Kjøtteter

Se også: Rovpattedyr (Carnivora), en gruppe pattedyr.

Kjøttetere (karnivorer) er både sekundærkonsumenter og tertiærkonsumenter i næringskjeden. Begrepet brukes til å beskrive dyr som i all hovedsak ernærer seg på kjøtt, i motsetning til såkalte altetere og planteetere. «Kjøtt» i dette tilfelle betyr først og fremst muskelvev, fortrinnsvis fra landlevende virveldyr slik at delfiner (som spiser fisk) og insektetere ofte ikke regnes. Eksempler på kjøttetere er dyr som ulv, røyskatt, krokodille, hoggorm, gribb og falk.

En kjøtteter vil i de fleste tilfellene fange og drepe det dyret det får kjøtt fra, og vil således også være en predator. Dette er ikke alltid tilfelle. En del dyr livnærer seg nesten utelukkende på åtsler (slik som mange gribbearter). Slike åtseletere vil være kjøttetere, uten å være predatorer.^[1] I noen tilfeller vil grensen mellom de to være vanskelig å trekke, slik som med komodovaran. Komodovaranen vil bite og gi et infisert sår som kan ta livet av byttet senere, hvorpå den sporer opp kadaveret og spiser det.^[2]

En del parasitter vil også kunne betraktes som kjøttetere, i den grad de lever av å spise vevet til landlevende virveldyr, slik som Guinea-orm, loa loa og trikiner, som alle lever i muskelvev hos menneske.^[3]

• Omnivor, altetende organisme
• Frugivor, fruktetende organisme
• Herbivor, planteetende organisme
• Åtseleter, organisme som eter døde dyr, som den ikke har drept selv
• Predator, dyr som dreper andre dyr for å ete dem
• Rovpattedyr, en gruppe av kjøttetere