1Puisque plusieurs ont entrepris de rediger un recit des choses qui sont reçues parmi nous avec une pleine certitude, 2comme nous les ont transmises ceux qui, des le commencement, ont ete les temoins oculaires et les ministres de la parole, 3il m'a semble bon à moi aussi, qui ai suivi exactement toutes choses depuis le commencement, tres-excellent Theophile, de te les ecrire par ordre, 4afin que tu connaisses la certitude des choses dont tu as ete instruit.

5Aux jours d'Herode, roi de Judee, il y avait un certain sacrificateur, nomme Zacharie, de la classe d'Abia; et sa femme etait des filles d'Aaron, et son nom etait Elisabeth. 6Et ils etaient tous deux justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et dans toutes les ordonnances du *Seigneur, sans reproche. 7Et ils n'avaient pas d'enfant, parce qu'Elisabeth etait sterile; et ils etaient tous deux fort avances en age.

8Or il arriva, pendant qu'il exerçait la sacrificature devant Dieu dans l'ordre de sa classe, 9que, selon la coutume de la sacrificature, le sort lui echut d'offrir le parfum en entrant dans le temple du *Seigneur. 10Et toute la multitude du peuple priait dehors, à l'heure du parfum. 11Et un ange du *Seigneur lui apparut, se tenant au cote droit de l'autel du parfum. 12Et Zacharie, le voyant, fut trouble, et la crainte le saisit. 13Et l'ange lui dit: Ne crains pas, Zacharie, parce que tes supplications ont ete exaucees, et ta femme Elisabeth t'enfantera un fils, et tu appelleras son nom Jean. 14Et il sera pour toi un sujet de joie et d'allegresse, et plusieurs se rejouiront de sa naissance; 15car il sera grand devant le *Seigneur, et il ne boira ni vin ni cervoise; et il sera rempli de l'Esprit Saint dejà des le ventre de sa mere. 16Et il fera retourner plusieurs des fils d'Israel au *Seigneur leur Dieu. 17Et il ira devant lui dans l'esprit et la puissance d'Elie, pour faire retourner les coeurs des peres vers les enfants, et les desobeissants à la pensee des justes, pour preparer au *Seigneur un peuple bien dispose.

18Et Zacharie dit à l'ange: Comment connaitrai-je cela? car moi, je suis un vieillard, et ma femme est fort avancee en age. 19Et l'ange, repondant, lui dit: Moi, je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu, et j'ai ete envoye pour te parler et pour t'annoncer ces bonnes nouvelles. 20Et voici, tu seras muet et tu ne pourras point parler jusqu'au jour ou ce choses arriveront, parce que tu n'as pas cru mes paroles qui s'accompliront en leur temps.

21Et le peuple attendait Zacharie; et ils s'etonnaient de ce qu'il tardait tant dans le temple. 22Et quand il fut sorti, il ne pouvait pas leur parler: et ils reconnurent qu'il avait vu une vision dans le temple; et lui-meme leur faisait des signes, et il demeura muet. 23Et il arriva que, quand les jours de son ministere furent accomplis, il s'en alla dans sa maison.

24Or apres ces jours, Elisabeth sa femme conçut, et elle se cacha cinq mois, disant: 25Le *Seigneur m'a ainsi fait aux jours ou il m'a regardee, pour oter mon opprobre parmi les hommes.

26Et au sixieme mois, l'ange Gabriel fut envoye par Dieu dans une ville de Galilee, nommee Nazareth, 27à une vierge, fiancee à un homme dont le nom etait Joseph, de la maison de David; et le nom de la vierge etait Marie. 28Et l'ange etant entre aupres d'elle, dit: Je te salue, toi que Dieu fait jouir de sa faveur! Le *Seigneur est avec toi; tu es benie entre les femmes. 29Et elle, le voyant, fut troublee à sa parole; et elle raisonnait en elle-meme sur ce que pourrait etre cette salutation. 30Et l'ange lui dit: Ne crains pas, Marie, car tu as trouve grace aupres de Dieu. 31Et voici, tu concevras dans ton ventre, et tu enfanteras un fils, et tu appelleras son nom Jesus. 32Il sera grand et sera appele le Fils du Tres-haut; et le *Seigneur Dieu lui donnera le trone de David son pere; 33et il regnera sur la maison de Jacob à toujours, et il n'y aura pas de fin à son royaume. 34Et Marie dit à l'ange: Comment ceci arrivera-t-il, puisque je ne connais pas d'homme? 35Et l'ange repondant, lui dit: L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Tres-haut te couvrira de son ombre; c'est pourquoi aussi la sainte chose qui naitra sera appelee Fils de Dieu. 36Et voici, Elisabeth ta parente, elle aussi a conçu un fils dans sa vieillesse, et c'est ici le sixieme mois pour celle qui etait appelee sterile; 37car rien ne sera impossible à Dieu. 38Et Marie dit: Voici l'esclave du *Seigneur; qu'il me soit fait selon ta parole. Et l'ange se retira d'aupres d'elle.

