Ahmed Zewail

Ahmed Hassan Zewail (Damanhur, 26 febbraio 1946 – Pasadena, 2 agosto 2016^[1]) è stato un chimico e fisico egiziano naturalizzato statunitense, vincitore del premio Nobel per la chimica nel 1999 «per i suoi studi sugli stati di transizione delle reazioni chimiche utilizzando uno spettroscopio al femtosecondo».^[2]

Zewail, con i suoi studi, è stato un pioniere della femtochimica, ovvero di quella branca della chimica fisica che studia le reazioni in intervalli di tempo nell'ordine dei femtosecondi (ovvero 10^-15 secondi). Utilizzando una tecnica laser ultraveloce (consistente in lampi laser ultracorti), gli fu possibile descrivere reazioni su scale temporali molto brevi, tali da poter analizzare gli stati di transizione di determinate reazioni chimiche.^[3][4] È stato pertanto definito il "padre della femtochimica".^{[5] [6] [7]}

Zewail nasce a Damanhur (città a 60 chilometri da Alessandria) e cresce a Disuq.^[8] Si laurea presso l'Università di Alessandria e consegue il dottorato presso l'Università della Pennsylvania, negli Stati Uniti, sotto la supervisione di Robin M. Hochstrasser.^[9][10] Inoltre, è research fellow presso l'Università di Berkeley.

Dopo l'esperienza post-dottorato a Berkeley, avvenuta sotto la supervisione di Charles Bonner Harris,^[9] ottiene una cattedra al Caltech nel 1976. Nel 1982 viene naturalizzato cittadino statunitense e, nel 1990, è il primo a ricoprire la cattedra di chimica fisica "Linus Pauling". È diventato un cittadino naturalizzato degli Stati Uniti il 5 marzo 1982.^[11] Zewail era direttore del Physical Biology Center for Ultrafast Science and Technology presso il California Institute of Technology.^[12]

Zewail prese parte al Presidential Council of Advisors on Science and Technology (PCAST) del presidente Barack Obama, un gruppo consultivo dei principali scienziati e ingegneri della nazione per consigliare il presidente e il vicepresidente e strutturare politiche nei settori della scienza, della tecnologia, e dell'innovazione.^[13]

In un discorso all'Università del Cairo tenutosi il 4 giugno 2009, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha annunciato un nuovo programma di Science Envoy come parte di un "nuovo inizio tra Stati Uniti e musulmani in tutto il mondo".^[14] Nel gennaio 2010, Ahmed Zewail, Elias Zerhouni e Bruce Alberts sono diventati i primi inviati scientifici statunitensi all'Islam, visitando i paesi a maggioranza musulmana dal Nord Africa al Sud-est asiatico.^[15]

Alla domanda riguardo alle voci secondo le quali avrebbe contestato le elezioni presidenziali egiziane del 2011, Ahmed Zewail ha dichiarato: "Sono un uomo franco ... Non ho ambizioni politiche, poiché ho sottolineato ripetutamente che voglio solo servire l'Egitto nel campo della scienza e morire come scienziato".^[16][17]

Durante la rivoluzione egiziana del 2011 ha annunciato il suo ritorno in Egitto. Zewail dichiarò inoltre che si sarebbe unito a un comitato per la riforma costituzionale insieme a Ayman Nur, rivale di Mubarak alle elezioni presidenziali del 2005 e avvocato di spicco.^[18] Zewail fu in seguito considerato come una figura rispettata come intermediario tra il regime militare instauratosi dopo le dimissioni di Mubarak, e gruppi giovanili rivoluzionari come il Movimento Giovanile del 6 aprile e giovani sostenitori di Mohamed ElBaradei.^[19] Ha svolto un ruolo critico durante questo periodo, come descritto dai media egiziani.

Zewail è morto all'età di 70 anni la mattina del 2 agosto 2016. Si stava riprendendo dal cancro, tuttavia, l'esatta causa della sua morte è sconosciuta.^[20][21][22] Un funerale militare si è tenuto per Zewail il 7 agosto 2016, presso la moschea El-Mosheer Tantawy al Cairo, in Egitto.^[22] Tra i presenti c'erano il presidente Abdel Fattah al-Sisi, il primo ministro Sherif Ismail, il Grande Imam di al-Azhar Ahmad al-Tayyib, il ministro della difesa Sidqi Subhi, l'ex presidente Adli Mansur, l'ex primo ministro Ibrahim Mahlab e il cardiochirurgo Magdi Yacoub.^[22] Le preghiere funebri furono condotte da Ali Gomaa, ex Gran Mufti d'Egitto.^[22]

Nel 1999, Zewail è il terzo egiziano a essere premiato con il Nobel, dopo Sadat (che aveva vinto il premio Nobel per la pace nel 1978) e lo scrittore Mahfouz (premiato nel campo della letteratura nel 1998).

