Luna 3

Luna 3
Modelo da Luna 3 em exibição
Descrição
Tipo	Ciência Planetária
Operador(es)	União Soviética
Identificação NSSDC	1959-008A
Duração da missão	207 dias
Propriedades
Massa	278 kg
Missão
Contratante(s)	OKB-1
Data de lançamento	4 de outubro de 1959 às 00:43:39 UTC
Veículo de lançamento	Luna (8K72)
Local de lançamento	Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão
Fim da missão	22 de outubro de 1959
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Luna 3, também conhecida como E-2A No.1(ou Lunik III), foi a designação de uma sonda soviética (a terceira do Programa Luna) usando a plataforma E-2A, ela foi lançada a 7 de Outubro de 1959, obtendo pela primeira vez fotografias do lado oculto da Lua.

As imagens obtidas eram de baixa resolução, e tiveram que ser editas por computador, o que resultou na definição do primeiro mapa do lado oculto da Lua.

Foram identificadas o Mare Moscoviense (Mar de Moscou), e o Mare Desiderii (Mar dos Desejos), além de cadeias de montanhas que eram diferentes daquelas observadas no lado da Lua que é voltado para a Terra.^[1][2] O motivo dessa diferença entre os dois lados da Lua, ainda não é completamente compreendido, mas aparentemente a maior parte da lava escura que escorreu para formar os mares, ocorreu muito mais do lado visível da Lua.^[3]

O contato com a sonda Luna 3 foi perdido em 22 de Outubro de 1959 e o seu destino é desconhecido até hoje. Assume-se que a sonda possa ter queimado na atmosfera da Terra em Março ou Abril de 1960 ou possa ter sobrevivido em órbita até o final de 1962.

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