Marcella di Roma

Marcella (... – Roma, 410) fu una matrona romana che, rimasta vedova, si dedicò alla vita ascetica seguendo i consigli spirituali di Girolamo.

È considerata santa dalla Chiesa, che la ricorda il 31 gennaio.

La sua vita è nota principalmente grazie alle lettere di Girolamo, che corrispose con lei^[1] e che ne parlò con altri corrispondenti.^[2]

Era di nobile famiglia, e tra i suoi antenati aveva sia consoli sia prefetti del pretorio.^[3] Sua madre era Albina^[4][5] e Pammachio suo cugino;^[6] è possibile che Asella fosse sua sorella.^[7] Aveva una casa sull'Aventino.^[8]

Si sposò, ma rimase vedova dopo solo sette mesi, nello stesso periodo in cui suo padre morì.^[5][9][10] La madre le organizzò un matrimonio con il prefetto Nerazio Cereale, che però Marcella rifiutò:^[5] fu la prima matrona romana ad adottare una vita ascetica^[11] e dimostrò interesse negli studi biblici.^[12]

Era a Roma durante il sacco del 410 a opera di Alarico, e morì qualche mese dopo.^[13] Dopo la sua morte, Girolamo compose la lettera ad Principiam virginem de vita sanctae Marcellae.^[14]

È la destinataria della Exhortatio ad Marcellam, che è stata erroneamente attribuita a Girolamo e in cui si fa riferimento alla possibilità, poi non realizzatasi, che la sua famiglia stringesse legami con la famiglia imperiale.^[15]

Santa Marcella di Roma
S.Marcella a Roma (Q. Ostiense), interno
vedova
Nascita	330 circa
Morte	410
Venerata da	Chiesa cattolica
Ricorrenza	31 gennaio
Manuale

Apparteneva a una ricca e nobile famiglia romana, andò sposata ad un certo Albino, ma rimase vedova dopo soli sette mesi di matrimonio. Ebbe l'opportunità di conoscere Atanasio, esule a Roma da Alessandria d'Egitto durante la crisi ariana, che le fece conoscere il movimento monastico orientale e le figure di eremiti di Antonio e Pacomio. Marcella decise così di rinunciare a ogni altro legame nuziale e iniziò un periodo di isolamento dal mondo pur vivendo nel centro dell'Urbe: nel suo palazzo dell'Aventino si costituì presto una comunità femminile che aveva scelto una vita di preghiera e penitenza.

Girolamo, giunto a Roma come segretario di papa Damaso I, si prese cura di queste pie donne e per diversi anni le assistette e dispensò loro consigli spirituali. Nel 384 Girolamo si recò in Terrasanta, e alcune donne del gruppo di Marcella lo seguirono; Marcella rimase a Roma e qui, ormai anziana, fu testimone del saccheggio dei goti di Alarico del 410, durante il quale verosimilmente perse la vita.

Santa Marcella di Roma si ricorda il 31 gennaio.

Martirologio Romano: «A Roma, commemorazione di santa Marcella, vedova, che, come attesta san Girolamo, dopo avere disprezzato ricchezze e nobiltà, divenne ancor più nobile per povertà e umiltà».

• Girolamo, Vita di Marcella vedova (lettera CXXVII alla vergine Principia).
• «Marcella 2», in Arnold Hugh Martin Jones, John Robert Martindale, John Morris, The Prosopography of the Later Roman Empire (PLRE), Volume 1, Cambridge University Press, Cambridge 1971, ISBN 0-521-07233-6, p. 542–543.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Marcella di Roma

• Marcèlla, su sapere.it, De Agostini.
• Marcella di Roma, su enciclopediadelledonne.it, Enciclopedia delle donne.
• Marcella di Roma, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.

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