Moldavië (land)

In de 14e eeuw maakte het huidige Moldavië deel uit van het gelijknamige vorstendom, dat in de 16e eeuw door de Osmanen werd veroverd. In 1812 werd het oostelijke deel bij het tsaristische Rusland gevoegd. In 1918 werd dit gebied een Sovjet-republiek. In 1947 werd het westelijke deel eraan toegevoegd. In 1991 verklaarde Moldavië zich onafhankelijk.

Toeristisch gezien is Moldavië onderontwikkeld. De bevolking is vaak nog niet zo gewend aan toeristen. Zeker in de dorpjes word je - in eerste instantie - vreemd aangekeken wanneer je hen komt bezoeken en daarbij ook nog eens geen Moldavisch of Russisch spreekt.

Het toerisme begint tegenwoordig echter mondjesmaat op gang te komen. Vanuit zowel Nederland als België zijn er één of enkele grotere reisorganisaties die groepsreizen naar het land organiseren. Reisgidsen over het land zijn er echter nog nauwelijks (niet in het Nederlands, beperkt in het Engels), en zelfs in de hotels ter plaatse is ook geen toeristische informatie te vinden. Als je echter een beetje avontuurlijk bent ingesteld, geïnteresseerd bent in wat het land allemaal te bieden heeft, en het niet erg vindt om uitstapjes ter plekke te regelen bij lokale bureautjes (of op de bonnefooi, en met een beetje hulp van de snelle internetverbinding in je midden- of bovenklassehotel), dan kun je je in Moldavië goed een weekje vermaken.

Het wijnfestival in oktober is een aantrekkelijke gelegenheid voor een bezoek aan Moldavië. Hou je van het bezoeken van steden of van wandelen in de natuur, dan kun je het beste in de lente of de zomer komen.

Een gemiddelde arbeider verdient in Moldavië rond de $120 in de maand, voor volle werkdagen met redelijk veel uren.

De meerderheid van de beroepsbevolking werkt in de landbouw. Moldavië stond ooit bekend als "de tuin" van de Sovjet-Unie. Door boycots vanuit Rusland sinds de onafhankelijkheid in 1991, is de belangrijkste afnemer van Moldavische producten grotendeels weggevallen. Voor de export zijn op dit moment onder andere de teelt van tabak en de productie van wijn belangrijk. In de zware industrie overheerst vooral de machinebouw.

Op het platteland wonen vooral ouderen, al dan niet met inwonende kleinkinderen. Jongvolwassenen trekken weg naar de stad of over de landsgrenzen op zoek naar een inkomen. Een aanzienlijk percentage van de bevolking werkt regelmatig in het buitenland. Volgens schattingen van de Moldavische overheid wordt er door werkenden vanuit het buitenland meer geld naar huis gestuurd dan de hele begroting van de republiek. Een deel emigreert zelfs volledig. Onderzoek van de BBC naar de 7 miljardste wereldburger (oktober 2011) wees uit dat Moldavië op dat moment het snelst krimpende land ter wereld was, om precies te zijn gemiddeld 106 personen per dag.

De belangrijkste religie in Moldavië is Oosters-Orthodox (98%).

Moldavië heeft een landklimaat; koude winters, milde lentes en herfst, en warme tot hete zomers. Vroeg in de lente (tot half mei) bestaat kans op lage temperaturen en mogelijk zelfs sneeuwbuien. In de winter zijn de temperaturen relatief mild, vooral in de kuststreken. In de zomer heeft hoofdstad Chisinau een gemiddelde dagtemperatuur van 32 graden.

Het land is geheel ingesloten door Roemenië en Oekraïne. Het bestaat voornamelijk uit glooiende heuvels (tot 400 meter), doorsneden door rivierdalen. Het grootste deel van het land wordt ingenomen door akkerland. Hier en daar staan enkele loofbossen. De grond is er bovengemiddeld vruchtbaar en biedt veel perspectieven voor akkerbouw. Door het warme klimaat kunnen er in Moldavië uitstekend druiven worden geteeld.

Lokale voltage is 230 volt, en men gebruikt dezelfde stekkers als in Nederland.

Inwoners van de EU hebben voor Moldavië geen visum nodig. Zonder registratie kun je er maximaal 90 dagen verblijven, binnen een periode van een half jaar.

