Nicotina
| Nicotina | |
|---|---|
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| Nome IUPAC | |
| 3-(2S-(N-metilpirrolidinil))piridina | |
| Caratteristiche generali | |
| Formula bruta o molecolare | C10H14N2 |
| Massa molecolare (u) | 162,24 |
| Aspetto | liquido da incolore a giallo |
| Numero CAS | |
| Numero EINECS | 200-193-3 |
| PubChem | 89594 |
| DrugBank | DBDB00184 |
| SMILES | N=1C=CC=C(C1)C2N(C)CCC2 |
| Proprietà chimico-fisiche | |
| Densità (g/cm3, in c.s.) | 1,01 |
| Costante di dissociazione acida (pKa) a 298 K | 3,1; 8,0 |
| Costante di dissociazione basica a 293 K | ~7 × 10−7 |
| Temperatura di fusione | −79 °C (194 K) |
| Temperatura di ebollizione | 247 °C (520 K) |
| Indicazioni di sicurezza | |
| Simboli di rischio chimico | |
 
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| Frasi H | 301 - 310 - 411 |
| Consigli P | 273 - 280 - 302+352 - 309+310 |
La nicotina è un composto organico, un alcaloide parasimpaticomimetico tossico (30–60 mg=0,5-1,0 mg/kg[1] possono essere fatali per l'uomo[2]) che agisce come un agonista per il recettore nicotinico dell'acetilcolina; è presente nella pianta del tabacco e in altre solanacee, ed è biologicamente connesso alla difesa del vegetale dagli organismi erbivori.
Sebbene si trovi in tutte le parti delle piante, è particolarmente concentrata nelle foglie, di cui, nel tabacco, costituisce circa lo 0,3 - 5% del peso secco. La sua biosintesi viene effettuata nelle radici ed essa viene poi accumulata nelle foglie. Oltre che nella pianta del tabacco, la nicotina è presente in quantità minori in altri membri della famiglia delle solanacee, che includono il pomodoro, la patata, la melanzana e il peperone.
Allo stato puro è liquida e incolore, mentre, se esposta all'aria, imbrunisce; essa è in parte causa dell'odore del tabacco.
Storia e origine del nome
[modifica | modifica wikitesto]La nicotina prende il nome dalla pianta del tabacco Nicotiana tabacum, che a sua volta deve il suo nome a Jean Nicot, che spedì semi di tabacco dal Portogallo a Parigi nel 1550 e ne promosse l'uso medico.
Il merito di aver isolato la nicotina può essere attribuito a diversi scienziati, che raggiunsero indipendentemente questo risultato.[3][4] Il primo fu nel 1807 Gaspare Cerioli, seguito nel 1809 da Louis Nicolas Vauquelin e nel 1828 da Karl Ludwig Reimann e Wilhelm Heinrich Posselt. A questi ultimi viene normalmente attribuito il merito della scoperta e in effetti furono i primi a dimostrarne gli effetti tossici sugli animali. La formula chimica della nicotina venne definita nel 1893 da Adolf Pinner[5]. La sua prima sintesi risale al 1904 da parte di Amé Jules Pictet.
Proprietà chimiche
[modifica | modifica wikitesto]La formula bruta della nicotina è C10H14N2. È una base biterziaria levogira, mentre i suoi sali sono destrogiri.
La molecola della nicotina è chirale; l'enantiomero presente in natura è quello S(–). Durante la combustione del tabacco avviene una parziale racemizzazione; il fumatore è quindi esposto anche all'enantiomero R(+). L'enantiomero S(–) si lega ai recettori nicotinici, mentre l'enantiomero R(+), fisiologicamente meno attivo, è un antagonista dei recettori colinergici.[6]
La nicotina è miscibile in acqua e solubile in solventi organici. Può essere estratta dalle foglie di tabacco tagliate a pezzi e, dopo opportuna alcalinizzazione, distillate in corrente di vapore. Il distillato è poi precipitato con acido ossalico, filtrato e rialcalinizzato e infine estratto con etere etilico. Dopo allontanamento del solvente e rettificazione a pressione ridotta si ottiene un liquido di colore giallo, la nicotina, che tuttavia imbrunisce presto.[7] Le soluzioni di nicotina in acqua hanno la particolarità di avere due temperature di consoluzione, una superiore e una inferiore.
Per ossidazione controllata si trasforma in nicotirina. Acido nitrico o permanganato la ossidano, trasformandola in acido nicotinico.
