Asia Occidental

Asia Occidental
Gentilicio: asiático occidental
Superficie	4 607 160 km²
Población	313 428 000 hab.
Densidad	35,5 hab./km²
Subdivisiones	Arabia Anatolia Cáucaso Levante Meseta iraní Mesopotamia
Países	Arabia Saudita Arabia Saudita Armenia Armenia Azerbaiyán Azerbaiyán Baréin Baréin Catar Catar Chipre Chipre Emiratos Árabes Unidos Emiratos Árabes Unidos Georgia Georgia Irak Irak Irán Irán Israel Israel Jordania Jordania Kuwait Kuwait Líbano Líbano Omán Omán Palestina Palestina Siria Siria Turquía Turquía Yemen Yemen Egipto Egipto (Península del Sinaí)
Países no reconocidos	Abjasia Chipre del Norte  Osetia del Sur República de Artsaj
Idiomas regionales	Árabe (véase mundo árabe) turco, persa, azerí, armenio, hebreo, georgiano, griego, arameo moderno, kurdo
Zona horaria	UTC+2 - UTC+5
Organizaciones regionales	Liga Árabe, Comunidad de Estados Independientes
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Asia Occidental, Asia del Oeste, Asia Suroccidental o Asia del Suroeste es una de las veintidós subregiones en que la ONU divide el mundo. Está compuesta por diecinueve paísesː Arabia Saudita, Armenia, Azerbaiyán, Baréin, Catar, Chipre, Emiratos Árabes Unidos, Georgia, Irak, Irán, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Palestina, Siria, Turquía y Yemen. Además de los países no reconocidos: Abjasia, Artsaj, Chipre del Norte y Osetia del Sur. Sus mayores ciudades son Teherán en Irán, Estambul y Ankara en Turquía, y Riad en Arabia Saudita.

Limita al norte con el mar Negro y la cordillera del Cáucaso, al noreste con el mar Caspio que la separa de Asia Central, al este con Asia del Sur, el golfo Pérsico y el golfo de Omán, al sur con el océano Índico, y al oeste con el mar Rojo y el mar Mediterráneo. Posee una superficie de 4 607 160 km², una población de 313 428 000 hab. y una densidad de población de 35,5 hab/km².

Es prácticamente equivalente a las expresiones Oriente Medio y Oriente Próximo, que describen la posición geográfica en relación con la distancia desde Europa más que a una localización dentro de Asia. Debido a que esto se percibe como eurocentrismo, las organizaciones internacionales como las Naciones Unidas,^[1]​ han reemplazado los términos Medio Oriente u Oriente Próximo por Asia Occidental. Esta región y Europa son nombradas colectivamente como Eurasia Occidental.

Asia Occidental es un territorio principalmente árido y semiárido, y puede verse sometido a sequías; a pesar de ello, existen amplias extensiones de bosques y valles fértiles. La región consiste de pastos, dehesas, desiertos y montañas. La escasez de agua es un problema en muchas partes de Asia Occidental, con una población que crece rápidamente de manera que exige mayor demanda de agua, mientras que la salinización y la contaminación amenaza las reservas de agua.^[2]​ Los grandes ríos, incluyendo el Tigris y el Éufrates, proporcionan fuentes de irrigación de agua y apoya a la agricultura.

Hay dos fenómenos de viento en Asia Occidental: el sharqi y el shamal. El sharqi (o sharki) es un viento que viene del sur y el sureste. Es estacional, y dura desde abril hasta principios de junio, y regresa de nuevo entre finales de septiembre y noviembre. Los vientos son secos y polvorientos, con ocasionales ráfagas de hasta 80 kilómetros por hora y a menudo levantan violentas tormentas de arena y polvo que pueden llevar arena a unos miles de metros de alto, y pueden cerrar aeropuertos durante cortos períodos de tiempo. Estos vientos pueden durar un día entero al comienzo y al final de la estación, y durante varios días a mitad de la estación. El shamal es un viento veraniego noroccidental que sopla por Irak y estados del golfo Pérsico (incluyendo Arabia Saudí y Kuwait), a menudo fuerte durante el día, pero decreciendo por la noche. Este efecto atmosférico ocurre en cualquier lugar de una a varias veces al año.^[3]​

Mientras que Asia Occidental principalmente contiene áreas con un bajo relieve, Turquía, Irán y Yemen incluye terreno montañoso. La meseta anatolia se enmarca entre las montañas del Ponto y montes Tauro en Turquía. El monte Ararat en Turquía se alza hasta los 5.165 m s. n. m. Los montes Zagros se encuentran en Irán, en zonas a lo largo de su frontera con Irak. La Meseta Central de Irán está dividida en dos cuencas hidrográficas. La cuenca septentrional es Dasht-e Kavir (Gran Desierto Salado) y Dasht-e-Lut en la cuenca meridional.