Nel 1993 gli viene assegnato il Premio Wolf in chimica, mentre nel 1997 ottiene il Robert A. Welch Award. Nel 1999 riceve la più grande onorificenza egiziana, il Gran Collare del Nilo e nel 2011 la medaglia Priestley.

Zewail sposò Dema Fahan nel 1989^[9] ed ebbe quattro figli: Maha, Amani, Nabeel, e Hani.^[23]

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ahmed Zewail

• (EN) Sito ufficiale, su caltech.edu.
• Zewail, Ahmed Hassan, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Ahmed H. Zewail, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Ahmed Zewail, su nobelprize.org.
• (EN) Opere di Ahmed Zewail, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Ahmed Zewail, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Pagina personale di Zewail sul sito del Caltech

V · D · M Vincitori del Premio Nobel per la chimica
1901 - 1925	Jacobus Henricus van 't Hoff (1901) • Emil Fischer (1902) • Svante Arrhenius (1903) • William Ramsay (1904) • Adolf von Baeyer (1905) • Henri Moissan (1906) • Eduard Buchner (1907) • Ernest Rutherford (1908) • Wilhelm Ostwald (1909) • Otto Wallach (1910) • Marie Curie (1911) • Victor Grignard, Paul Sabatier (1912) • Alfred Werner (1913) • Theodore Richards (1914) • Richard Willstätter (1915) • Fritz Haber (1918) • Walther Nernst (1920) • Frederick Soddy (1921) • Francis Aston (1922) • Fritz Pregl (1923) • Richard Zsigmondy (1925)
1926 - 1950	Theodor Svedberg (1926) • Heinrich Wieland (1927) • Adolf Windaus (1928) • Arthur Harden, Hans von Euler-Chelpin (1929) • Hans Fischer (1930) • Carl Bosch, Friedrich Bergius (1931) • Irving Langmuir (1932) • Harold Urey (1934) • Frédéric Joliot-Curie, Irène Joliot-Curie (1935) • Peter Debye (1936) • Walter Haworth, Paul Karrer (1937) • Richard Kuhn (1938) • Adolf Butenandt, Lavoslav Ružička (1939) • George de Hevesy (1943) • Otto Hahn (1944) • Artturi Virtanen (1945) • James B. Sumner, John Northrop, Wendell Meredith Stanley (1946) • Robert Robinson (1947) • Arne Tiselius (1948) • William Giauque (1949) • Otto Diels, Kurt Alder (1950)
1951 - 1975	Edwin McMillan, Glenn T. Seaborg (1951) • Archer Martin, Richard Synge (1952) • Hermann Staudinger (1953) • Linus Pauling (1954) • Vincent du Vigneaud (1955) • Cyril Hinshelwood, Nikolaj Semënov (1956) • Alexander Todd (1957) • Frederick Sanger (1958) • Jaroslav Heyrovský (1959) • Willard Libby (1960) • Melvin Calvin (1961) • Max Perutz, John Kendrew (1962) • Karl Ziegler, Giulio Natta (1963) • Dorothy Hodgkin (1964) • Robert Woodward (1965) • Robert Mulliken (1966) • Manfred Eigen, Ronald Norrish, George Porter (1967) • Lars Onsager (1968) • Derek Barton, Odd Hassel (1969) • Luis Federico Leloir (1970) • Gerhard Herzberg (1971) • Christian Anfinsen, Stanford Moore, William Stein (1972) • E. O. Fischer, Geoffrey Wilkinson (1973) • Paul Flory (1974) • John Cornforth, Vladimir Prelog (1975)
1976 - 2000	William Lipscomb (1976) • Il'ja Prigožin (1977) • Peter Mitchell (1978) • Herbert Brown, Georg Wittig (1979) • Paul Berg, Walter Gilbert, Frederick Sanger (1980) • Ken'ichi Fukui, Roald Hoffmann (1981) • Aaron Klug (1982) • Henry Taube (1983) • Robert Merrifield (1984) • Herbert A. Hauptman, Jerome Karle (1985) • Dudley Herschbach, Yuan T. Lee, John Polanyi (1986) • Donald J. Cram, Jean-Marie Lehn, Charles J. Pedersen (1987) • Johann Deisenhofer, Robert Huber, Hartmut Michel (1988) • Sidney Altman, Thomas Cech (1989) • Elias Corey (1990) • Richard R. Ernst (1991) • Rudolph Marcus (1992) • Kary Mullis, Michael Smith (1993) • George Olah (1994) • Paul Crutzen, Mario Molina, Frank Rowland (1995) • Robert Curl, Harold Kroto, Richard Smalley (1996) • Paul Boyer, John Ernest Walker, Jens Skou (1997) • Walter Kohn, John Pople (1998) • Ahmed Zewail (1999) • Alan Jay Heeger, Alan MacDiarmid, Hideki Shirakawa (2000)
2001 - oggi	William Knowles, Ryōji Noyori, Barry Sharpless (2001) • John B. Fenn, Kōichi Tanaka, Kurt Wüthrich (2002) • Peter Agre, Roderick MacKinnon (2003) • Aaron Ciechanover, Avram Hershko, Irwin Rose (2004) • Robert Grubbs, Richard Schrock, Yves Chauvin (2005) • Roger D. Kornberg (2006) • Gerhard Ertl (2007) • Osamu Shimomura, Martin Chalfie, Roger Tsien (2008) • Venkatraman Ramakrishnan, Thomas Steitz, Ada Yonath (2009) • Richard Heck, Ei-ichi Negishi, Akira Suzuki (2010) • Dan Shechtman (2011) • Brian Kobilka, Robert Lefkowitz (2012) • Martin Karplus, Michael Levitt, Arieh Warshel (2013) • Eric Betzig, Stefan Hell, William Moerner (2014) • Tomas Lindahl, Paul Modrich, Aziz Sancar (2015) • Jean-Pierre Sauvage, James Fraser Stoddart, Bernard Feringa (2016) • Jacques Dubochet, Joachim Frank, Richard Henderson (2017) • Frances Hamilton Arnold, George Pieczenik Smith, Gregory Paul Winter (2018) • John B. Goodenough, M. Stanley Whittingham, Akira Yoshino (2019) • Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna (2020) • David MacMillan, Benjamin List (2021) • Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal, Barry Sharpless (2022) • Moungi Bawendi, Aleksej Ekimov, Louis E. Brus (2023) • David Baker, Demis Hassabis, John M. Jumper (2024)

