Erewhon

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Erewhon
Titolo originale	Erewhon: or, Over the Range
Autore	Samuel Butler
1ª ed. originale	1872
1ª ed. italiana	1926
Genere	romanzo
Sottogenere	satira, fantastico
Lingua originale	inglese
Seguito da	Ritorno in Erewhon
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Erewhon (titolo originale: Erewhon: or, Over the Range) è un romanzo fantastico e satirico di Samuel Butler. Fu pubblicato nel 1872, inizialmente in forma anonima.

Il termine erewhon è un anagramma della parola inglese nowhere. Il titolo è anche il nome del paese immaginario in cui si svolge l'azione. Nel romanzo, non è rivelato in quale parte del mondo si trova.

I primi capitoli del romanzo sono basati sulle esperienze di Butler in Nuova Zelanda dove, da giovane, ha lavorato come allevatore di pecore per circa quattro anni (1860-1864) esplorando parti interne dell'Isola del Sud.

La gran parte del libro consiste nella descrizione di Erewhon. La natura di questa nazione è destinata ad essere ambigua. A prima vista, Erewhon sembra essere un'utopia, ma si capisce subito che ciò è ben lungi dall'essere vero. Eppure, nonostante tutti i difetti, Erewhon non è una distopia vera e propria, come quella descritta da George Orwell in 1984. Come utopia satirica, Erewhon a volte è stata paragonata a I viaggi di Gulliver (1726) di Jonathan Swift e, come critica alla società vittoriana dell'epoca dovrebbe essere paragonato a Notizie da nessun luogo (News from Nowhere, 1890) di William Morris.

Il romanzo prende di mira vari aspetti della società vittoriana, la religione e l'antropocentrismo, la punizione e la pena. In un capitolo Butler opera un attacco anche contro l'ipocrisia religiosa del suo tempo. Secondo la legge erewhoniana, i suoi trasgressori sono trattati come se fossero malati, mentre i malati sono visti come criminali.

Un'altra caratteristica di Erewhon è l'assenza di macchine: ciò è dovuto alla percezione largamente condivisa dagli erewhoniani che queste sono potenzialmente pericolose.

Ampiamente condivisa tra la gente di Erewhon è la convinzione che la nascita sia una scelta consapevole del bambino, invece che dei genitori.

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• Allo stesso modo che nel titolo, anche dietro il personaggio di Ydgrun secondo alcuni si nasconderebbe, attraverso un semplice anagramma, quello della proverbiale Mrs. Grundy, che in molti paesi occidentali rappresenta in maniera icastica la società capitalistica e il dogmatismo borghese.
• L'album Erewhon di David Thomas trae il proprio titolo da questo libro.
• Gilles Deleuze e Félix Guattari, nel loro scritto Che cos'è la filosofia?, mostrano come il titolo rinvii non solo al No-where (in nessun luogo) ma anche al Now-here (qui e ora), evidenziando una sorta di doppia dimensione spazio-temporale, un'impossibilità a collocarsi di una possibilità sempre attuale.

• Samuel Butler, Erewhon, traduzione di Lucia Drudi Demby, Milano, Adelphi, 1975.

• (EN) Erewhon, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Edizioni e traduzioni di Erewhon / Erewhon (altra versione), su Open Library, Internet Archive.
• (EN) eBook di Erewhon, su Progetto Gutenberg.
• (EN) Edizioni di Erewhon, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• Bibliografia italiana di Erewhon, su Catalogo Vegetti della letteratura fantastica, Fantascienza.com.

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