Il Sudamerica occupa una parte consistente della regione geografica chiamata "Nuovo Mondo", l'America è a volte considerata come un unico continente e il Sudamerica come un subcontinente. È la patria di molte specie animali uniche, tra cui lama, anaconda, piranha, giaguaro, vigogna e tapiro. Le foreste dell'Amazzonia comunque posseggono un elevato livello di biodiversità.

Il paese di gran lunga più grande del Sudamerica, sia in termini di superficie che di popolazione, è il Brasile, seguito dall'Argentina. Le regioni che formano questo continente sono gli Stati andini, la Guiana, il Cono sud e il Brasile.

      Stati andini — Comprende Perù, Bolivia, Colombia, Venezuela e Ecuador, ossia il gruppo di paesi che comprende il territorio occupato dal massiccio montuoso della Cordigliera delle Ande, la seconda catena montuosa più alta al mondo.

      Guiana — Comprende Guyana, Suriname e Guyana francese ed è costituita da un vasto tavolato inclinato verso il nord, delimitato da una fascia costiera pianeggiante che continua a oriente nel territorio brasiliano e a occidente in quello venezuelano.

      Brasile — Lo stato più vasto ed eterogeneo dell'intero continente.

      Cono sud — Comprende Argentina, Isole Falkland, Cile, Uruguay e Paraguay, ossia quei paesi sudamericani che sono al di sotto del tropico del Capricorno. Geograficamente fanno parte di questa regione anche una porzione del Paraguay e le regioni meridionali del Brasile: Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paranà e San Paolo.

Nazioni

modifica

Di seguito le nazioni che fanno parte dell'America meridionale in ordine alfabetico.

Nazioni, lingue e valute

Nazione	Capitale	Lingua Ufficiale	Valuta
Argentina	Buenos Aires	Spagnolo	(ARS) Peso argentino
Bolivia	La Paz/Sucre	Spagnolo	(BOB) Boliviano
Brasile	Brasilia	Portoghese	(BRL) Real brasiliano
Cile	Santiago del Cile	Spagnolo	(CLP) Peso
Colombia	Bogotà	Spagnolo	(COP) Peso colombiano
Ecuador	Quito	Spagnolo	(USD) Dollaro statunitense
Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi ()	Grytviken	Inglese	(GPB) Sterlina britannica
Guyana francese ()	Caienna	Francese	(EUR) Euro
Guyana	Georgetown	Inglese	(GYD) Dollaro della Guyana
Isole Falkland ()	Port Stanley	Inglese	(GPB) Sterlina britannica
Paraguay	Asunción	Spagnolo	(PYG) Guaraní paraguaiano
Perù	Lima	Spagnolo	(PEN) Nuevo sol peruviano
Suriname	Paramaribo	Olandese	(SRD) Dollaro surinamese
Uruguay	Montevideo	Spagnolo	(UYU) Peso uruguaiano
Venezuela	Caracas	Spagnolo	(VEF) Bolívar venezuelano

Un numero considerevole delle più grandi meraviglie naturali si trova in Sud America. Forse la prima cosa che noterai guardando una mappa del continente è la foresta pluviale più grande del mondo, l'Amazzonia, che copre gran parte del Brasile. Inoltre presenta anche le più grandi zone umide del mondo, Pantanal, Angel Falls, la cascata più alta del mondo e le più note cascate dell'Iguazú. Altri specchi d'acqua degni di nota includono il Rio delle Amazzoni (per alcune misure il fiume più lungo del mondo e quello con il più grande bacino idrografico), lo specchio d'acqua commercialmente navigabile più alto del mondo, il Lago Titicaca, e l'ampio Rio de la Plata (tra Uruguay e Argentina) che è più simile a una baia dell'Oceano Atlantico.

