder, bara dåliga kläder: parafrasando, il tempo è brutto solo se non hai i vestiti adatti ad affrontarlo). Popolari sono passeggiate nei boschi e in montagna (oltre ovviamente allo sci e a vari sport invernali: la Svezia è il terzo paese per numero di medaglie olimpiche a hockey su ghiaccio e svedesi sono Anja Persson e Ingemar Stenmark, celebri sciatori di Coppa del Mondo). La cultura dell'aria aperta si riflette nelle abitudini di vacanza: moltissime famiglie svedesi hanno una "casa estiva" (sommarhus), di solito al mare o sulla riva di un lago, in cui si rifugiano appena il tempo inizia a farsi bello (si veda oltre, #Cosa fare). È innegabile che l'identità culturale della Svezia passi attraverso l'amore per la vita all'aria aperta e l'incredibile uniformità nella celebrazione delle festività: la summa di ciò è la celebrazione della festa di Mezza Estate, celebrata allo stesso modo in tutta la Svezia.

Oltre alle tre principali città svedesi si segnalato tutte le seguenti:

La Svezia è un membro dell'Area Schengen.

Non ci sono controlli alle frontiere tra i paesi che hanno firmato e attuato il trattato, ossia quelli dell'Unione europea (ad eccezione della Bulgaria, Croazia, Cipro, Irlanda e Romania) e poi Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera.

Gli aeroporti in Europa sono, pertanto, suddivisi in corsie "Schengen" e "non-Schengen", che di fatto si comportano come gli equivalenti nazionali dei voli "interni" e "internazionali". Se si vola da fuori dell'Europa verso un paese Schengen per poi continuare verso un altro, verranno effettuati i controlli di immigrazione e doganali al primo scalo per poi continuare verso la destinazione finale senza ulteriori verifiche. Si noti che indipendentemente dal fatto che si viaggia all'interno dello spazio Schengen o meno, molte compagnie aeree continueranno a insistere per vedere la vostra carta d'identità o passaporto.

I cittadini dell'UE o AELS (l'"Associazione europea di libero scambio", nota in inglese come EFTA, e composta da Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera) per l'ingresso hanno solo bisogno di una carta d'identità valida per l'espatrio o di un passaporto, entrambi ovviamente in corso di validità, in nessun caso si avrà bisogno di un visto per un soggiorno di qualsiasi durata; gli stessi criteri si applicano anche ai cittadini stranieri, in aggiunta dovranno solo mostrare il regolare visto d'ingresso che gli ha consentito l'accesso al primo stato membro.

I cittadini non-UE/AELS in genere necessitano di un passaporto per l'ingresso in un paese Schengen e la maggior parte avrà bisogno di un visto.

Dal 2012 anche i minorenni devono essere muniti di carta d'identità per lasciare il suolo nazionale e devono essere accompagnati da almeno uno dei genitori indicati in tale documento. In assenza dei genitori il minore deve avere una "dichiarazione di accompagno" da loro firmato e convalidato dagli organi competenti, in cui si indica la persona o l'ente a cui il minore sarà affidato.

I cittadini dei seguenti Paesi non necessitano di visto per l'ingresso nello Spazio Schengen: Albania^[1], Andorra, Antigua e Barbuda, Argentina, Australia, Bahamas, Barbados, Bosnia ed Erzegovina^[1], Brasile, Brunei, Canada, Cile, Colombia, Costa Rica, Dominica, El Salvador, Emirati Arabi Uniti, Grenada, Guatemala, Honduras, Israele, Giappone, Macedonia del Nord^[1], Malesia, Maurizio, Messico, Moldavia^[1], Principato di Monaco, Montenegro^[1], Nuova Zelanda, Nicaragua, Palau, Panama, Paraguay, Perù, Regno Unito, Saint Kitts e Nevis, Santa Lucia, Saint Vincent e Grenadine, Samoa, San Marino, Serbia^[1], [2], Seychelles, Singapore, Corea del Sud, Stati Uniti, Taiwan^[3] (Cina), Timor Est, Tonga, Trinidad e Tobago, Ucraina^[1], Uruguay, Vanuatu, Città del Vaticano, Venezuela, e i cittadini Britannici d'Oltremare, Hong Kong o Macao.

