Il riscatto di Capo Rosso

Il riscatto di Capo Rosso
Titolo originale	The Ransom of Red Chief
Autore	O. Henry
1ª ed. originale	1907
1ª ed. italiana	1967
Genere	racconto
Lingua originale	inglese
Protagonisti	"Red Chief" Johnny, Bill & Sam
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Il riscatto di Capo Rosso (The Ransom of Red Chief) è un racconto umoristico di O. Henry del 1907.

Considerato dei più celebri racconti di O. Henry, fu pubblicato per la prima volta nel numero del 6 luglio 1907 del Saturday Evening Post. Tratta di due malviventi che rapiscono e chiedono un riscatto per il figlio di un ricco possidente in Alabama. Alla fine, gli uomini sono ridotti alla disperazione dal comportamento viziato e iperattivo del ragazzo, al punto da pagare loro il padre del ragazzo perché se lo riprenda.

Il racconto è divenuto parte della cultura popolare. È considerato un esempio classico di due ironie comiche: l'ostaggio che in realtà si diverte ad essere rapito e si prende gioco dei suoi rapitori, e i suoi rapitori che ottengono la giusta punizione, trovarsi costretti a pagare loro un riscatto, pur di sbarazzarsi della presunta vittima.

Due piccoli malviventi, Bill e Sam, rapiscono Johnny, il figlio dai capelli rossi di 10 anni di Ebenezer Dorset, un cittadino importante, e lo trattengono per un riscatto. Ma nel momento in cui arrivano al loro nascondiglio con il ragazzo, il piano inizia a disfarsi, poiché il ragazzo inizia a prendersi gioco dei suoi rapitori. Chiamandosi "Capo Rosso", il ragazzo li confonde con le sue interminabili chiacchiere e i suoi scherzi maliziosi, chiedendo che essi giochino con lui a giochi estenuanti, come cavalcare 90 miglia sulla schiena di Bill fingendo di essere uno scout indiano. I criminali scrivono una lettera di riscatto al padre del ragazzo, dapprima abbassando il riscatto da 2000 $ a 1500 $, convinti che il padre non pagherà molti soldi per il suo ritorno. Il padre, che conosce bene suo figlio e si rende conto di quanto saprà essere insopportabile con i suoi carcerieri e di quanto presto essi saranno ansiosi di liberarsene, rifiuta la loro richiesta e si offre di riprenderselo solo a condizione di ricevere 250 $. I malviventi esasperati consegnano i soldi e il ragazzo urlante - che in realtà era stato felicissimo di essere stato rapito dal padre severo - e fuggono in gran fretta mentre il padre impedisce al figlio di seguirli.

• O. Henry, Whirligigs, Garden City, NY: Doubleday, 1910.
• O. Henry, The Complete Writings, Garden City, NY: Doubleday, 1917.
• O. Henry, The Ransom of Red Chief and Other Stories for Boys, chosen by Franklin K. Mathiews and illustrated by Gordon Grant, New York: Grosset & Dunlap, 1918.
• O. Henry, The Best Short Stories, ed. Bennett Cerf and Van Henry Cartmell, Garden City, NY: Doubleday, 1953.
• O. Henry, Complete Works, ed. Harry Hansen, Garden City, NY: Doubleday, 1953.
• O. Henry, Collected Stories, New York : Gramercy Books, 1986.

• O. Henry, Il riscatto di Capo Rosso, tr. Luigi Brioschi, Milano: Bietti, 1967 (rist. Parma: Guanda, 2014).
• O. Henry, Il riscatto di Capo Rosso, tr. Marcella Maffi, Roma: Gruppo editoriale L'Espresso, 2009.

Adattamenti del racconto al cinema ed alla televisione.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su The Ransom of Red Chief

• (EN) The Ransom of Red Chief, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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