Tskhinvali

Tskhinvali (også stavet Cchinvali eller Cxinvali) (georgisk ცხინვალი, ossetisk Цхинвал, Tskhinval eller Чъреба, Tsjreba) er hovedstaden i den de facto selvstendige republikken Sør-Ossetia, som internasjonalt blir regnet som en del av Georgia. I følge Georgias offisielle administrative inndeling hører Tskhinvali til regionen Sjida Kartli.

Byen ligger ved elva Store Liakhvi, omlag 100 km nordvest for hovedstaden Tbilisi.

Fra 1934 til 1961 het byen Staliniri, til ære for Josef Stalin.

Området rundt byen har hatt bosetting siden bronsealderen.

Tskhinvali ble først nevnt i georgiske skriftlige kilder i 1398 som en landsby i Kartli (Sentral-Georgia), men senere kilder oppgir den georgiske kongen Asphagur av Iberia fra 200-tallet som grunnleggeren da han bygde en festning her. Tidlig på 1700-tallet var Tskhinvali en liten «kongelig by» og var stort sett befolket av munker. Tskhinvali ble annektert av Det russiske rike samtidig som resten av Øst-Georgia i 1801. Byen lå langs handelsveien fra Nord-Ossetia til Tbilisi og Gori, og byen utviklet seg gradvis til en handelsby med en blanding av jødisk, georgisk, armensk og ossetisk befolkning.

Da Sovjetunionen overtok landet, etter at Georgia hadde hatt to år med selvstendighet fra 1918 til 1920, ble Tskhinvali i 1922 hovedstad i det autonome oblastet Sør-Ossetia innenfor Georgisk SSR. Dermed ble byen stort sett ossetisk på grunn av kraftig urbanisering og den sovjetiske politikken med å flytte ossetiske folk fra nærliggende landsbyområder og inn i byen. Byen var i praksis et industrisenter med sagbruk og fabrikker.

Sørvest for byen ble det under sovjettiden etablert et stort militært område, og det fikk etterhvert rakettsiloer for mer enn 60 langdistanses atomraketter.

Tskhinvali ble sterkt skadet i den sør-ossetiske konflikt 1990-1992. Både russiske og georgiske styrker inntok byen og kjempet mot ossetiske militære enheter. Det fant også sted krigsforbrytelser. Hus ble stukket i brann. Tidvis var byen delt i en vestlig ossetisk-kontrollert del og en østlig georgisk-kontrollert del.

I 1994 ble byen sete for den felles kontrollkommisjon for den georgisk-ossetisk-russiske fredsstyrke understilt OSSE.

I følge en folketelling i 1989 hadde byen 42 934 innbyggere, mens det i dag (2008) bare er omlag 30 000 igjen.

Under krigen i Sør-Ossetia i 2008, foregikk det harde kamper mellom georgiske og russiske styrker om byen, etter at georgiske styrker hadde angrepet byen for å "gjeninnføre konstitusjonell kontroll over regionen".

• Tsotniahsvili, MM. History of Tskhinvali. Tskhinvali, 1986