Wanneer je vanuit Oekraïne komt, let dan op waar je de grens met Moldavië oversteekt. Het kan riskant zijn om binnen te komen in het oostelijk deel van Moldavië, Transnistrië. De laatste jaren (2010) zijn er minder problemen, maar het kan nog steeds zo nu en dan gebeuren dat je als buitenlandse toerist steekpenningen moet betalen om het gebied door te reizen. Verder is er geen controle aan de grens tussen Transnistrië en (de rest van) Moldavië, omdat Moldavië het gebied niet als onafhankelijke staat beschouwt. Het zou problemen kunnen geven wanneer je Moldavië weer wilt verlaten, en je geen aankomst-stempeltje in je paspoort kunt laten zien.

Naar Chisinau:

• Via München met Lufthansa ; ongeveer 350 euro voor een retourtje vanaf Amsterdam
• Via Wenen met Austrian Airlines
• Via Riga met Air Baltic

Het vliegveld van Chisinau ligt dicht bij de stad (circa 15 km); per auto of Openbaar Vervoer naar het centrum kan in circa 30 minuten.

Treinreizen kunnen ondanks de opkomst van de budgetluchtvaartmaatschappijen nog steeds een goedkope, snelle en zeker gerieflijker optie voor vervoer zijn. Doordat treinstations vaak in de binnensteden zijn gevestigd, kan de trein op de middelgrote afstand (bijvoorbeeld Enschede - Parijs of Brugge - Wolfsburg) prima concurreren met het vliegtuig.

Momenteel zijn in België en bij de Deutsche Bahn online alleen tickets te bestellen voor de buurlanden van België, resp. Duitsland en een aantal goed bereikbare steden verderop. Overige tickets kunnen alleen maar telefonisch of aan de balie worden aangeschaft, of uiteraard in het betreffende land. Dat laatste is vaak stukken goedkoper. Let bij de Deutsche Bahn ook op de vele Sparpreis-aanbiedingen die bij een reisroute naar of via Duitsland heel voordelig kunnen zijn.

Het is echter wel goed mogelijk om je treinreis vanaf huis uit te stippelen. De twee sites die direct hieronder staan vermeld, geven niet alleen informatie over de reizen vanuit de Benelux maar ook over alle treinverbindingen in heel Europa en in het Russische deel van Azië, dus bijvoorbeeld tussen Moskou en Madrid. Het gaat hier om de site van de Belgische spoorwegen en de Nederlandstalige site van de Deutsche Bahn.

NS Hispeed biedt alleen informatie over reizen tussen Nederland en enkele buitenlandse grote steden. In de regel is deze informatie dan ook nog beperkt tot treinen die rechtstreeks naar of van het buitenland rijden (dus geen verbindingen tussen Utrecht en Parijs of tussen Rotterdam en Duitsland, want daarin zit altijd een overstap binnen Nederland). Om reizen binnen Nederland uit te stippelen kun je best deze website gebruiken.

NS Hispeed verkoopt online een klein assortiment reizen vertrekkend vanuit Nederland naar het buitenland v.v. (enkeltjes en retourreizen), en een zeer beperkt aantal routes vanuit het buitenland naar een (ander) buitenland (enkele- en retourreizen). Overige reizen kun je telefonisch reserveren via de afdeling Telesales (0900-9296, €0,35 p.m.) en aan de balies in de Tickets- en Servicewinkels op de (middel-)grote stations. Dit is het online Internationale loket van de Nederlandse Spoorwegen.

In alle Europese landen is het in de trein verboden te roken.

De treinen zijn goedkoop maar langzaam. De heenreis vanaf Amsterdam duurt zo'n 45 tot 58 uur, afhankelijk van het gekozen tijdstip. Je moet 3 tot 9 keer overstappen.

Vanuit Boekarest vertrekt iedere avond een nachttrein. Deze houdt onderweg stil omdat de breedte van het spoor in de voormalige Sovjet Unie verschilde van de Europese spoorbreedte in Roemenië. Moldavië heeft nog de Sovjet-breedte. aan de grens kun je in de trein blijven zitten maar worden de wielen gewisseld. De trein rijdt op sommige stukken tergend langzaam waardoor de hele reis van een paar honderd kilometer zo'n 10 uur duurt. Maar het is goedkoop en het is een belevenis!

Met de auto is het goed te doen naar Moldavië. De afstand is ongeveer 2150 km tot aan Chisinau, wanneer je via Duitsland, Polen en Oekraïne rijdt. Tot en met Oekraïne zijn de wegen goed. Vanaf de Moldavische grens zijn de wegen over het algemeen slecht. Hou er ook rekening mee dat de groene verzekeringskaart in Moldavië geen dekking heeft. Je wordt hiervan bij het verlaten van de Oekraïense grens naar Moldavië op de hoogte gebracht en kunt jezelf dan tegen een redelijke vergoeding extra verzekeren voor de periode dat je in Moldavië verblijft. Hou je goed aan de verkeersregels, want daar zijn ze in Moldavië erg alert op. Met name bij mensen met een buitenlands kenteken.