A ovest si trova la "spina dorsale" del continente: le Ande. Questa catena montuosa, che è la più lunga del mondo, contiene l'Aconcagua che con un'altezza di quasi 7.000 m è la montagna più alta al di fuori dell'Asia. Poiché la Terra è più spessa all'equatore, il picco del Chimborazo (6.268 m) è il punto del mondo più lontano dal centro della Terra. Proprio accanto a queste imponenti montagne si trova il deserto di Atacama, il più arido e forse il più antico del mondo. La macchia bianca che può essere vista dalle riprese satellitari è il Salar de Uyuni. Situata a 3.656 m sopra il livello del mare, è - avete indovinato - la più grande distesa di sale del mondo.

Le Isole Galapagos, 1.000 km al largo della costa, presentano una fauna unica. Ci sono anche diversi animali iconici e unici sulla terraferma, inclusi lama e altri camelidi, giaguari, capibara, opossum e scimmie e dall'altro creature meno piacevoli, velenose o che diffondono malattie tropicali. Un'altra isola altrettanto famosa del Pacifico è l'Isola di Pasqua.

Mentre la maggior parte delle persone penserebbe al Sud America come una foresta pluviale o un deserto, questo è per lo più ma non del tutto vero: il Parco Nazionale Los Glaciares nel sud-ovest dell'Argentina dimostrerà il contrario. Nel complesso, il clima e il paesaggio dell'estremo sud ricordano in realtà la Norvegia o parti del Canada. Qui puoi trovare Ushuaia, la città più meridionale del mondo e una porta per l'Antartide. Il Sud America detiene anche il record di La Paz, la capitale nazionale più alta del mondo, e a Chacaltaya troverai la stazione sciistica più alta del mondo.

Non è certamente solo in epoca moderna che le persone hanno vissuto e lavorato sulle Ande anche ad altitudini dove è probabile che si contragga il mal di montagna. In particolare in Perù e Bolivia, troverai molti tra i siti archeologici belli e famosi, collegati da sentieri Inca precolombiani. Tra questi il più famoso è senza dubbio Machu Picchu , ma anche luoghi come Chan Chan e Tiahuanaco (o Tiwanaku) sono meritatamente iscritti nella Lista dei Patrimoni Mondiali dell'UNESCO. Il Perù ospita anche il Nazcalinee, costruite 1500 anni fa per uno scopo sconosciuto e visibili solo dall'aria.

L'apporto europeo all'architettura locale comprende città minerarie in montagna e molte chiese e missioni e altre architetture coloniali lungo le coste. Naturalmente, in posti come San Paolo, Buenos Aires e Santiago del Cile puoi anche vedere grattacieli archetipici di qualsiasi metropoli del mondo. E non dimentichiamoci di Rio de Janeiro con le sue spiagge famose in tutto il mondo Copacabana e Ipanema con il monte Pan di Zucchero, Pão de Açúcar, sullo sfondo.

Il Sud America offre una varietà di esperienze culturali. Nelle Ande, le tradizioni e le lingue autoctone vivono ancora forti. L'est e il sud del continente sono più una miscela di culture che gli immigrati dall'Europa, dall'Africa e da altre parti del mondo hanno portato con sé; probabilmente il miglior esempio di questo è il carnevale brasiliano.

In quanto patria delle Ande, la catena montuosa più lunga del mondo, il Sud America è una grande destinazione per l'escursionismo e il trekking. Le Ande sono magnifiche e di una bellezza mozzafiato, e il loro terreno varia da cime innevate a spogli passi a foreste lussureggianti. Il Perù è probabilmente la destinazione di trekking più famosa, incluso il famoso Cammino Inca e molti viaggi meno conosciuti ma ugualmente gratificanti. La Bolivia ha anche molte vette popolari scalabili da alpinisti non esperti durante i tour e molte escursioni sconosciute ma ugualmente belle da 1 a 12 giorni attraverso le montagne e nella foresta pluviale. Argentina e Cile, con il suo lungo confine andino, offre anche un'ampia varietà di escursioni. In effetti, quasi tutti i paesi del continente hanno bellissime montagne con grandi escursioni, ad eccezione delle pianure del Paraguay, del Suriname e dell'Uruguay.

