Henry David Thoreau adalah seorang penulis dan filsuf asal Amerika Serikat.^[2] Dia adalah anggota dari kelompok para penulis bernama New England Transcendentalist dan pengarang buku Walden; or, Life in the Woods, sebuah buku terkenal di Amerika Serikat yang diterbitkan pada tahun 1854.^[2]

Henry David Thoreau
Foto Henry David Thoreau oleh Benjamin D. Maxham (daguerreotype) pada tahun 1856.
Lahir	(1817-07-12)12 Juli 1817 Concord, Massachusetts, Amerika Serikat
Meninggal	6 Mei 1862(1862-05-06) (umur 44) Concord, Massachusetts, Amerika Serikat
Almamater	Harvard College
Aliran	Transcendental idealism[1]
Minat utama	Etika, puisi, agama, politik, biologi, filsafat, sejarah
Dipengaruhi Filsafat India, Ralph Waldo Emerson, Thomas Carlyle, Charles Darwin
Memengaruhi Mahatma Gandhi, John F. Kennedy, Martin Luther King, Jr., Leo Tolstoy, Marcel Proust, William Butler Yeats, Sinclair Lewis, John Zerzan, Ernest Hemingway, Upton Sinclair, Emma Goldman, E. B. White, E. O. Wilson, B. F. Skinner, George Bernard Shaw,
Tanda tangan

Henry Thoreau lahir pada tahun 1817 di Concord, tempat ayahnya yang bernama John bekerja sebagai pemilik toko.^[3] Ia bersama keluarganya pindah ke Chelmsford and Boston karena tuntutan pekerjaan ayahnya. Pada tahun 1823, mereka kembali ke Concord juga karena alasan yang sama.^[3] Ibu Thoreau bernama Cynthia Dunbar, kakak-kakaknya bernama Helen dan John, Jr.^[3] Kedua saudaranya adalah guru dan menyumbang sebagian uang dari gaji mereka saat Thoreau diputuskan untuk masuk ke Universitas Harvard.^[3] Thoreau masuk ke Harvard yang adalah almamater kakeknya ketika berumur 16 tahun.^[3] Dia belajar bahasa Latin dan Yunani dan mempelajari berbagai ilmu termasuk matematika, bahasa Inggris, sejarah, filsafat dan empat bahasa modern lainnya.^[3] Dia sering mengunjungi perpustakaan sebelum akhirnya lulus pada tahun 1837.^[3]

Karya-karyanya kaya dan sarat akan kontradiksi yang rumit.^[4] Pesan yang dia ingin sampaikan kepada pembacanya adalah pertanyaan perihal peninjauan ulang hidup manusia.^[4] Karya paling terkenal Thoreau berjudul Walden, or Life in the Woods adalah sebuah buku berdasarkan kisah hidupnya selama 2 tahun di Walden Pond di tanah Ralph Waldo Emerson.^[5] Dia membangun sebuah rumah kecil untuk dia tinggali pada tahun 1845-1847. Setelah pengalaman tersebut, dia menghabiskan waktu selama 9 tahun untuk menulis buku tersebut.^[5] Ide dari karya tersebut adalah sebuah metafora untuk kehidupan manusia yang berhubungan dengan perawatan alam, keharmonian, keindahan dan menghubungkannya dengan kemasyarakatan, kebudayaan dan politik.^[5] Thoreau mencanangkan ide-ide seputar kewaspadaan sebagai sebuah keutamaan yang membuat seseorang untuk mampu mencapai pencerahan, pencerahan yang bisa dicapai melalui sikap hidup disiplin.^[5] Karya ini tidak memiliki genre yang jelas.^[5] Buku ini tidak bisa digolongkan sepenuhnya sebagai sebuah puisi, novel, tulisan filsafat atau sebuah otobiografi karena semua unsur dari masing-masing genre tersebut ada dalam buku ini.^[5] Karya ini penuh dengan kontradikisi, penuh akan pemaparan ide daripada mempunyai satu ide pokok.^[5] Buku ini penuh dengan campuran dialog paradoks dengan aliran filsafat barat dan sebuah permohonan untuk kesederhanaan.^[5] Buku ini tidak memilki banyak peminatnya ketika zaman Thoreau (edisi kedua dan terakhir untuk dicetak hanya terjual 2000 cetak) namun sekarang menjadi sebuah karya klasik Amerika Utara.^[5]