V · D · M Vincitori Premio Wolf - Categoria Chimica
Carl Djerassi (1978) · Herman Mark (1979) · Henry Eyring (1980) · Joseph Chatt (1981) · John Charles Polanyi - George C. Pimentel (1982) · Herbert S. Gutowsky - Harden M. McConnell - John S. Waugh (1984) · Rudolph Marcus (1985) · Elias James Corey - Albert Eschenmoser (1986) · David C. Phillips - David Blow (1987) · Joshua Jortner - Raphael David Levine (1988) · Duilio Arigoni - Alan Rushton Battersby (1989) · Richard R. Ernst - Alexander Pines (1991) · John Pople (1992) · Ahmed Zewail (1993) · Richard Lerner - Peter Schultz (1995) · Gilbert Stork - Samuel J. Danishefsky (1996) · Gerhard Ertl - Gábor Arpad Somorjai (1998) · Raymond Lemieux (1999) · Frank Albert Cotton (2000) · Henri B. Kagan - Ryōji Noyori - K. Barry Sharpless (2001) · Harry B. Gray (2004) · Richard N. Zare (2005) · Ada Yonath - George Feher (2007) · William Moerner - Allen Bard (2008) · Stuart A. Rice - Ching W. Tang - Krzysztof Matyjaszewski (2011) · Armand Paul Alivisatos - Charles M. Lieber (2012) · Robert S. Langer (2013) · Chi-Huey Wong (2014) · Kyriacos Costa Nicolaou - Stuart Schreiber (2016) · Robert G. Bergman (2017) · Omar Yaghi - Makoto Fujita (2018) · Stephen L. Buchwald - John F. Hartwig (2019) · Leslie Leiserowitz - Meir Lahav (2021) · Bonnie Bassler - Carolyn R. Bertozzi - Benjamin Cravatt (2022) · Chuan He - Hiroaki Suga - Jeffery W. Kelly (2023)
Agricoltura · Arti · Chimica · Fisica · Matematica · Medicina