La cucina sudamericana è varia e colorata come la sua gente. La vasta gamma di terreni del continente consente un'ampia selezione di prodotti alimentari.

Dopo la "scoperta" dell'America, coloni europei, schiavi africani e immigrati provenienti da altre parti del mondo hanno portato con sé le proprie tradizioni alimentari, adattandole per includere ingredienti e tecniche di cottura locali. Hanno anche introdotto una nuova serie di carni, colture e spezie nella miscela culinaria. Il risultato è un mix di sapori molto interessante. I piatti di fama mondiale includono feijoada, ceviche, empanadas e, naturalmente, bistecche alla brace argentine. Gli ingredienti ampiamente utilizzati includono mais, patate, peperoncino e fagioli di lima.

Meno conosciuti nel resto del mondo ma molto utilizzati dagli indigeni del Sud America sono i cereali come la quinoa e il kiwicha, il queso fresco (un formaggio fresco di latte vaccino) e la yuca (conosciuta anche come manioca). Per un assaggio delle tradizionali carni andine, prova l'alpaca o il porcellino d'India. Per finire, gusta uno dei tanti dolcissimi dessert, spesso abbinato a deliziosi frutti tropicali che crescono qui.

Le tipologie di alloggio disponibili sono le stesse del Nord America e dell'Europa. Per i viaggiatori "zaino in spalla" l'opzione migliore è l'ostello o il campeggio. Tuttavia, le camere d'albergo (come la maggior parte degli altri beni e servizi non importati) sono, con poche eccezioni, piuttosto convenienti rispetto al Nord America e all'Europa occidentale. I parassiti sono un rischio se dormi all'aperto, specialmente nelle parti tropicali del continente.

Il Sud America ha una certa reputazione per la criminalità, comprese le rapine a mano armata, con Brasile, Colombia e Venezuela considerati i più pericolosi. Leggi in anticipo le singole destinazioni che intendi visitare. Come in qualsiasi altra parte del mondo, la corretta pianificazione del viaggio può mitigare qualsiasi pericolo.

Indossare o trasportare oggetti che potrebbero identificarti come un turista benestante può essere un errore. Non dovresti mettere in valigia nulla la cui perdita fosse irreparabile. Lascia a casa gioielli costosi, orologi e altri oggetti di valore e porta con te solo ciò di cui hai bisogno. Questo vale anche per le carte di credito e altri documenti; se non ne hai bisogno, lasciali nella cassaforte dell'hotel, prendi solo i soldi che probabilmente spenderai con te.

Mentre le tempeste tropicali sono rare, le inondazioni improvvise si verificano in varie parti del Sud America. I terremoti e in una certa misura le eruzioni vulcaniche sono un rischio nei paesi andini, in particolare in Cile.

L'acqua del rubinetto in molti paesi non è potabile; è saggio purificare il proprio o acquistare acqua in bottiglia. I paesi con acqua di rubinetto sicura sono Argentina, Cile e Uruguay. In Colombia, l'acqua del rubinetto è potabile a Bogotá, ma non è consigliabile bere l'acqua del rubinetto nelle regioni più aride del paese.

Anche la malaria, la dengue e la febbre gialla possono essere un rischio nel continente, quindi consulta una clinica di viaggio o il tuo medico prima di uscire per vedere se ti troverai in una zona ad alto rischio e ricevere le vaccinazioni e i farmaci necessari.

I paesi andini comprendono aree ad alta quota, rendendo il mal di montagna un rischio. Questo è particolarmente un problema in diverse destinazioni popolari in Perù e Bolivia.

Vedi anche: Africa, America Centrale, America del Nord, Asia, Europa, Oceania, Nazioni dalla A alla Z