NOTES 125
puisse paraître, aucun ouvrage d'ensemble, aucune histoire de la philosophie en France. L'orientation donnée à ses tra- vaux depuis plusieurs années déjà, le spectacle de la guerre, le sentiment que la pensée française était, elle aussi, " dans la mêlée, pas au-dessus, " incitèrent Victor Delbos à remédier à cette lacune et à rechercher, dans un cours professé en Sorbonne en 191 6, les "éléments originaux de la pensée française". Sa mort, survenue le 16 juin 1916, l'empêcha de réunir lui-même ces leçons remarquables en un volume. Nous devons La Philo- sophie française à la piété de M. Maurice Blondel.
C'est moins une histoire de la philosophie française qu'une esquisse de l'esprit français où les affirmations d'un philo- sophe en quête de sagesse suppléent parfois aux investiga- tions d'un historien " respectueux de la sévérité critique et de la précision du savoir. " Car Delbos ne s'astreint pas à suivre dans toutes ses démarches notre philosophie; il écarte le détail des problèmes et des systèmes, les questions d'origine, de filiation et d'influence ; il va droit à son propos essentiel et s'efforce de dégager de l'étude scrupuleuse des doctrines ce qui ne se trouve pas formulé directement dans les doctrines mêmes, une attitude particulière en face de la vie, de la connaissance et de l'action. Sans doute l'historien fait la part des impulsions sentimentales et des revendications présentées par Pascal et Rousseau en faveur du "cœur" et du " sentiment. " Il fait la part de la critique directe des idées, des croyances et des institutions effectuée au xviii® siècle par des esprits qui demeurent, comme Voltaire, Montesquieu, Diderot et les Encyclopédistes, étrangers à toute tradition intellectuelle, indifférents à la mise en œuvre d'une " technique de la pensée ". Il fait la part de la Révolution, de la décomposition sociale et de la restauration catholique qui prolongent la faveur de la philosophie politique et sociale en donnant simultanément aux traditionalistes et aux Saint-Simo- niens, à Bonald et à Auguste Comte, le sentiment que l'erreur de la philosophie du xviii® siècle réside dans un abus de la
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