Biosintesi
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La via biosintetica della nicotina comporta una reazione di accoppiamento tra le due strutture cicliche che compongono la nicotina. Studi metabolici dimostrano che l'anello piridinico della nicotina deriva dall'acido nicotinico, mentre l'anello pirrolidinico deriva dal catione N-metil-Δ1-pirrolinio.[8][9] La biosintesi delle due strutture componenti procede attraverso due sintesi indipendenti, la via per l'acido nicotinico e la via tropano per il catione N-metil-Δ1-pirrolinio.
Effetti sull'uomo
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Assunta in piccole dosi, la nicotina stimola il rilascio di dopamina, oltre ad altri neurotrasmettitori come serotonina, vasopressina e adrenalina. Tutto questo genera senso di euforia nel consumatore. La dose letale LD50 è 0,5 – 1 mg/kg per l'uomo e 50 µg/kg per il ratto.
La nicotina è una sostanza stupefacente[10]. I consumatori abituali di nicotina sviluppano una forte dipendenza psichica dalla sostanza, simile alla dipendenza generata dall'eroina e dalla cocaina[11], alla quale si aggiunge una più o meno forte dipendenza fisica. I sintomi dell'astinenza comprendono una sensazione di vuoto, irritabilità e talvolta stipsi, ma può causare anche dolore alle ossa (schiena, gambe e braccia). Il loro picco è raggiunto spesso tra le 48 e le 72 ore. Di solito l'organismo impiega tre settimane per disintossicarsi completamente dalla nicotina. Interrompere improvvisamente l'assunzione di nicotina può generare una sindrome di astinenza: psicologicamente si prova un senso di vuoto e irrequietezza, fisicamente i sintomi sono più lievi. Infatti, benché la quantità di nicotina inalata tramite il fumo di tabacco sia piuttosto piccola (la maggior parte della sostanza è distrutta dal calore) è comunque sufficiente a creare dipendenza. La quantità effettivamente assorbita dal corpo dipende inoltre da altri fattori, quali il tipo di tabacco, l'effettiva inalazione, la presenza di un filtro.
Non appena la nicotina entra in circolo, essa viene rapidamente diffusa dalla circolazione sanguigna, tramite la quale arriva al sistema nervoso, data la sua capacità di attraversare la barriera ematoencefalica giunge al cervello, dove agisce sui neuro-recettori dell'acetilcolina. A basse concentrazioni aumenta l'attività di questi recettori. La cotinina è un prodotto del metabolismo della nicotina che permane nel sangue fino a 48 ore, perciò può essere usato come indicatore dell'esposizione individuale al fumo.
A concentrazioni elevate la nicotina blocca i recettori nicotinici dell'acetilcolina, causando paralisi dei muscoli scheletrici, tra i quali anche quelli respiratori. Questa è la ragione della sua tossicità e del suo impiego come insetticida.
Inoltre la nicotina, come gli altri agonisti, agisce anche sugli eterorecettori nicotinici che si trovano sulle fibre pre-sinaptiche dei neuroni dopaminergici, con un effetto di modulazione positiva, provocando cioè un aumento del rilascio di dopamina. Questo genera una sensazione di piacere con un meccanismo simile, per certi versi, a quello innescato dalla cocaina, e solo lontanamente correlato a quello dell'eroina. La dipendenza fisica da nicotina è quindi legata anche alla necessità biochimica di mantenere elevati livelli di dopamina. Inoltre, molti alcaloidi presenti nel tabacco sono potenti inibitori delle MAO: le sigarette non solo stimolerebbero i neuroni dopaminergici a liberare dopamina, ma ne limiterebbero anche la degradazione enzimatica. Secondo molti questo contribuirebbe a rendere la dipendenza da nicotina ancora più difficile da eliminare.
Oltre a tutto ciò, la nicotina esplica anche un curioso effetto a livello gastrico in sinergia con altri componenti del fumo di tabacco. A pochi minuti dall'assunzione di fumo di tabacco si verifica un incremento del 15% della secrezione di HCl (acido cloridrico) da parte della mucosa gastrica, oltre a un aumento generale della peristalsi gastrointestinale. Questa potrebbe essere la ragione per cui il desiderio di sigaretta aumenta dopo i pasti, specie se abbondanti.