• I cittadini non-UE/AELS non possono rimanere più di 90 giorni in un periodo di 180 giorni all'interno dell'area Schengen nel suo complesso (non singoli stati) e, in generale, non possono lavorare durante il loro soggiorno (anche se alcuni paesi Schengen fanno eccezione a certe nazionalità, come la Nuova Zelanda). Il conteggio dei 90 giorni inizia una volta che si entra in un paese dell'Area Schengen e non viene azzerato anche quando si lascia un paese Schengen per un altro.

• I cittadini non-UE/AELS (anche se esenti da visto, a meno degli andorrani, monegaschi o sammarinesi), devono accertarsi che il passaporto venga timbrato sia all'ingresso che all'uscita dall'area Schengen. Senza il timbro d'ingresso, si può essere trattati come coloro che hanno ecceduto la permanenza prevista dal visto quando si tenta di lasciare lo spazio Schengen; inoltre a chi è privo di un timbro di uscita, può essere negato l'ingresso la successiva volta che cerca di entrare nell'area Schengen perché potrebbe risultare che abbia ecceduto il soggiorno durante la visita precedente. Se non è proprio possibile ottenere un timbro apposto sul passaporto, assicurarsi di conservare documenti quali carte di imbarco, biglietti di trasporto e ricevute ATM che possono aiutare a convincere il personale d'ispezione frontaliero della legale permanenza nell'area Schengen

Vedi anche: "Luftfartsverket - Aeroporti e servizi aerei svedesi"

Per approfondire, vedi: Aeroporti in Svezia.

La patente rilasciata in qualsiasi paese europeo è valida. La carta verde (assicurazione internazionale) non è più obbligatoria ma è consigliabile. Il codice stradale svedese prevede che:

• I fari anabbaglianti sono obbligatori anche di giorno.
• Le cinture di sicurezza devono essere allacciate sia sui sedili anteriori che su quelli posteriori del veicolo.
• Il massimo tasso alcolico consentito è di 0,02%/l. Oltre questa sono previste multe e/o carcere oltre al ritiro della patente.
• Il seggiolino per bambini sotto i sette anni è obbligatorio.
• Il limite di velocità è:
  • In città 50 km/h (o meno in base alla segnaletica)
  • Fuori città 90 km/h (o meno in base alla segnaletica)
  • In autostrada 110 km/h (può variare in base alla segnaletica). È raro trovare strade a pedaggio.

Gli autovelox sono colonnine blu e grigie abbastanza visibili di giorno, vagamente simili a semafori e la loro presenza è segnalata "nei prossimi n chilometri". È frequente trovarli in prossimità di passaggi pedonali, specialmente in aree extraurbane e suburbane: in tali casi il limite di velocità è sensibilmente ridotto, spesso a 50 km/h. In corrispondenza dei passaggi pedonali fuori dal centro storico delle città, sono frequenti i dissuasori stradali e anche dei restringimenti della corsia delimitati da paletti e da un marciapiede, che costringono i veicoli a un leggero zig-zag (e quindi a ridurre la velocità).

Attenzione agli animali selvatici: l'impatto con un alce può essere fatale, perché ha gambe molto lunghe e venendo investito il corpo massiccio finisce sul parabrezza, spesso uccidendo sul colpo gli occupanti del veicolo. Per questa ragione vedrete molte macchine svedesi con un paraurti esterno costituito da barre d'acciaio (spesso con l'aggiunta di fari abbaglianti supplementari, per illuminare meglio le strade extraurbane prive di lampioni), che assorbe in modo più sicuro l'impatto con grossi animali. Se pianificate di guidare molto in strade di campagna, è consigliabile noleggiare un'auto che ne sia dotata. Anche renne e cinghiali sono animali molto diffusi che attraversano spesso la strada.

