Programa Ranger

O programa Ranger era uma série de missões espaciais não tripuladas pelos Estados Unidos na década de 1960, cujo objetivo era obter as primeiras imagens em close da superfície da lua. A espaçonave Ranger foi projetada para obter imagens da superfície lunar, transmitindo essas imagens para a Terra até que a espaçonave fosse destruída com o impacto. Uma série de contratempos, no entanto, levou ao fracasso dos primeiros seis voos. Em um ponto, o programa foi chamado de "atire e espere".^[1] Congresso lançou uma investigação sobre "problemas de gerenciamento" na sede da NASA e no Laboratório de Propulsão a Jato.^[2] Ranger 7 retornou imagens com sucesso em julho de 1964, seguido por mais duas missões bem-sucedidas.

O Ranger foi originalmente projetado, a partir de 1959, em três fases distintas, denominadas "blocos". Cada bloco tinha objetivos de missão diferentes e um design de sistema progressivamente mais avançado. Os projetistas da missão JPL planejaram vários lançamentos em cada bloco, para maximizar a experiência de engenharia e o valor científico da missão e para garantir pelo menos um voo bem-sucedido. Os custos totais de pesquisa, desenvolvimento, lançamento e suporte para a série de naves espaciais Ranger (Rangers 1 a 9) foi de aproximadamente US$ 170 milhões (equivalente a US$ 1,07 bilhão em 2019).^[3]

O objetivo das missões, era obter imagens "em close" da superfície da Lua.

O programa foi dividido em "blocos" de missões, dessa forma:

• Bloco 1
  • Ranger 1
  • Ranger 2
• Bloco 2
  • Ranger 3
  • Ranger 4
  • Ranger 5
• Bloco 3
  • Ranger 6
  • Ranger 7
  • Ranger 8
  • Ranger 9

Cada uma das espaçonaves do bloco III Ranger tinha seis câmeras a bordo. As câmeras eram basicamente as mesmas, com diferenças nos tempos de exposição, campos de visão, lentes e taxas de varredura. O sistema de câmeras foi dividido em dois canais, P (parcial) e F (completo). Cada canal era independente com fontes de alimentação, temporizadores e transmissores separados. O canal F tinha duas câmeras: a câmera A grande angular e a B câmera estreita. O canal P possuía quatro câmeras: P1 e P2 (ângulo estreito) e P3 e P4 (grande angular). A imagem final do canal F foi obtida entre 2,5 e 5 segundos antes do impacto (altitude de cerca de 5 km) e a última imagem do canal P de 0,2 a 0,4 segundos antes do impacto (altitude de cerca de 600 m). As imagens forneceram melhor resolução do que a disponível em visualizações baseadas na Terra por um fator de 1 000. O design e a construção das câmeras foram liderados por Leonard R. Malling.^[4][5][6][7] O gerente do programa Ranger para as seis primeiras espaçonaves foi James D. Burke.^[8] Os pré-amplificadores de câmera do programa Ranger usavam Nuvistors.^[9]

O Commons possui imagens e outros ficheiros sobre Programa Ranger

• Lunar Impact: A History of Project Ranger (PDF) 1977
• Lunar Impact: A History of Project Ranger (HTML)

• Ranger Program Page by NASA's Solar System Exploration
• Exploring the Moon: The Ranger Program
• Ranger Photography of the Moon Lunar and Planetary Institute
• NASA History Series Publications (many of which are on-line)

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