Unterseeboot UC-61

	Unterseeboot UC-61
	; Épave de l'UC-61 encore visible pendant la période des grandes marées (30 décembre 2018).
Autres noms	SM UC-61
Type	Sous-marin-mouilleur de mines
Classe	UC II
Histoire
A servi dans	Kaiserliche Marine
Constructeur	AG Weser
Chantier naval	Brême ; N° de coque : 259
Commandé	12 janvier 1916
Quille posée	3 avril 1916
Lancement	11 novembre 1916
Commission	13 décembre 1916 sous Georg Gerth
Statut	Échoué le 26 juillet 1917
Équipage
Commandant	Georg Gerth
Équipage	3 officiers - 23 marins
Caractéristiques techniques
Longueur	51,85 m ; (coque pressurisée : 40,40 m)
Maître-bau	5,22 m ; (coque pressurisée : 3,65 m)
Tirant d'eau	3,67 m
Déplacement	422 t (surface) ; 504 t (plongée)
Propulsion	2 hélices ; 2 moteurs diesel ; 2 moteurs électriques
Puissance	600 ch (moteur diesel) ; 620 ch (moteur électrique)
Vitesse	11,9 nœuds (22 km/h) en surface 7,2 nœuds (13 km/h) en plongée
Profondeur	50 m (essai)
Caractéristiques militaires
Armement	3 × tubes lance-torpilles de 50 cm (2 en proue, 1 en poupe); 7 × torpilles; 18 × mines type UC 200 dans 6 × tubes internes de 1 m ; 1 × canon de 8,8 cm SK L/30
Rayon d'action	8 000 milles marins (14 800 km) à 7 nœuds (13 km/h) en surface; 59 milles marins (100 km) à 4 nœuds (7 km/h) en plongée
Carrière
Port d'attache	Zeebruges
Localisation
Coordonnées	50° 53′ 49″ nord, 1° 40′ 12″ est
	Unterseeboot UC-61
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L'Unterseeboot UC-61 ou SM UC-61 est un sous-marin allemand (U-Boot) de type UC II utilisé par la Kaiserliche Marine pendant la Première Guerre mondiale.

Le sous-marin est commandé le 12 janvier 1916 à Brême (AG Weser), sa quille est posée le 3 avril 1916, il est lancé le 11 novembre 1916 et mis en service le 13 décembre 1916, sous le commandement du Kapitänleutnant Georg Gerth.

Il fut abandonné par son équipage près de Wissant après un échouement en juillet 1917.

Conception

Unterseeboot type UC II, l'UC-61 avait un déplacement de 422 tonnes en surface et 504 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 50,35 m, un maître-bau de 5,22 m et un tirant d'eau de 3,67 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices, deux moteurs diesel 6 cylindres quatre temps Körting de 600 cv en surface et de deux moteurs électriques Siemens-Schuckert de 620 cv, produisant un total 460 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 11,9 nœuds (22 km/h) et une vitesse de 7,2 nœuds (13 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 59 milles marins (100 km) à 4 nœuds (7 km/h) et pouvait atteindre une profondeur de 50 m. En surface, son rayon d'action était de 8 000 milles marins (14 800 km) à 7 nœuds (13 km/h).

L'UC-61 était équipé de trois tubes lance-torpilles de 50 cm (deux montés à l'avant et un à l'arrière) et embarquait sept torpilles. Son armement comprenait également 6 puits à mines verticaux de 100 cm embarquant 18 mines UC 200. Son armement antiaérien comprenait 1 canon de pont de 8,8 cm SK L/30 (133 coups). Son équipage était composé de 3 officiers et 23 sous-mariniers.

