Barbados ha vissuto diverse ondate di migrazioni umane. Le prime ondate sono state quelle del gruppo Saladoid-Barrancoid, agricoltori, pescatori e ceramisti che sono arrivati in canoa dalla Valle dell'Orinoco in Venezuela intorno al 350 d.C.. Gli Arawak sono stati la seconda ondata, e arrivarono dal Sud America intorno all'800 dopo Cristo. Gli insediamenti Arawak sull'isola includono Stroud Point, Chandler Bay, Saint Luke's Gully e Mapp's Cave. Nel XIII secolo i Caribs arrivarono dal Sud America nella terza ondata, spostando sia gli Arawak che i Salodoid-Barrancoid. Per i secoli successivi vissero isolati sull'isola.

Tra l'avvistamento di Campos nel 1536 e il 1550 i conquistadores spagnoli sequestrarono molti Caribs sulle Barbados e li usarono come schiavi nelle piantagioni. Gli altri fuggirono dall'isola, trasferendosi altrove.

Barbados fu formalmente colonizzata dagli inglesi nel 1627. Dopo il fallimento di diverse colture di cotone, fu introdotta la canna da zucchero e la colonia si affermò come una redditizia economia di piantagione. Gli africani ridotti in schiavitù furono la prima fonte di lavoro in queste piantagioni fino al 1834, quando conquistarono la loro libertà attraverso diversi anni di ribellione, sostenuta dalla crescente pressione dei movimenti anti-schiavitù in Gran Bretagna.

L'economia è rimasta fortemente dipendente dalla produzione di zucchero, rum e melassa per la maggior parte del XX secolo. Sebbene le catene fossero state rimosse, gran parte delle condizioni di lavoro repressive della schiavitù rimasero sull'isola fino agli anni '30, quando la classe media colta nera ottenne il suffragio universale degli adulti e prese il controllo del governo locale del paese lontano dall'aristocrazia locale britannica in decadenza. Il Paese ha iniziato un processo di riforme sociali e politiche negli anni '40 e '50 che ha portato alla completa indipendenza dal Regno Unito nel 1966. Negli anni '80, il turismo e l'industria manifatturiera hanno superato l'industria saccarifera per importanza economica. Barbados si è sviluppata in una democrazia stabile con uno dei più alti tassi di alfabetizzazione dell'emisfero occidentale.

Il 30 novembre 2021, ricorrenza del 55º anniversario dall'indipendenza dal Regno Unito, Barbados ha abbandonato la monarchia parlamentare come forma di governo per diventare una repubblica parlamentare.

I cittadini italiani non hanno bisogno del visto d'ingresso.

L'aeroporto internazionale Grantley Adams International Airport (IATA: BGI) è situato all'estremità sud orientale dell'isola, in prossimità del porto peschereccio di Oistins e a 13 km dal centro di Bridgetown. Autobus e minibus partono da una fermata di fronte all'aeroporto fino a Bridgetown, Holetown e Speightstown, ma il taxi è il mezzo più comodo per raggiungere l'hotel all'arrivo.

Ha decine di voli in arrivo in alta stagione da Regno Unito, Canada e Stati Uniti d'America. British Airways e Virgin Atlantic Airways hanno molti voli dal Regno Unito (tra cui l'aeroporto londinese di Gatwick), mentre American Airlines è il vettore principale dagli Stati Uniti (Dallas, Miami e New York). Air Canada e Westjet volano dal Canada. La Condor invece vola da Francoforte.

Molte navi da crociera attraccano nel porto di Bridgetown. Il terminal è servito da numerosi taxi e "bus navetta" da/per il centro di Bridgetown.

Sono disponibili ormeggi privati in tutta l'isola. Ricordate che rigide sanzioni vietano di gettare le ancore sulle barriere coralline. Le imbarcazioni private devono effettuare il check-in a Bridgetown o a Port Saint Charles. Ancoraggio a nord di Carlisle Bay. La bandiera Q è obbligatoria. Ci sono tasse di ingresso/uscita.

Si guida a sinistra. Spostandosi con un'auto rende più facile il raggiungere i punti meno accessibili e nascosti. Ci sono anche numerosi taxi che possono portarvi in ogni parte dell'isola. Non hanno tassametro, quindi è meglio contrattare il prezzo prima di salire a bordo.

Noleggiare un'auto è costoso. Se si guida, sappiate che le strade dell'isola sono generalmente piuttosto strette, ad eccezione dell'autostrada ABC. Si consiglia di essere molto cauti, in quanto molte strade dell'isola hanno curve strette, ripide pendenze e sono generalmente piuttosto accidentate, anche se la maggior parte sono asfaltate. Molte di queste "autostrade" non hanno marciapiedi, quindi ci possono essere pedoni sulla strada che condividono la carreggiata. Inoltre, attenzione alle corsie di passaggio improvvisate, dato che i conducenti lenti sono spesso passati da altri quando si trovano su strade a due corsie. La segnaletica stradale può essere piuttosto confusa, fate attenzione.

Si possono noleggiare anche moto e scooter per raggiungere le zone più impervie, ma è sconsigliato in quanto le strade possono essere in cattive condizioni e c'è il serio pericolo di incidenti.

• Courtesy Rent-a-Car. Un'agenzia di noleggio. 

C'è un sistema di autobus gestito dalla Barbados Transport Board che è molto efficiente. Ci sono anche compagnie private di autobus e van. Molte fermate degli autobus si trovano anche sul lato della strada dove non ci sono marciapiedi.

Le Barbados vantano una qualità dell'acqua eccellente, si piò bere tranquillamente dal rubinetto e molte navi da crociera ne approfittano per fare scorta qui. Ma il prodotto più famoso delle Barbados è sicuramente il rum che si può acquistare nei tanti negozi che si trovano un po' ovunque. Non manca la birra: Banks Beer e 10 Saints sono le birre locali, molto buone ed è anche possibile visitare gli stabilimenti.

• Nuovo anno — 1 gennaio
• Errol Barrow Day — Ricorre il 21 gennaio e commemora la figura di Errol Walton Barrow (1920 – 1987), fautore dell'indipendenza di Barbados dal Regno Unito e divenuto in seguito 1° ministro
• Good Friday (Venerdì Santo) — Tra marzo e aprile
• Easter Monday (Lunedì di Pasqua) — Tra marzo e aprile
• Heroes’ Day — Ricorre il 28 aprile
• Labour Day (Festa del lavoro) — 1° maggio
• Whit Monday (Pentecoste) — Ricorre l'ottavo lunedì dopo Pasqua.
• Emancipation Day — Ricorre il 1° agosto, anniversario dell'abolizione della schiavitù.
• Kadooment Day (Carnevale) — Ricorre il 1° lunedì del mese di agosto.
• United Nations Day — Ricorre il 1° lunedì del mese di ottobre.
• Independence Day — Ricorre il 30 novembre
• Christmas Day (Natale) — 25 dicembre
• Boxing Day — 26 dicembre. Il giorno corrispondente al nostro Santo Stefano è in molti paesi anglosassoni il giorno di distribuzione di regali (boxes = scatole) ai più poveri. Oggi ha perso il suo significato ed è soprattutto una festa commerciale