Toscane

Het is een heuvel- en bergachtig gebied en heeft een zeer gevarieerd landschap.

Toscane heeft een redelijk uniform klimaat, de temperatuur is aan de kust vrijwel hetzelfde als in het binnenland. In de zomer is het er warm en droog, in de winter zacht en redelijk vochtig, vooral in Apennijnen en het regent het minst in het zuiden van Toscane.

Toscane heeft een gevarieerde plantengroei door de afwisseling in het landschap. De mens heeft al eeuwen het landschap in cultuur proberen te brengen en dat zie je ook aan het landschap. De mens heeft op heuvels akkers aangelegd en cipressen op de hellingen aangeplant. Hieraan is het landschap van Toscane redelijk herkenbaar en uniek in de wereld. De dierenwereld is vooral in de bergen van de Apennijnen zeer gevarieerd; wilde zwijnen, hazen, herten en fazanten komen er veel voor.

Over Toscane werd het eerst geschreven door de Grieken, die de volkeren op het schiereiland beschreven. De eerste echte kenmerkende beschaving in Toscane is echter die van de Etrusken. Daarvan wordt aangenomen dat ze rond 800 v.Chr. een eigen cultuur ontwikkelden. Ze maakten een bloeiperiode door tussen 700 en 400 v.Chr. en waren een van de meest ontwikkelde volkeren van de oudheid, met een eigen taal, religie en cultuur. Dit blijkt uit de vele amfora's, dodengraven en gebouwen die ze nalieten.

Na de Etrusken kwamen de Romeinen in Toscane. Ze namen tal van dingen over van de Etrusken op gebied van bouwkunde, staatkunde en religie. De Romeinen stichtten nederzettingen in Toscane, waaronder Florentia, die later zou uitgroeien tot Florence. De Romeinen drukten hun stempel duizend jaar lang op Toscane maar toen het Romeinse Rijk viel was het gedaan met de welvaart.

In de 500 jaar daarna behoorde Toscane toe aan o.a. de Longobarden, het Frankische Rijk en de Kerkelijke Staat. In de late Middeleeuwen ontstonden er weer rijke en ontwikkelde steden, onder andere dankzij de vele pelgrims die door de regio reizen. Steden zoals Siena, Florence en Pisa bloeiden in handel en nijverheid. Vele kerken en kastelen werden in deze periode gebouwd. Het noodlot echter zou toeslaan in 1348, toen Toscane zwaar werd getroffen door de pest. Ongeveer 70% van de Toscanen overlijdt.

In deze zelfde periode volgde echter ook de renaissance, oftewel de wedergeboorte. Dit was een tijd waarin de cultuur van de klassieke oudheid opnieuw opleefde, in de vorm van literatuur, architectuur en beeldende kunst. De bakermat van de Italiaanse renaissance was de stad Florence, die uitgroeide tot een van de belangrijkste steden van Europa en vele kunstwerken voortbracht. Maar ook in andere steden in Toscane zijn nog renaissancekunstwerken te vinden.

Toscane was eeuwenlang onafhankelijk, maar halverwege de achttiende eeuw kwam het onder het bewind van het Huis Habsburg-Lotharingen te staan. In 1861, na de Tweede Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog, werd Italië verenigd. Florence was van 1865 tot 1871 nog de hoofdstad van dit nieuwe Koninkrijk Italië. In de Tweede Wereldoorlog hadden de fascisten in Italië de macht onder leiding van Mussolini. Dit was een totalitair regime dat bevriend was met de nazi's uit Duitsland. Na de Tweede Wereldoorlog viel dit regime en werd het land de Italiaanse republiek zoals we Italië vandaag de dag kennen.

Vanaf Schiphol Amsterdam vlieg je rechtstreeks naar Florence. Pisa heeft ook een vliegveld (Aeroporto: Galileo Galilei). Naar het over de Apennijnen gelegen Bologna gaan veel lijnvluchten. Vanuit zowel Eindhoven Airport als Maastricht Airport zijn er rechtstreekse verbindingen naar Pisa.

Met de trein rijd je ongeveer 18 uur naar Florence. Je gaat via Arnhem met de ICE-treinen naar Frankfurt en vanuit daar naar Basel. Je kunt echter ook via Brussel en Frankrijk naar Basel. Vanuit Basel ga je langs Chiasso, Milaan, Bologna en Florence.

Er is een rechtstreekse nachttrein (EN Euronight) van station Paris-Bercy naar station Firenze Campo di Marte.

Kijk voor meer routes op: http://plannerint.b-rail.be

Je kunt per auto reizen vanuit Nederland via drie voor de hand liggende routes:

• Door Duitsland en Zwitserland: Via Karlsruhe naar Basel, Luzern, de Gotthardtunnel, Belinzona, Chiasso, Milaan en via Bologna naar Florence.
• Door Duitsland en Oostenrijk: Via München, Innsbruck, Brennerpas, Trente, Verona, Modena en via Bologna naar Florence.
• Door Frankrijk en Zwitserland: Via Namen, Luxemburg, Metz, Straatsburg, Mulhouse, Basel en dan verder als bij de vorige route via Duitsland en Zwitserland.