Historique

Sa première croisière est un raid d’entraînement, et la seconde, par suite d’avaries, ne dure que sept jours. L'UC-61 avait dû plonger à plus de 60 mètres pour échapper aux grenades d’un contre-torpilleur, ce qui, par la grande pression, avait provoqué une rentrée d’eau inquiétante, près d’un chalutier dont le tir le force à redescendre précipitamment et avec une inclinaison telle que l’eau, embarquée, avarie les moteurs électriques et les rend inutilisables. L’UC-61 est donc obligé de naviguer en surface et, au bout de trois jours, rentre à Zeebruges sans succès. Au bout de sept semaines de réparations, il repart. Il est à peine hors de la rade de Zeebrugge qu’il s’avarie dans un filet anglais et fait aussitôt demi-tour^[1].

Il noue enfin avec le succès lors de sa quatrième qui commence fin juin et dure 18 jours. L’UC-61 mouille des mines aux Pierres-Noires (sur lesquelles, le 27 juin, sautera le cuirassé français Kléber), puis opère dans le golfe de Gascogne et le long de la côte anglaise. Il rentre finalement à Zeebruges après avoir coulé 3 voiliers et 2 vapeurs^[1].

Le 25 juillet, l’UC-61 quitte Zeebrugge à une heure de l’après-midi pour sa cinquième patrouille. Il transportait à son bord 18 mines qu’il avait pour mission de déposer devant les ports de Boulogne et du Havre, avant de s’établir ensuite en croisière dans l’Atlantique. Cette nuit-là, la Manche baignait dans un épais brouillard. Après avoir franchi le cap Gris-Nez, à 4 h 20 du matin, le sous-marin talonna plusieurs fois. Alors que la mer descendait, le commandant se rendit compte que son bâtiment était échoué. L’équipage dut abandonner le sous-marin, non sans avoir disposé des bombes dans la carlingue pour la faire exploser^[1].

Entre-temps, des douaniers français avaient donné l’alerte. Un détachement de quarante cavaliers belges arriva sur la plage, juste à temps pour faire prisonniers les 25 membres d’équipage^[2]. Au même moment, les premières bombes explosaient dans le sous-marin, qui se brisa en deux.

Après sa mésaventure, le navire submersible fut à nouveau bombardé par les Alliés qui voulaient neutraliser les 2 000 kg d’explosifs qu’il contenait. La carlingue explosa. Elle fut ensuite vendue à un habitant de Wissant qui en tira d’importantes quantités de bronze et de cuivre^[2].

Ensablée depuis 1932, l'épave est encore visible aujourd'hui en fonction des mouvements de sable et de la marée (50° 54′ N, 1° 40′ E)^[3].

Affectations

Flottille flamande (Flanders flotilla) du 27 février 1917 au 26 juillet 1917.

Commandement

Kapitänleutnant Georg Gerth du 13 décembre 1916 au 26 juillet 1917.

Navires coulés

L'UC-61 a coulé 1 navire de guerre totalisant 7 578 tonneaux, 11 navires marchands totalisant 13 821 tonneaux, a endommagé 1 navire de guerre de 570 tonneaux et 2 navires marchands de 3 476 tonneaux au cours des 5 patrouilles qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Fait^[4]
5 mars 1917	Copenhagen	Royaume-Uni	2 570	Coulé
30 avril 1917	HMT Arfon	Royal Navy	227	Coulé
30 avril 1917	Gorizia	Uruguay	1 957	Coulé
30 avril 1917	Little Mystery	Royaume-Uni	114	Coulé
3 mai 1917	Fils Du Progres	France	25	Coulé
3 mai 1917	Giovannina	Royaume d'Italie	3 030	Coulé
5 mai 1917	Le Gard	France	1 658	Endommagé
8 mai 1917	Nelly	France	1 868	Coulé
10 mai 1917	Broomhill	Royaume-Uni	1 392	Coulé
10 mai 1917	Minerva	Norvège	518	Coulé
27 juin 1917	Kléber	Marine nationale	7 578	Coulé
28 juin 1917	Edith Fische	Norvège	1 818	Endommagé
4 juillet 1917	Ull	Norvège	543	Coulé
6 juillet 1917	Indutiomare	Belgique	1 577	Coulé
7 juillet 1917	HMS Ettrick	Royal Navy	570	Endommagé