Nelle zone del Svealand e del Götaland, i vari centri sono raggiungibili molto rapidamente. Nel Norrland invece, le distanze tra i centri abitati aumentano, cosicché il tempo di guida può essere molto lungo. A meno che non vi piaccia veramente molto guidare, è meglio prendere il treno o l'aereo per raggiungere i centri del Norrland. Inoltre, tenete presente che la guida su ghiaccio e neve richiede pratica, cautela e spesso pazienza (l'esame per ottenere la patente in Svezia prevede una simulazione di guida sul ghiaccio). Nonostante il possesso di una patente europea permetta, in generale, di guidare un'automobile in Svezia, ciò non vi rende automaticamente in grado di gestire gli effetti dell'inverno svedese sulle strade. Le strade molto frequentate del Sud della Svezia e i centri urbani sono normalmente mantenute in ottimo stato anche d'inverno, ma va sempre e comunque osservato un alto grado di prudenza. Verificate sempre che tipo di pneumatici monta la vostra macchina: oltre agli pneumatici invernali diffusi anche in Italia (le cosiddette gomme da neve, provviste di scanalature profonde e lamelle che agevolano l'aderenza su neve, ghiaccio e superfici bagnate) sono molto comuni gli pneumatici chiodati, dotati di piccoli chiodi metallici che migliorano l'aderenza sul ghiaccio. Ricordate che in alcuni centri urbani è vietato l'uso degli pneumatici chiodati. Prestate attenzione, entrando nei paesi e nelle città, al segnale che annuncia tale divieto.

Attualmente è possibile raggiungere la Svezia da tre paesi con questo mezzo:

• Danimarca: I treni partono sia da Copenhagen che dall'aeroporto della città verso Malmö ogni 20 minuti, e costa solamente 85 SEK circa ("Öresundståg / Øresundstog" - treno regionale). Il treno passa sopra il magnifico "ponte Öresund", e raggiunge la Svezia in meno di 30 minuti. Altri treni (X2000) partono da Copenhagen con destinazione Stoccolma. La connessione traghettale Helsingør-Helsingborg conosciuta come una delle più utilizzate in Europa, potrebbe anche essere una bella alternativa per entrare in Svezia.
• Norvegia: Esiste una linea ben servita tra Oslo e Stoccolma, ma anche da Oslo verso Göteborg. Altre connessioni ci sono tra Trondheim - Åre - Östersund e Narvik - Kiruna - Boden - Stoccolma.
• Germania: da Berlino a Malmö con il "Berlin Night Express".
• Finlandia: si viaggia via Kemi-Tornio-Haparanda-Luleå / Boden con il bus. La linea ferroviaria è discontinua, ma si sta pianificando di riaprirla in futuro.

Usa le compagnie "Eurolines" o "Säfflebussen" ^{[link precedentemente non funzionante]} . Tutte le linee passano per Copenhagen.

"Swebus Express"^{[link non funzionante]} raggiunge tantissimi centri nel Svealand e nel Götaland, mentre altre compagnie come "Y-buss" e "Härjedalingen" operano tra Stoccolma e il Norrland

Per veloci spostamenti interni è possibile usufruire di una delle seguenti compagnie aeree.

• SAS — Scandinavian Airlines SAS è l’operatore nazionale più grande presente negli aeroporti principali. In ogni volo di qualunque tratta, il caffè e il tè sono sempre serviti gratuitamente.
• Malmö Aviation
• Skyways
• Norwegian
• Nextjet

Offrono diverse categorie di biglietti (e.g. economica, flessibile, rimborsabile ecc..) le quali possono in certe occasioni essere paragonabili come prezzo alla medesima tratta su rotaia.

È raro trovare traffico fuori la capitale, le strade sono mantenute bene, anche d'inverno, e non c'è pedaggio da pagare. Dovete solo fare attenzione alla selvaggina - alci, renne, caprioli - specialmente all'alba e al tramonto.

La Svezia ha una cattiva fama per gli autostoppisti. È infatti abbastanza difficile trovare un passaggio, anche se alla fine è tutto sommato fattibile. La gente normale ha paura di caricare degli stranieri. I camionisti sono invece più aperti, cercate di trovare loro, quindi. Chiedere presso le stazioni di servizio sembra funzionare abbastanza bene. Le fermate dei bus sono dei posti comuni per attirare l'attenzione, appostati un po' di metri prima della stazione cosicché i veicoli possano eventualmente fermarsi alla fermata del bus.

