Skeleton Tank

Skeleton Tank

Dane podstawowe
Państwo	Stany Zjednoczone
Producent	Pioneer Tractor Company
Typ pojazdu	czołg
Trakcja	gąsienicowa
Załoga	2
Historia
Prototypy	1918
Egzemplarze	1
Dane techniczne
Silnik	dwa 4-cylindrowe benzynowe silniki Beaver 422 Ci o mocy 100 KM
Transmisja	mechaniczna
Pancerz	do 12 mm
Długość	762 mm
Szerokość	259 mm
Wysokość	292 mm
Masa	9 145 kg
Moc jedn.	11 KM/t
Osiągi
Prędkość	8 km/h
Zasięg pojazdu	100 km
Dane operacyjne
Uzbrojenie
Karabin maszynowy Browning M1918 kal. 7,62 mm chłodzony powietrzem
Użytkownicy
Stany Zjednoczone
Multimedia w Wikimedia Commons

Skeleton Tank (z ang. „czołg-szkielet”) – amerykański prototyp czołgu skonstruowany w roku 1918 przez firmę Pioneer Tractor Company (Winona, Minnesota).

Główną myślą tego przedsięwzięcia było stworzenie lekkiego czołgu, którego możliwości pokonywania okopów zbliżone byłyby do czołgów europejskich, jednak będącego znacznie od nich lżejszym.

Skeleton Tank

Jednak w przeciwieństwie do konstrukcji ze Starego Kontynentu, kadłub czołgu nie miał być w pełni zabudowany. Kształt rombu (pożądany przy pokonywaniu okopów) nadawał mu układ gąsienicowy, a w pełni opancerzony był tylko sam przedział bojowy załogi.

Przedział bojowy załogi, z zamontowaną na górze wieżyczką z karabinem maszynowym został zawieszony pomiędzy układami jezdnymi a cała konstrukcja połączona była metalowymi rurami. Takie rozwiązanie znacznie zmniejszyło ciężar pojazd, w porównaniu do innych czołgów produkcji brytyjskiej czy francuskiej, przy jednoczesnym zachowaniu możliwości pokonywania okopów i rowów przez tę maszynę. Wierzono także, że poprzez zmniejszenie powierzchni kule karabinowe, jak i pociski armatnie będą przelatywały przez nie-zwartą konstrukcję bez powodowania poważniejszych uszkodzeń. Jednak taka konstrukcja miała także i swoje minusy – nie było możliwe zamontowanie broni w sponsonach po bokach pojazdu, jak w przypadku brytyjskich pojazdów (np. Mark I), przez co liczba możliwej do zamontowania broni, a co za tym idzie – siła ognia – Skeleton Tanka była w znacznym stopniu ograniczona. Maszynę napędzały dwa 4-cylindrowe silniki Beavera o mocy 50 KM każdy. Skrzynia biegów pojazdu umieszczona była w metalowej skrzyni pomiędzy układami nośnymi gąsienic z tyłu pojazdu, tuż za opancerzonym przedziałem bojowym.

W połowie 1918 nowatorska konstrukcja została poddana serii testów, mających potwierdzić jej użyteczność na polu walki. Wszystkie z nich zostały zaliczone, a czołg wykazał się przyzwoitymi możliwościami pokonywania okopów, przez co Armia Stanów Zjednoczonych zdecydowała się na zamówienie 1000 egzemplarzy tego czołgu. Jednak pomimo bardzo dobrego wyniku na testach, zamówienie to nie zostało zrealizowane ze względu na zakończenie działań wojennych, a jedynym wyprodukowanym egzemplarzem był prototypowy Skeleton Tank.

Jak widać w powyższym zestawieniu masa, jak i moc jednostkowa są najkorzystniejsze spośród wszystkich porównywanych czołgów z tamtego okresu. Długość także jest zbliżona do pozostałych modeli, co sprawia, że możliwości pokonywania okopów są mniej więcej na wyrównanym poziomie. Jednak najistotniejsza jest masa pojazdów. Skeleton Tank poprzez zastosowanie niestandardowej konstrukcji, składającej się głównie z metalowych rur osiągnął masę zaledwie 9 ton, co było niewymowną zaletą na polu walki I wojny światowej. Niedosyt sprawiało jednak uzbrojenie – 1 karabin maszynowy to stanowczo za mało jak na pojazd z założenia przeznaczony do zdobywania pozycji przeciwnika.

Jedynym zachowanym egzemplarzem jest czołg znajdujący się w zbiorach United States Army Ordnance Museum w Aberdeen Proving Ground nieopodal Aberdeen w hrabstwie Harford w stanie Maryland w Stanach Zjednoczonych.

• Chamberlain, Peter; Chris Ellis (1972) [1974]. Pictorial history of Tanks of the World 1915-1945. Galahad Books. s. 167. ISBN 0-88365-183-1.

• Oficjalna strona U.S. Army Ordnance Museum. ordmusfound.org. [zarchiwizowane z tego adresu (2007-11-30)].
• Skeleton tank – galeria