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Astronomia
A Astronomia é uma ciência natural que estuda corpos celestes (como estrelas, planetas, cometas, satélites, nebulosas, aglomerados de estrelas, galáxias, entre outros) e fenômenos que se originam fora da atmosfera da Terra (como a radiação cósmica de fundo em micro-ondas). Ela está preocupada com a evolução, a física, a química, e o movimento de objetos celestes, bem como a formação e o desenvolvimento do universo. Desde o surgimento das primeiras civilizações, eram feitas observações metódicas do céu. Contudo, a invenção do telescópio revolucionou o estudo dos astros, revelando cada vez mais detalhes à medida que esses equipamentos foram sendo desenvolvidos. Atualmente a astronomia divide-se em diversos campos de pesquisa nos quais o alvo e o modo de obtenção de dados diferem.
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Em astronomia e navegação, a esfera celeste, incluindo a meia esfera do dia e da noite, é a propria abóbada celeste que vemos no céu. Visto de qualquer posição, forma-se uma esfera de raio indefinido e concêntrico com as coordenadas da Terra. Todos os objectos visíveis no céu podem ser então representados como projeções na abóboda celeste. Do mesmo modo, são projectados na esfera celeste o Polo Norte, o Polo Sul e o Equador terrestres, formando respectivamente os polos celestiais e o equador celeste. Muitas das civilizações antigas acreditavam que as estrelas estavam equidistantes da Terra e que a esfera celeste existia na realidade como o "local" onde elas estavam posicionadas. O firmamento, o suposto firme dos antigos, não tem existência real, é portanto uma ilusão de óptica. No entanto, apesar de incorreto, este modelo é uma útil abstração. Na verdade, tudo o que vemos no céu está de tal modo distante que as posições relativas e inclusive os movimentos são impossíveis de determinar apenas por observação visual, o que tornava correta a abstração. E visto que as distâncias são também indeterminadas, apenas necessitamos de saber a inclinação de um ponto relativo à superfície da terra para o conseguirmos projetar no céu. Desta forma, o modelo da esfera celestial com as estrelas fixas é uma ferramenta muito útil no campo da orientação espacial (Navegação astronômica). É de certa maneira o telescópio que põe termo à ilusão do firmamento.
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Notícias
Grandes telescópios
O Telescópio espacial Hubble é um satélite astronômico artificial não tripulado que transporta um grande telescópio para a luz visível e infravermelha. Foi lançado pela agência espacial estadunidense - NASA - em 24 de abril de 1990, a bordo do Ônibus Espacial Discovery (missão STS-31). Sua localização no espaço permite a obtenção de imagens com uma melhor definição, sem a interferência da atmosfera terrestre.
Categorias
Objetos astronômicos - Subcampos da astronomia - Observatórios astronômicos - Sistema Solar - História da astronomia - Constelações - Exploração espacial
Biografia selecionada
Charles Frank "Charlie" Bolden, Jr (Colúmbia, 19 de agosto de 1946) é o atual administrador da NASA. É Major-General reformado do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e foi um astronauta norte-americano veterano de quatro missões. Bolden participou de quatro missões do ônibus espacial. Foi piloto das missões STS-61-C, a última missão antes do fatídico acidente com o Challenger, e da STS-31, que em 1990 colocou o Telescópio Espacial Hubble em órbita. Promovido a comandante, liderou as equipes da STS-45 e da STS-60, na qual viajou pela primeira vez num ônibus espacial, um cosmonauta, o russo Sergei Krikalev.
Satélite selecionado
Estação Espacial Internacional (EEI), (em inglês: International Space Station, (ISS)) é um laboratório espacial completamente concluído, cuja montagem em órbita começou em 1998 e acabou oficialmente em 8 de Junho de 2011 na missão STS-135. A estação encontra-se em órbita baixa (entre 340 km e 353 km), que possibilita ser vista da Terra a olho nu, e viaja a uma velocidade média de 27.700 km/h, completando 15,77 órbitas por dia. Na terra a Nasa mandou 1 ou 2 satélites para o espaço para observar a Terra.
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