La Svezia ha un'estesa rete ferroviaria gestita dalle seguenti compagnie:

• SJ — Le ferrovie dello stato svedesi che controllano la maggior parte delle linee. Prenotando in anticipo e fuori dagli orari di punta, è possibile acquistare i biglietti a prezzi molto ridotti. Pre i treni mattinieri è possibile anche prenotare la colazione a bordo con un piccolo sovrapprezzo che comprende per lo più: un panino, uno yogurt, un caffè/tè/cioccolata calda e una mela. La connessione internet è pagamento per la classe economica e incluso nel biglietto in quella superiore.
• Tågkompaniet
• Øresundståg
• DSB First
• Veolia Transport ^{[link non funzionante]} — Copre la tratta Malmö/Stoccolma senza fermate intermedie.
• Arlanda Express
• Inlandsbanan

All'interno della Svezia opera una serie di compagnie ferroviarie che raramente riconoscono i rispettivi biglietti: è pertanto importante accertarsi di prendere il treno giusto, facendo attenzione a compagnia, categoria e orario del treno. Per biglietti emessi da una stessa compagnia per treni regionali è solitamente irrilevante l'orario al quale si prende il treno (rispetto a quanto accade in Italia, però, è più frequente che più compagnie operino sulla stessa tratta ed è quindi più facile sbagliare). D'altra parte, altre volte uno stesso treno può essere condiviso da due compagnie, per cui non deve trarre in inganno il fatto che sulla fiancata sia indicato il logo di una compagnia diversa da quella che ha venduto il biglietto. Infine, nel prendere il treno per la Svezia da Stati vicini, per esempio da Copenhagen a Malmö, va ricordato che per proseguire il viaggio sarà necessario comprare un altro biglietto da un'altra compagnia.

Il trasporto pubblico a livello regionale è operato solitamente da compagnie private che hanno un contratto con le contee. Per esempio, per viaggiare a livello regionale nella Scania (Skåne in svedese), bisogna fare riferimento a Skånetrafiken. Connex^{[link non funzionante]} ha degli ottimi collegamenti ferroviari verso il nord del Paese. La compagnia che controlla il trasporto nazionale è la Rikstrafiken^{[link non funzionante]} che oltre ad avere tutti gli orari online, ha anche uan comoda versione inglese, chiamata Resplus. Per comperare un biglietto ferroviario, o per avere informazioni (in svedese o inglese), chiama il +46 771 75 75 75.

Di seguito la durata di alcune tratte in treno tra le maggiori città:

• Da Göteborg a: Malmö 2h58m, Stoccolma 3h08m
• Da Stoccolma a: Malmö 4h36m, Göteborg 3h08m

Swebus Express^{[link non funzionante]} gestisce tantissimi bus in tutta la Svezia meridionale (oltre 180 itinerari), sono solitamente più convenienti di SJ, se non hai i requisiti per ottenere lo sconto giovani di quest'ultima. I minori di 6 accompagnati da un adulto viaggiano gratis. I minori di 25 anni, gli studenti e i pensionati godono di un 20% di sconto. Per informazioni e tariffe rivolgersi al +46-36 290 8000 o alla mail adm@swebus.se.

I mezzi pubblici sono normalmente in orario, è raro trovare traffico fuori dalla capitale

• Stoccolma
• Uppsala — distante dieci minuti di treno da Stoccolma, è sicuramente la più antica e rinomata università svedese. Il primato, però, è conteso con Lund (che sostiene di essere la più antica città universitaria ed è in effetti più in alto in alcuni ranking).
• Göteborg — in maniera particolare se si è interessati alle discipline scientifiche.
• Lund — l'università di Lund ha il pregio - da sempre - di essere interculturale. Posizionata al Sud della Svezia, a qualche ora di treno da Copenaghen, l'università di Lund è dopo Stoccolma e Uppsala la più prestigiosa della Svezia. L'intera cittadina è diventata con il passare del tempo una città universitaria con moltissime possibilità di studio e di svago per studenti sia svedesi che stranieri.
• Luleå
• Umeå — capitale europea della cultura 2014, data la sua posizione sfavorevole nel profondo Nord svedese, l'università di Umeå gode di ingenti finanziamenti statali che l'hanno resa in poco tempo un centro d'eccellenza dell'area nordica.