39Et Marie, se levant en ces jours-là, s'en alla en hate au pays des montagnes, dans une ville de Juda. 40Et elle entra dans la maison de Zacharie et salua Elisabeth. 41Et il arriva, comme Elisabeth entendait la salutation de Marie, que le petit enfant tressaillit dans son ventre; et Elisabeth fut remplie de l'Esprit Saint, 42elle s'ecria à haute voix et dit: Tu es benie entre les femmes, et beni est le fruit de ton ventre! 43Et d'ou me vient ceci, que la mere de mon Seigneur vienne vers moi? 44Car voici, des que la voix de ta salutation est parvenue à mes oreilles, le petit enfant a tressailli de joie dans mon ventre. 45Et bienheureuse est celle qui a cru; car il y aura un accomplissement des choses qui lui ont ete dites de la part du *Seigneur.

46Et Marie dit: Mon ame magnifie le *Seigneur,

47et mon esprit s'est rejoui en Dieu mon Sauveur,

48car il a regarde l'humble etat de son esclave; car voici, desormais toutes les generations me diront bienheureuse;

49car le Puissant m'a fait de grandes choses, et son nom est saint;

50et sa misericorde est de generations en generations sur ceux qui le craignent.

51a agi puissamment par son bras; il a disperse les orgueilleux dans la pensee de leur coeur;

52il a fait descendre les puissants de leurs trones, et il a eleve les petits;

53il a rempli de biens ceux qui avaient faim, et il a renvoye les riches à vide;

54il a pris la cause d'Israel, son serviteur, pour se souvenir de sa misericorde

55selon qu'il avait parle à nos peres) envers Abraham et envers sa semence, à jamais.

56-Et Marie demeura avec elle environ trois mois; et elle s'en retourna en sa maison.

57Or le temps ou elle devait accoucher fut accompli pour Elisabeth, et elle mit au monde un fils. 58Et ses voisins et ses parents apprirent que le *Seigneur avait magnifie sa misericorde envers elle, et ils se rejouirent avec elle.

59Et il arriva qu'au huitieme jour ils vinrent pour circoncire le petit enfant; et ils l'appelaient Zacharie, du nom de son pere. 60Et sa mere, repondant, dit: Non, mais il sera appele Jean. 61Et ils lui dirent: Il n'y a personne dans ta parente qui soit appele de ce nom. 62Et ils firent signe à son pere qu'il declarat comme il voulait qu'il fut appele. 63Et ayant demande des tablettes, il ecrivit, disant: Jean est son nom. Et ils en furent tous etonnes. 64Et à l'instant sa bouche fut ouverte et sa langue deliee; et il parlait, louant Dieu. 65Et tous leurs voisins furent saisis de crainte; et on s'entretenait de toutes ces choses par tout le pays des montagnes de la Judee; 66et tous ceux qui les entendirent, les mirent dans leur coeur, disant: Que sera donc cet enfant? Et la main du *Seigneur etait avec lui.

67Et Zacharie, son pere, fut rempli de l'Esprit Saint, et prophetisa, disant:

68Beni soit le *Seigneur, le Dieu d'Israel, car il a visite et sauve son peuple,

69nous a suscite une corne de delivrance dans la maison de David son serviteur,

70ce qu'il avait dit par la bouche de ses saints prophetes, qui ont ete de tout temps,

71une delivrance de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haissent;

72pour accomplir la misericorde envers nos peres et pour se souvenir de sa sainte alliance,

73du serment qu'il a jure à Abraham notre pere,

74de nous accorder, etant liberes de la main de nos ennemis,

75de le servir sans crainte, en saintete et en justice devant lui, tous nos jours.

76Et toi, petit enfant, tu seras appele prophete du Tres-haut: car tu iras devant la face du *Seigneur pour preparer ses voies,

77pour donner la connaissance du salut à son peuple, dans la remission de leurs peches,

78par les entrailles de misericorde de notre Dieu, selon lesquelles l'Orient d'en haut nous a visites,

79afin de luire à ceux qui sont assis dans les tenebres et dans l'ombre de la mort, pour conduire nos pieds dans le chemin de la paix.

80Et l'enfant croissait et se fortifiait en esprit; et il fut dans les deserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israel.