De route voor de terugweg vanuit Moldavië naar Nederland is ook af te leggen via Roemenië, Hongarije, Oostenrijk, Duitsland. Hou ook in Roemenië rekening met slechte wegen. Ze kunnen de reistijd aanzienlijk verlengen.

Er rijden dagelijks bussen vanuit Boekarest naar Chisinau. Deze bussen vertrekken vanaf het Filaret plein. De tijden staan niet vast en de enige manier om er achter te komen, is rond te hangen op het Filaret plein. De kosten voor een enkele busreis zijn 20 euro.

Eurolines rijdt naar Chisinau vanuit (onder andere) Italië, Spanje en Duitsland.

De Moldavische munteenheid is de 'lei'. Ruwweg staat 16 lei gelijk aan een euro (2011). Voor je beeldvorming: een DVD'tje in de supermarkt kost 100 lei, een potje nagellak op de markt 10 lei, en een enkeltje met de bus in Chisinau 2 lei.

Op de luchthaven en op drukke plaatsen in het centrum van Chisinau kun je geld wisselen bij wisselkantoren. Op diezelfde locaties vind je ook pinautomaten. Een deel (ruwweg een derde tot de helft) van deze automaten werkt ook met een Nederlandse 'wereldpas', in elk geval alle automaten van de Agroindbank . Een enkele keer - bij toeristische trekpleisters - is het bij een winkel zelfs mogelijk om met je pinpas af te rekenen (bijvoorbeeld bij de wijnkelders van Milestii Mici). Reken er echter niet teveel op, en zorg dat je wat contant geld achter de hand hebt.

De kosten zijn laag tot érg laag wanneer je je eten op de markt koopt en je kleding bij vrouwen die langs de kant van de straat staan. Voor een mooi Turks kostuum met een prachtig overhemd uit Polen en handgemaakte schoenen uit Turkije ben je 300 euro kwijt.

In winkelcentra en op toeristisch of westers uitziende plekken betaal je over het algemeen de hoofdprijs; ofwel net zoveel als in Nederland, of misschien zelfs een beetje meer.

Liefhebbers van wijn kunnen hun hart ophalen. Voor nog geen twee euro heb je al een goede wijn te pakken. Als je naar Nederland of België terugreist met het vliegtuig kun je de wijn niet in de handbagage meenemen, maar twee flessen drank in je koffer is zonder extra kosten toegestaan.

Kenmerkend voor Moldavië is de corruptie en de massale belastingontduiking. Belastingen zijn in Moldavië zeer hoog. Bedrijven keren aan hun werknemers daarom vaak legaal alleen het minimumloon uit, terwijl het resterende bedrag zwart wordt overhandigd. De overheid heeft daarom weinig budget voor het onderhouden van wegen en gebouwen, pensioenen voor ouderen, of voor het betalen van overheidspersoneel. De politie verdient zo nu en dan zwart een zakcentje bij met het aanhouden van buitenlanders wanneer die een kleine overtreding begaan. Probeer dus niet teveel de aandacht op je te vestigen wanneer er politie in de buurt is. Zoek geen oogcontact, maak geen foto's van hun (overigens zeer fotogenieke) politiewagen, en laat in hun bijzijn zeker niet merken dat je geen Moldavisch of Russisch spreekt.

Moldavië heeft de grootste wijnkelders ter wereld, die naar eigen zeggen prima de competitie aankan met de beste wijnen uit Frankrijk. Zelfs Herman Göring had zijn wijncollectie in Moldavië opgeslagen. Door de zeer goede prijs-kwaliteitverhouding is wijn de belangrijkste toeristentrekker van het land.

Cricova - De een na grootste wijnkelder van het land heeft een meer dan 120 kilometer lange ondergrondse autoroute. Het ligt 15 minuten rijden van Chisinau verwijderd en is populair bij toeristen. 373 22-277 378

Purcari - Een van de oudste wijnkelders van Moldavie. De wijn werd al gedronken door de Russische keizer Nicolaas de tweede, de Britse koning George V, en Koningin Victoria. De wijnkelder is in het bijzonder bekend vanwege de wijn Negru de Purcari. (+37322) 29 59 11

Milestii Mici - Met een meer dan 200 kilometer lange ondergrondse autoroute staat Milestii Mici genoteerd in het Guinness Book of Records als de grootste wijnkelder van de wereld. De wijnkelders zijn te bezoeken met je eigen auto (of busje). Heb je die niet, dan zou je het uitje kunnen boeken bij een lokaal bureau als onderdeel van een dagtocht. 373 22 382 333