La Svezia è considerata un paese con un costo della vita molto alto. Nonostante ciò, è possibile trovare alternative economiche. Negozi aperti da poco come "Netto", "Lidl" e "Willy's" hanno tantissimi prodotti e prezzi molto buoni.

Se siete studenti o giovani (e potete provarlo con un documento) tipicamente avrete accesso a tariffe agevolate per i trasporti pubblici e altri servizi (molti musei prevedono ingresso gratuiti per i bambini, in alcuni casi anche per i giovani fino a 17 anni).

L'accesso alle bevande alcoliche è, come in Norvegia e in Finlandia, molto caro e controllato. L'unico posto per comperare liquori, vino e qualsiasi bevanda che come grado alcolico superi i 3.5% sono i negozi chiamati Systembolaget. Anche se essi possano sembrare chiusi più di quanto siano aperti, hanno un'enorme scelta di ottima qualità e uno staff qualificato. Il limite d'età per entrare in questi negozi è di 20 anni. Se non siete in regola, non provate nemmeno ad entrare, perché sicuramente vi verrà chiesto un documento all'entrata o alla cassa.

La bevanda svedese più famosa è la Absolut Vodka, che è stata eletta miglior vodka del mondo. C'è però una grande scelta di vodke svedesi, solitamente acquaviti speziate e schnapps. La Svezia produce anche molte birre e pochissimo vino, ma il Systembolaget, comprando grossi volumi direttamente dai produttori, ha accesso a vini esteri e birre di ottima qualità a buon prezzo. I negozi veri e propri (distinti dai "concessionari", comuni nei piccoli villaggi, che tengono scorte più limitate e ricorrono più di frequente agli ordini) di solito sono in grado di accontentare le esigenze più stravaganti. Il vino di bassa qualità (tipicamente quello in cartone) e i superalcolici hanno solitamente un rapporto qualità-prezzo più basso, a causa del metodo di calcolo delle accise sugli alcolici.

Un'espressione che sentirete spesso nei locali è en stor stark ("una [birra] grande e forte"), espressione che equivale più o meno a "una bionda media": denota comunemente un bicchiere di lager tra 300 e 500 ml (tradizionalmente una pinta del sistema imperiale, cioè ml 568). Stark, "forte", richiama la contrapposizione con la folköl, "birra del popolo", di gradazione alcolica inferiore a 3,5% e venduta nei supermercati (solo ai maggiori di 18 anni). La starköl, "birra forte", è invece quella con gradazione "normale", venduta nei bar e nei negozi Systembolaget.

Il limite d'età per bere nei bar è di 18 anni (come detto, il divieto è applicato rigidamente da guardie giurate o buttafuori all'ingresso di ogni locale). I bar hanno la facoltà di limitare ulteriormente l'ingresso in base all'età, molti hanno un limite di 20 o anche fino a 30, soprattutto nelle grandi città (quando questa facoltà è sfruttata è solitamente per selezionare clientela di un certo tipo, per cui se non vi lasciano entrare probabilmente non vi perdete molto).

