37^ l-A NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
fripée, laissa paraître mille rides sur son front et mur- mura d'une voix défaillante :
— ■ Parlez plus bas ! Ce mémoire est une chose admi- rable. Je suis heureux de vous le dire et honteux de ne pouvoir faire davantage. Je suis profondément détesté dans cette maison. Moi ! J'ai des ennemis innom- brables et actifs...
Ici, le vieux maître alla rapidement ouvrir l'armoire où il rangeait son haut de forme et sa pelisse, et, s'étant assuré que ce réduit était bien vide d'espion, il poursuivit d'un ton moins ému !
— ... Cette élection sera ma perte... Oh ! s'il n'y avait que moi ! Mais avec Caroline, je n'ai pas à discuter. De grâce, mon ami, en souvenir des travaux que vous fîtes jadis sous mes ordres, ne dites jamais à M. Abraham Scrùbe que vous m'avez confié ce mémoire. Je vous le répète, ce mémoire est une chose remarquable. Je n'ai rien lu de tel depuis les travaux de Pasteur. Mais que puis-je faire, que puis-je tenter avec ces ennemis qui conspirent contre mon repos? Je vous plains, Léo- nard, je vous plains d'avoir fait une si belle chose ! Vous n'aurez plus la paix, mon ami. Et c'est un souhaitable bien que la paix !
M. le Professeur Juredieu-Desbrosses alla donner un tour de clef à la porte, revint à son bureau, sortit d'un tiroir un paquet ficelé comme un démoniaque et le remit à Léonard !
— Reprenez, mon ami, ajouta-t-il, reprenez ces pages admirables. Je vous en prie encore une fois, qu'on ne sache pas que vous m'avez fait lire ce travail ! C'est dans votre intérêt que je le dis. Pardonnez-moi, pardonnez à
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