Effetti terapeutici
[modifica | modifica wikitesto]Uno studio italiano ha evidenziato la capacità della nicotina di espandere la memoria di lavoro, per questo sono allo studio possibili applicazioni terapeutiche contro malattie neurodegenerative quali la malattia di Parkinson e la malattia di Alzheimer. Tuttavia il tipico metodo di assunzione tramite combustione porta enormi effetti collaterali già ben noti, devono quindi essere utilizzati metodi di assunzione alternativi quali cerotti e per via orale.[12][13]
In Cina, dal 2012, è stato avviato un progetto di ricerca a tal fine.[14]
Dipendenza
[modifica | modifica wikitesto]La ricerca scientifica ha dimostrato che la nicotina agisce sul cervello producendo una serie di effetti. In particolare, alcuni studi hanno evidenziato che è in grado di attivare la via mesolimbica, il circuito all'interno del cervello che regola le sensazioni di euforia.[15]
La dopamina è uno dei neurotrasmettitori chiave coinvolti attivamente nel cervello. La ricerca mostra che, aumentando i livelli di dopamina nei circuiti di ricompensa nel cervello, la nicotina agisce come una sostanza chimica con intense qualità di dipendenza. Studi scientifici hanno constatato che la nicotina sia una sostanza in grado di innescare un tasso di dipendenza fisica e psicologica maggiore rispetto a cocaina ed eroina.[16][17][18]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ (EN) Nicotine (PIM), su inchem.org. URL consultato il 19 dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 14 giugno 2017).
- ^ Genetic Science Learning Center, How Drugs Can Kill, su learn.genetics.utah.edu (archiviato dall'url originale il 21 gennaio 2013).
- ^ (EN) When & Where Was Nicotine Discovered?, su ehow.com. URL consultato il 23 febbraio 2019 (archiviato dall'url originale il 30 gennaio 2013).
- ^ Tobacco in history, pag 115, su books.google.it. URL consultato l'11 gennaio 2011 (archiviato il 22 ottobre 2012).
- ^ Biografia di Adolf Pinner, su math.rutgers.edu. URL consultato il 12 gennaio 2011 (archiviato dall'url originale il 26 maggio 2011).
- ^ Pool, W.F.,Godin C.S., Crooks, P.A.; Nicotine racemization during cigarette smoking; Toxicologist, 1985,5:232
- ^ L. Gattermann, H. Wieland, Chimica Organica Pratica, 3ª ed., Hoepli, 1958.
- ^ (EN) Burton L. Lamberts, Lovell J. Dewey, and Richard U. Byerrum, Ornithine as a precursor for the pyrrolidine ring of nicotine, in Biochimica et Biophysica Acta, vol. 33, n. 1, 1959, pp. 22–26, DOI:10.1016/0006-3002(59)90492-5.
- ^ (EN) R. F. Dawson, D. R. Christman, A. D'Adamo, M. L. Solt, and A. P. Wolf, Journal of the American Chemical Society, vol. 82, n. 10, 1960, pp. 2628–2633, DOI:10.1021/ja01495a059, https://oadoi.org/10.1021/ja01495a059.
- ^ La nicotina, il fumo e la dipendenza, su unitab.it. URL consultato il 16 luglio 2011 (archiviato dall'url originale l'11 gennaio 2012).
- ^ " Why is it so hard to quit? " Archiviato il 1º gennaio 2016 in Internet Archive., American Hearth Association.
- ^ Nicotina. Aiuta la memoria. Ma i rischi del fumo rimangono - Quotidiano Sanità, su quotidianosanita.it. URL consultato il 19 ottobre 2018 (archiviato il 19 ottobre 2018).
- ^ Nicotina potenziale arma contro Parkinson e Alzheimer, su MEDICITALIA.it. URL consultato il 19 ottobre 2018 (archiviato il 19 ottobre 2018).
- ^ Parkinson e Alzheimer, allo studio in Cina una cura a base di nicotina | Salute | Il Secolo XIX. URL consultato il 19 ottobre 2018 (archiviato il 19 ottobre 2018).
- ^ National Institute on Drug Abuse, Extent, Impact, Delivery, and Addictiveness, in Tobacco Addiction, NIDA Report Research Series, Bethesda MA, National Institutes of Health, giugno 2009. URL consultato il 10 settembre 2012 (archiviato il 4 settembre 2012).
- ^ Philip J. Hilts, Is Nicotine Addictive? It Depends on Whose Criteria You Use, in The New York Times, 2 agosto 1994. URL consultato il 3 maggio 2019 (archiviato il 23 maggio 2018).
- ^ Sandra Blakeslee, Nicotine: Harder to Kick...Than Heroin, in The New York Times, 29 marzo 1987. URL consultato il 3 maggio 2019 (archiviato l'8 aprile 2019).
- ^ Division of Periodontology: Tobacco Use Cessation Program Archiviato il 23 settembre 2012 in Internet Archive.
Voci correlate
[modifica | modifica wikitesto]Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- Nicotina, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
| Controllo di autorità | LCCN (EN) sh85091817 · J9U (EN, HE) 987007531422205171 |
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