V · D · M Vincitori del NAS Award in Chemical Sciences

Linus Pauling (1979) • Frank H. Westheimer (1980) • Bruno H. Zimm (1981) • Gilbert Stork (1982) • Henry Taube (1983) • Richard B. Bernstein (1985) • Roald Hoffmann (1986) • Herbert C. Brown (1987) • Harden M. McConnell (1988) • Ronald Breslow (1989) • F. Albert Cotton (1990) • Richard N. Zare (1991) • Donald J. Cram (1992) • Richard H. Holm (1993) • Koji Nakanishi (1994) • Isabella L. Karle (1995) • Ahmed H. Zewail (1996) • M. Frederick Hawthorne (1997) • Allen J. Bard (1998) • John D. Roberts (1999) • K. Barry Sharpless (2000) • John I. Brauman (2001) • Elias J. Corey (2002) • Harry B. Gray (2003) • Robert G. Parr (2004) • Thomas C. Bruice (2005) • Samuel J. Danishefsky (2006) • Robert G. Bergman (2007) • JoAnne Stubbe (2008) • Joanna S. Fowler (2009) • Louis E. Brus (2010) • Stephen J. Benkovic (2011)

V · D · M Vincitori della Medaglia Priestley (ACS)

Ira Remsen (1923) • Edgar Fahs Smith (1926) • Francis P. Garvan (1929) • Charles Lathrop Parsons (1932) • William A. Noyes (1935) Marston T. Bogert (1938) • Thomas Midgley (1941) • James Bryant Conant (1944) • Ian Morris Heilbron (1945) • Roger Adams (1946) • Warren K. Lewis (1947) • Edward R. Weidlein (1948) • Arthur B. Lamb (1949) • Charles August Kraus (1950) • Evan J. Crane (1951) • Samuel C. Lind (1952) • Robert Robinson (1953) • W. Albert Noyes, Jr. (1954) • Charles A. Thomas (1955) • Carl S. Marvel (1956) • Farrington Daniels (1957) • Ernest H. Volwiler (1958) • Hermann Irving Schlesinger (1959) • Wallace Reed Brode (1960) • Louis Plack Hammett (1961) • Joel Henry Hildebrand (1962) • Peter Debye (1963) • John C. Bailar Jr. (1964) • William J. Sparks (1965) • William O. Baker (1966) • Ralph Connor (1967) • William G. Young (1968) • Kenneth S. Pitzer (1969) • Max Tishler (1970) • Frederick Rossini (1971) • George B. Kistiakowsky (1972) • Harold Urey (1973) • Paul Flory (1974) • Henry Eyring (1975) • George S. Hammond (1976) • Henry Gilman (1977) • Melvin Calvin (1978) • Glenn Theodore Seaborg (1979) • Milton Harris (1980) • Herbert Brown (1981) • Bryce Crawford, Jr. (1982) • Robert Mulliken (1983) • Linus Pauling (1984) • Henry Taube (1985) • Karl August Folkers (1986) • John D. Roberts (1987) • Frank H. Westheimer (1988) • George C. Pimentel (1989) • Roald Hoffmann (1990) • Harry B. Gray (1991) • Carl Djerassi (1992) • Robert W. Parry (1993) • Howard E. Simmons (1994) • Derek Harold Richard Barton (1995) • Ernest L. Eliel (1996) • Mary L. Good (1997) • Frank Albert Cotton (1998) • Ronald Breslow (1999) • Darleane C. Hoffman (2000) • Fred Basolo (2001) • Allen Bard (2002) • Edwin J. Vandenberg (2003) • Elias J. Corey (2004) • George A. Olah (2005) • Paul S. Anderson (2006) • George M. Whitesides (2007) • Gábor Arpad Somorjai (2008) • Frederick Hawthorne (2009) • Richard Zare (2010) • Ahmed H. Zewail (2011) • Robert S. Langer (2012) • Peter J. Stang (2013) • Stephen J. Lippard (2014) • Jacqueline Barton (2015) • Mostafa El-Sayed (2016) • Tobin J. Marks (2017) • Geraldine L. Richmond (2018) • Barry Sharpless (2019)

V · D · M Vincitori Medaglia Davy 2001-2050 (Royal Society)
Alastair Ian Scott (2001) · Neil Bartlett (2002) · Roger Parsons (2003) · Takeshi Oka (2004) · Christopher Dobson (2005) · Martin Pope (2006) · John Simons (2007) · James Fraser Stoddart (2008) · Jeremy Sanders (2009) · Carol Vivien Robinson (2010) · Ahmed Zewail (2011) · Fraser Armstrong (2012) · Graham Hutchings (2013) · Clare Grey (2014) · Gideon Davies (2015) · Stephen Mann (2016) · Matthew Rosseinsky (2017) · John A. Pyle (2018)
1877-1900 · 1901-1950 · 1951-2000 · 2001-2024

