Graphics Interchange Format
| Graphics Interchange Format | |
|---|---|
 | |
| Estensione | .gif
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| Magic number | GIF87a/GIF89a
|
| Tipo MIME | image/gif
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| Uniform Type Identifier (UTI) | com.compuserve.gif
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| Type code (Mac OS) | GIFf
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| Sviluppatore | CompuServe |
| Licenza | Protetto da brevetto Unisys per Lempel-Ziv-Welch (fino al 2003 nel Stati Uniti d'America, fino al 2004 in Europa, Giappone e Canada[1] |
| 1ª pubblicazione | 15 giugno 1987 |
| Ultima versione | 89a[2] (luglio 1989) |
| Tipo | Grafica raster |
| Compressione | Lossless |
| Formato aperto? | Sì |
| Sito web | www.w3.org/Graphics/GIF/spec-gif89a.txt |
Graphics Interchange Format (in acronimo GIF, lett. formato di interscambio grafico) è un formato di file per le immagini di tipo bitmap. Introdotto nel 1987 da CompuServe[3], la sua diffusione è dovuta alla compatibilità di Netscape Navigator e dei successivi browser con la versione del 1989.[4]
Storia
[modifica | modifica wikitesto]Il formato è stato introdotto nel 1987 da CompuServe per supportare le immagini a colori, rimpiazzando il precedente formato RLE solo in bianco e nero, e la prima versione venne pubblicata come 87a. Successivamente, nel 1989, CompuServe diffuse una versione migliorata, denominata 89a,[2] che aggiunse il supporto per la trasparenza e le immagini multiple. È possibile distinguere le due versioni esaminando i primi sei byte del file che, se interpretati come caratteri ASCII, riportano rispettivamente le scritte GIF87a e GIF89a. Il formato GIF si diffuse perché utilizzava l'algoritmo non distruttivo di compressione LZW, molto più efficiente dell'RLE adottato da altri formati immagine come il PCX e MacPaint.
Con la nascita e lo sviluppo del World Wide Web, il formato divenne uno di quelli maggiormente e comunemente usati nelle pagine web, assieme al JPEG. Il brevetto originale sul formato è scaduto nel giugno 2003 negli Stati Uniti d'America e nel 2004 in Europa, Canada e Giappone[1][5].
Descrizione generale
[modifica | modifica wikitesto]Caratteristiche
[modifica | modifica wikitesto]Il numero massimo di colori visualizzabili è 256 ma tra i punti di forza di questo formato vi è la possibilità di creare immagini animate; molto spesso viene usato per le animazioni e in secondo piano per le immagini fisse. "GIF" spesso è pronunciato all'inglese con la g dura (ghif), ma la pronuncia definita dai suoi creatori nella documentazione ufficiale è con la g dolce (gif).[6][7][8]
Anche la caratteristica opzionale di interlacciamento, che memorizza le linee in un ordine tale da rendere riconoscibile un'immagine solo parzialmente scaricata, contribuì ad incrementare la popolarità del GIF, permettendo agli utilizzatori di riconoscere anzitempo gli scaricamenti errati. La possibilità di memorizzare più immagini in un unico file di tipo GIF89a, accompagnate da dati di controllo, è spesso utilizzata per creare semplici animazioni.
I colori
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Il formato GIF prevede l'utilizzo di un numero massimo di 256 colori essendo basato sull'uso della tavolozza (palette) VGA. Ogni colore all'interno della tavolozza è definito da una terna di valori (RGB: rosso, verde, blu) delle dimensioni di un byte (quindi di valore compreso tra 0 e 255) consentendo quindi di definire, per ogni colore, 256×256×256 sfumature, ovvero circa 16,8 milioni di colori distinti. La tavolozza, in questo caso, consta quindi di 256 colori, scelti tra i 16,8 milioni di colori distinti, i quali vengono appunto numerati da 0 a 255; ciò permette di rappresentare ogni singolo pixel con un solo byte che fa riferimento alla posizione del colore nella tavolozza. Al contrario, altri formati grafici, utilizzano una terna di valori RGB per ogni singolo pixel.
