Psidium guajava

È un albero sempreverde alto tra i 2 e i 7 metri; ha tronco diritto e ramificato. La corteccia è grigia con macchie marroni.

Le foglie sono semplici, di colore verde chiaro in quanto ricoperte di una fine peluria, possono raggiungere i 15 cm di lunghezza.

 

I fiori sono bianchi, grandi, profumati, solitari o raggruppati in piccoli grappoli .

Hanno 4 o 5 sepali verdi verso l'esterno e bianchi all'interno e 4-5 petali bianchi. Gli stami sono numerosi. L'impollinazione è entomogama.

Il frutto è una bacca di forma variabile (sferica, ellittica, piriforme), di colore giallo o verde-giallo, liscio o rugoso, con polpa bianca o bianco-gialla o rosa o rossa, dal sapore dolce, agrodolce o acido, con numerosi semi, piccoli e bianchi. Il peso varia tra 130 e 800 g (mediamente 390 g).

Il luogo di origine della guava non è certo, ma si ritiene compreso tra il Messico meridionale e l'America Centrale. È stata poi diffusa dall'uomo, dagli uccelli e da altri animali in tutte le aree temperato-calde dell'America tropicale e nelle Indie Occidentali (dal XVI secolo). La guava era già nota agli Aztechi, che la chiamavano xalxocotl ("prugna di sabbia"); in tempi successivi le prime notizie storiche si hanno all'inizio del Cinquecento grazie a Hernenz de Oviedo. La guava al giorno d'oggi viene coltivata prevalentemente nei paesi arabi e nelle Filippine.

Ci sono più di 150 cultivar, tra le quali:

• Brazilian guava
• Guisaro (Psidium guinense Sw.)
• Cattley Guava
• Strawberry Guava (Psidium cattleianum Sabine)
• Costa Rican Guava (Psidium friedrichsthalianum Ndz.)
• Para Guava (Psidium acutangulum DC.)
• Rumberry
• Guavaberry (Myrciaria floribunda Berg.)

La pianta cresce in ambienti subtropicali e temperato-caldi (area di coltivazione del limone), purché la temperatura non scenda sotto lo zero. La maturazione dei frutti è scalare sia sulla pianta che tra piante diverse (in Sicilia va dalla fine di ottobre fino a metà dicembre). Nei luoghi di origine è soggetta a diversi parassiti, ma controllabili.

I frutti possono essere consumati sia freschi che trasformati in succhi, nettari, confetture. Un guava apporta in media 150 calorie.

Viene utilizzato per la preparazione della goiabada, dessert popolare nelle regioni di lingua portoghese.

La sua essenza è recentemente utilizzata per la profumeria.

• Psidium

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