V · D · M Vincitori del Premio Linus Pauling (ACS)

Linus Pauling (1966) • Manfred Eigen (1967) • Herbert Brown (1968) • Henry Eyring (1969) • Harold Urey (1970) • Gerhard Herzberg (1971) • E. Bright Wilson (1972) • Elias James Corey (1973) • Roald Hoffmann (1974) • Paul Doughty Bartlett (1975) • Frank Albert Cotton (1976) • John Pople (1977) • Dudley Herschbach (1978) • Daniel Koshland (1979) • John D. Roberts (1980) • Henry Taube (1981) • George C. Pimentel (1982) • Gilbert Stork (1983) • John S. Waugh (1984) • Harold A. Scheraga (1985) • Harry B. Gray (1986) • Harden M. McConnell (1987) • Keith Ingold (1988) • Neil Bartlett (1989) • James P. Collman (1990) • Rudolph Marcus (1991) • Kenneth Wiberg (1992) • Richard Zare (1993) • James A. Ibers (1994) • Alexander Rich (1995) • Kyriacos C. Nicolaou (1996) • Ahmed Zewail (1997) • Allen Bard (1998) • Peter B. Dervan (1999) • Gábor Arpad Somorjai (2000) • Tobin J. Marks (2001) • John I. Brauman (2002) • Robert Grubbs (2003) • Martin Karplus (2004) • George M. Whitesides (2005) • Peter Stang (2006) • Jacqueline K. Barton (2007) • Thomas C. Bruice (2008) • Stephen J. Lippard (2009) • Armand Paul Alivisatos (2010) • Larry R. Dalton (2011) • Robert Cava (2012) • Chad Mirkin (2013) • Stephen Buchwald (2014) • Barry M. Trost (2015) • Timothy M. Swager (2016) • Christopher C. Cummins (2017) • Geraldine Richmond (2018) • Catherine J. Murphy (2019) • Paul Chirik (2020)

V · D · M Vincitori del Premio Peter Debye (ACS)

E. Bright Wilson (1962) • Robert Mulliken (1963) • Henry Eyring (1964) • Lars Onsager (1965) • Joseph Hirschfelder (1966) • Joseph E. Mayer (1967) • George B. Kistiakowsky (1968) • Paul Flory (1969) • Oscar K. Rice (1970) • Norman Davidson (1971) • Clyde Hutchison (1972) • William Lipscomb (1973) • Walter H. Stockmayer (1974) • Herbert S. Gutowsky (1975) • Robert W. Zwanzig (1976) • Richard B. Bernstein (1981) • Peter M. Rentzepis (1982) • George C. Pimentel (1983) • B. S. Rabinovitch (1984) • Stuart A. Rice (1985) • Yuan T. Lee (1986) • Harry G. Drickamer (1987) • Rudolph Marcus (1988) • Gábor Arpad Somorjai (1989) • Harden M. McConnell (1990) • Richard Zare (1991) • Frank Stillinger (1992) • Frank Sherwood Rowland (1993) • William A. Klemperer (1994) • John C. Tully (1995) • Ahmed Zewail (1996) • Robin M. Hochstrasser (1997) • Graham R. Fleming (1998) • Jesse L. Beauchamp (1999) • Peter Wolynes (2000) • John Ross (2001) • Giacinto Scoles (2002) • William H. Miller (2003) • W. Carl Lineberger (2004) • Stephen R. Leone (2005) • Donald G. Truhlar (2006) • John Yates (2007) • Michael L. Klein (2008) • Richard J. Saykally (2009) • George Schatz (2010) • Louis E. Brus (2011) • David Chandler (2012) • William Moerner (2013) • Henry F. Schaefer, III (2014) • Xiaoliang Sunney Xie (2015) • Mark Ratner (2016) • Bruce J. Berne (2017) • Paras Nath Prasad (2018)

V · D · M Vincitori del Premio E. Bright Wilson per la spettroscopia (ACS)
Ahmed Zewail (1997) • Robin M. Hochstrasser (1998) • Richard N. Zare (1999) • Ad Bax (2000) • William A. Klemperer (2001) • Takeshi Oka (2002) • Marilyn E. Jacox (2003) • James K.G. Watson (2004) • Eizi Hirota (2005) • Donald H. Levy (2006) • Michael D. Fayer (2007) • Jack H. Freed (2008) • Paul Barbara (2009) • George W. Flynn (2010)

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