Walfisch [1]

[341] Walfisch (Cetus), großes Sternbild des südlichen Himmels; vgl. Textbeilage zum Artikel »Fixsterne«. Es enthält zwei Sterne 2. Größe, Menkar (α) und Deneb Kaitos (β), und den durch seine Veränderlichkeit merkwürdigen Stern Mira (ο Ceti), dessen Helligkeit in durchschnittlich 331,6 Tagen zwischen 2. und 10. Größe schwankt, der also zur Zeit des geringsten Glanzes dem bloßen Auge unsichtbar ist. Zuerst bemerkte ihn David Fabricius im August 1596 als Stern 3. Größe, 1638 erkannte Holwarda seine Veränderlichkeit, Jungius gab ihm den Namen Mira. Die Alten benannten das Sternbild nach dem von Poseidon gesandten Ungeheuer (Ketos), dem Andromeda (s. d.) geopfert werden sollte.