Budismo/Monasticismo

Buda foi o criador das ordens monásticas budistas^[1]. As escolas budistas mais tradicionais, como as ligadas à tradição Teravada, defendem que o pleno despertar espiritual somente é possível aos monges, não sendo acessível, portanto, ao fiel budista leigo. As escolas ligadas à tradição Maaiana, no entanto, defendem que o despertar espiritual é possível a qualquer pessoa, independente de ela ser monge ou não^[2].

Como nas demais religiões, o monasticismo budista pressupõe o celibato, o desapego aos bens materiais e a obediência aos superiores hierárquicos. Existem outras regras tradicionalmente adotadas pelos monges budistas (embora muitas delas tenham sido alteradas com o tempo), como: vestir-se apenas com trapos jogados fora por outras pessoas; alimentar-se apenas de comida ofertada por outras pessoas; não escolher a casa onde se pede comida etc.^[3].

Em alguns países budistas, como a Tailândia, leigos podem passar temporadas relativamente longas em mosteiros, adotando temporariamente um estilo de vida monástico com a finalidade de evolução espiritual. Também são considerados meritórios do ponto de vista espiritual os donativos materiais para os mosteiros^[4]. Segundo a crença popular, tais atos podem melhorar o carma dos praticantes, possibilitando uma futura encarnação mais favorável, talvez até como um monge budista^[5].