Un elemento imprescindibile delle cene e delle feste svedesi sono le canzoni (skålvisor, se cantati prima di bere la snaps si chiaman snappsvisor). La Svezia ha una forte identità musicale che raggiunge anche la tavola: se siete a un compleanno aspettatevi dei brindisi seguiti da una canzone, se siete a una cena per qualche ricorrenza o comunque con molti invitati aspettatevi che ad un certo punto qualcuno attiri l'attenzione dei convenuti, annunci una canzone e tutti si mettano a cantare. Se siete a una festa di mezza estate aspettatevi molti brindisi e molte canzoni, oltre a balli folkloristici. A parte compleanni e mezza estate, è comune cantare solo tra i giovani (per esempio cene di studenti universitari, comprese le cene formali di laurea). Molte canzoni sono adattamenti (talvolta satirici) di canzoni famose (come l'Internazionale, O Tannenbaum e My Bonnie lies over the ocean). Non preoccupatevi se siete gli unici a non sapere le parole: durano una ventina di secondi (un minuto nei casi peggiori), poi tutti gridano skål (l'equivalente di cin-cin, o salute), bevono e tornano persone normali; comunque da lì in poi avrete un ottimo argomento di conversazione. D'altra parte, se voleste arrivare preparati, una canzone che verrà cantata quasi sicuramente è Helan går, mentre in occasioni in cui ci sono delle performance o qualcuno fa un discorso prima del brindisi si usa cantare Det var i vår ungdoms fagraste vår. Alcune canzoni sono accompagnate da particolari movimenti che possono andare da dondolare il busto a ritmo fino ad alzarsi e sedersi seguendo la melodia, battere le mani sul tavolo (sempre a ritmo) e addirittura mimare il testo della canzone. Inutile dire che nei casi in cui le canzoni sono previste, il loro numero è direttamente proporzionale al tasso alcolico dei commensali. In Svezia è molto importante guardare negli occhi le persone con cui si brinda sia prima sia dopo aver bevuto.

La Svezia è il secondo maggior consumatore al mondo di caffè dopo la Finlandia. Aspettatevi un caffè lungo in grosse brocche o (ed è molto migliore) grandi termos; l'espresso è più o meno sconosciuto se non nelle case che hanno le macchinette del tipo Nespresso. Caffè e te sono sempre inclusi nei menù fissi al ristorante, inoltre ogni ufficio ha un tavolo per pausa caffè (detta fika), con biscotti, kanelbullar e tutto il necessario per il caffè; spesso sono offerti anche dei panini. Nonostante la dimensione delle tazze ricordi molto il modello americano (Costa, Starbucks, ecc), le catene statunitensi non attecchiscono in Svezia, a favore di negozi svedesi praticamente equivalenti e molto diffusi nelle grandi città.

Gli Svedesi amano sottolineare che per le festività in Svezia è quasi più importante come si festeggia di cosa si festeggia. Molte ricorrenze sono estremamente codificate e gli Svedesi danno molta importanza a queste tradizioni. Si va dal fatto che bisogna sempre guardare negli occhi le persone con cui si brinda, sia prima sia dopo aver bevuto, alle dinamiche con cui si sceglie una canzone per il brindisi (vedi anche la sezione "Bevande" riguardo a questa tradizione). Un'altra particolarità delle festività svedesi è che di solito è festeggiata più la vigilia della festa in sé.

• Festa di mezza estate (Midsommar): è molto sentita in tutta la Svezia. Si festeggia dal pomeriggio della vigilia della notte di mezza estate vera e propria e ha un rituale molto strutturato. Di solito il pranzo prevede pesce e la cena un barbecue, con i consueti accostamenti di patate, creme fraiche e verdure, il tutto accompagnato da birra o vino. Conclude il pranzo della snaps, una sorta di grappa aromatizzata alle erbe, con i relativi brindisi cantati. Durante la cena vi verranno offerte delle corone di fiori e foglie, e verrete invitati a unirvi al gruppo e ballare attorno a un grosso palo decorato con foglie e a volte nastri gialli e blu (majstång, a volte in italiano è chiamato albero della cuccagna). Il ballo più comune è småa grodorna, in cui ci si accuccia e si salta verso l'alto, poi si fanno tre salti in avanti a piedi uniti e si ricomincia, facendo il giro del palo. La festa di mezza estate si celebra sempre in campagna o al mare: le città rimangono deserte per due giorni.
• Natale (Jul): assieme a midsommar è la festa più sentita in Svezia. Come per Mezza Estate, si celebra la vigilia. La cena della vigilia di solito è composta dal Julbord (tavolo di Natale, molto simile allo smörgåsbord), con prosciutto arrosto, polpette, salmone, aringhe e altro pesce, oltre a patate lesse, creme fraiche e funghi. Babbo Natale è chiamato Jultomten (lo "gnomo di Natale"). Ai bambini viene servita una bevanda gassata che ricorda vagamente la Coca-Cola, ma è prodotta quasi esclusivamente in Svezia durante le festività di Natale e Pasqua ed è chiamata Julmust.
• Pasqua (Påsk): è celebrata alla vigilia (salvo per le funzioni religiose, ovviamente). Si dà la caccia alle uova (che, come negli Stati Uniti, sono portate dal Coniglio Pasquale, Påskharen) e i bambini si vestono da streghe. Non c'è la colomba. Anche a Pasqua i bambini bevono Julmust, convenientemente etichettato come Påskmust.