Esiste una tecnica per simulare un numero maggiore di colori contemporanei (dithering), accostando pixel di colore diverso, simile alla retinatura della stampa in quadricromia. Tuttavia questo sistema tende a sgranare l'immagine e non sempre il risultato è migliore di un'immagine senza l'uso di questa tecnica. In linea generale, il dithering ha una resa migliore nella rappresentazione di immagini fotografiche o con molte sfumature mentre è sconsigliato per immagini al tratto o clipart. L'uso di questa tecnica, inoltre, può diminuire sensibilmente la comprimibilità dell'immagine.
Un singolo colore della tavolozza può essere, opzionalmente, definito come trasparente e quindi, in fase di visualizzazione, viene sostituito con il colore di sfondo o con l'immagine sottostante. Questa caratteristica differisce dal canale alfa in quanto non permette di rappresentare la semitrasparenza; il risultato è paragonabile all'effetto di chroma key. Con questa opzione è possibile creare immagini non rettangolari.
Unisys ed il brevetto su LZW
[modifica | modifica wikitesto]L'algoritmo di compressione LZW sul quale è basato il formato GIF, è un brevetto di CompuServe e Unisys. Prima del 1994, le compagnie in questione non pretesero il pagamento di alcun diritto.
Alla fine del dicembre 1994 CompuServe e Unisys annunciarono che avrebbero cominciato a richiedere il pagamento dei diritti di utilizzo del brevetto per qualunque programma commerciale capace di creare file in formato GIF.
Ormai l'utilizzo di immagini in formato GIF era così diffuso che alle aziende non rimaneva che pagare. Il comune desiderio di un formato libero da brevetti e con meno restrizioni tecniche portò alla definizione del formato PNG.
Il brevetto sull'algoritmo LZW negli Stati Uniti è decaduto il 20 giugno 2003, quindi Unisys e Compuserve non possono più chiedere il pagamento dei diritti in questo paese. Questo giorno è stato battezzato da alcuni il "GIF Liberation Day". Lo stesso brevetto in Europa, Giappone e Canada è scaduto rispettivamente il 18 giugno, 20 giugno e 7 luglio 2004[5].
Anche IBM deteneva un brevetto su questo algoritmo ma non se ne è mai avvalsa.[senza fonte]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ a b GNU.
- ^ a b W3C.
- ^ (EN) CompuServe Incorporated, Graphics Interchange Format (tm) A standard defining a mechanism for the storage and transmission of raster-based graphics information (TXT), su W3C, 15 giugno 1987.
- ^ (EN) Royal Frazier, All About GIF89a, su www6.uniovi.es (archiviato dall'url originale il 18 aprile 1999).
- ^ a b Paolo Attivissimo, Brevetti, liberato il formato GIF, su Apogeo Editore, 24 giugno 2004. URL consultato il 22 giugno 2023.
- ^ (EN) Amy O'Leary, An Honor for the Creator of the GIF, in The New York Times, 21 maggio 2013. URL consultato il 25 maggio 2013.
- ^ (EN) BBC, Gif's inventor says ignore dictionaries and say 'Jif', in BBC, 22 maggio 2013. URL consultato il 29 maggio 2013.
- ^ (EN) Casey Chan, The Creator of the GIF Says It's Pronounced JIF. He Is Wrong, in Gizmodo. URL consultato il 17 giugno 2017.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) James D. Murray e William vanRyper, GIF File Format Summary, in Encyclopedia of Graphics File Formats, 2ª ed., O'Reilly, 1996, pp. 429-450, ISBN 1-56592-161-5. URL consultato il 22 giugno 2023.
- Dossier GIF (JPG) (sulla questione del brevetto), in MCmicrocomputer, n. 148, Roma, Technimedia, febbraio 1995, pp. 172-179, ISSN 1123-2714.
Voci correlate
[modifica | modifica wikitesto]Altri progetti
[modifica | modifica wikitesto]Wikizionario contiene il lemma di dizionario «GIF»
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- GIF, in Lessico del XXI secolo, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2012-2013.
- (EN) GIF, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Denis Howe, Graphics Interchange Format, in Free On-line Dictionary of Computing. Disponibile con licenza GFDL
- (EN) GRAPHICS INTERCHANGE FORMAT(sm) (TXT), su World Wide Web Consortium, 31 luglio 1990.
- (EN) Why There Are No GIF Files on GNU Web Pages, su GNU.
| Controllo di autorità | GND (DE) 1220725943 |
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