• Santa Lucia (Lucia): festeggiato il 13 dicembre seguendo un misto di tradizioni precristiane adottate e incorporate dalla Chiesa. Riflette le antiche credenze secondo cui il 13 dicembre sarebbe stato una notte simile ad Halloween, in cui potenze ultraterrene maligne sarebbero in agitazione; secondo tali credenze gli animali potevano parlare durante la notte di Santa Lucia. A queste superstizioni si lega la tradizione odierna di accendere candele. Nello specifico, la festa è molto spesso organizzata dalle scuole perché la tradizione vuole che siano i bambini a portare le candele (spesso accompagnandole con canti tradizionali), guidati da un bambino che, con una corona di candele in testa, interpreta Santa Lucia: tradizionalmente dovrebbe essere una bambina dai tratti tipici svedesi a guidare la cerimonia, ma nei tempi recenti il forte spirito di inclusione tipico della società svedese ha portato le singole scuole a scegliere come Santa Lucia bambini maschi o figli di immigrati.
• Giorno del kanelbulle (Kanelbullens dag): una festa abbastanza semplice, recente e priva di celebrazioni pubbliche (se non a scopi pubblicitari). Celebra l'amore degli Svedesi per il kanelbulle, il (buonissimo) rotolo dolce alla cannella che è possibile trovare in quasi ogni pasticceria e panetteria. Si risolve in una scusa in più per mangiare uno o due kanelbullar.
• Festa nazionale (Nationaldagen): si celebra il 6 giugno, festa di introduzione relativamente recente e secondo molti "rovinata" dall'ascesa di partiti nazionalisti che hanno cercato di impadronirsene. Non è molto sentita.

In quanto cittadini dell'Unione europea (UE), se vi ammalate inaspettatamente durante un soggiorno temporaneo di vacanza, studio o lavoro in un altro paese dell'UE, avete diritto alle stesse cure mediche disponibili in ogni paese UE. È sempre necessario portare con sé la tessera europea di assicurazione malattia (TEAM) che costituisce la prova fisica del fatto che si è assicurati in un paese dell'UE. Tuttavia se non avete la tessera con voi o non siete in grado di usarla (come nei casi di assistenza privata), avete sempre diritto alle cure, ma siete obbligati a pagare subito le spese salvo poi chiedere il rimborso al vostro rientro.

I paesi in cui è prevista la copertura sanitaria sono tutti quelli aderenti all'Unione europea (Austria, Belgio, Bulgaria, Cipro, Croazia, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Repubblica Ceca, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia, Ungheria), quelli dello Spazio economico europeo (Islanda, Liechtenstein, e Norvegia), la Svizzera e alcuni territori d'oltremare.

Si ricorda che l'assistenza sanitaria non include eventuali operazioni di salvataggio e rimpatrio per cui sarà utile stipulare un'assicurazione di viaggio specifica e l'assistenza sanitaria presso strutture private.

È vietato fumare nei ristoranti e nei bar se non sono all'aperto. Relativamente pochi svedesi fumano, però tanta gente utilizza lo "snus", una sorta di tabacco inserito, con una bustina o sciolto, sotto il labbro superiore. In tanti locali troverai dei raccoglitori per gli "snus" piuttosto che dei portacenere.

Il costo di un francobollo inter-europeo è di 11 SEK e le lettere giungono solitamente a destinazione entro due giorni.

La Svezia ha un'ottima rete GSM che copre anche le aree rurali, ad eccezione di alcune super-isolate zone del centro o del nord del paese. Le più grandi compagnie sono Telia, Tele2/Comviq e Telenor. La copertura UMTS è anche buona, con la maggior parte della rete controllata dalla compagnia originariamente chiamata "3".

La Svezia è la seconda nazione al mondo più connessa a internet (dopo la Finlandia). Il sistema postale è considerato efficiente.