En Yemen, las elevaciones superan los 3.700 metros en muchas regiones y las zonas de tierras altas se extienden al norte a lo largo de la costa del mar Rojo y al norte hacia el Líbano. Una zona de falla también existe a lo largo del mar Rojo, con una fisura continental creando una topografía a modo de hoya con áreas ubicadas bien por debajo del nivel del mar.^[4]​ El mar Muerto, ubicado a nivel del mar entre la Cisjordania, Israel y Jordania, está situado a 418 m por debajo del nivel del mar, haciendo de él el punto más bajo sobre la superficie de la Tierra.^[5]​

Un gran cinturón de depresiones se encuentra en la península arábiga, desde el centro de Irak, a través de Arabia Saudí, y a Omán y el mar Arábigo. El Éufrates y el Tigris son ríos que cortan ese cinturón de tierras bajas en Irak y fluyen hacia el golfo Pérsico. Rub'al KhāLī, uno de los más grandes desiertos de arena del mundo, abarca el tercio meridional de la península arábiga en Arabia Saudí, partes de Omán, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Jebel al Ajdar es una pequeña cordillera de montañas que se encuentra en el noreste de Omán, limitando con el golfo de Omán.

Tres grandes placas tectónicas convergen en Asia Occidental, incluyendo la Africana, la Euroasiática y la Arábiga. Los límites entre las placas tectónicas llegan a la cresta Azores-Gibraltar, extendiéndose por el Norte de África, el mar Rojo y hacia Irán.^[6]​ La placa arábiga se mueve hacia el norte a la placa Anatolia (Turquía) en la Falla del Este de Anatolia,^[7]​ y el límite entre las placas Egeo y Anatolia en Turquía oriental es también activa sísmicamente.^[6]​

Varios grandes acuíferos proporcionan agua a grandes porciones de Asia Occidental. En Arabia Saudí, dos grandes acuíferos de orígenes Paleozoico y Triásico se encuentran bajo las montañas Yabal Tuwayq y áreas al oeste del mar Rojo.^[8]​ Los acuíferos de origen Cretáceo y Eoceno se encuentran por debajo de grandes proporciones de Arabia Saudí central y oriental, incluyendo Wasia y Biyadh que contienen montones tanto de agua dulce como agua salada.^[8]​ El sistema acuífero de Nubia queda por debajo de grandes áreas del Norte de África.^[8]​ El proyecto Gran Río Artificial en Libia utiliza una amplia red de tuberías para transportar agua desde el acuífero nubio a sus centros de población. La recarga de agua subterránea para estos profundos acuíferos rocosos lleva miles de años, de manera que los acuíferos son esencialmente recurso no renovable.^[9]​ La irrigación por inundación o surcos, así como métodos de aspersión, son usados extensamente para la irrigación, cubriendo cerca de 90.000 km² cruzando Asia Occidental para agricultura.^[10]​

Los países y territorios de Asia Occidental según la Subregión de la ONU, enumeradas debajo:

• Arabia Saudita Arabia Saudita
• Armenia Armenia¹
• Azerbaiyán Azerbaiyán (parcialmente en Europa)
• Baréin Baréin
• Chipre Chipre¹
• Emiratos Árabes Unidos Emiratos Árabes Unidos
• Georgia Georgia (parcialmente en Europa)
• Irán Irán
• Irak Irak
• Israel Israel
• Jordania Jordania
• Kuwait Kuwait
• Líbano Líbano
• Omán Omán
• Palestina no plenamente soberano, bajo ocupación israelí
• Catar Catar
• Siria Siria
• Turquía Turquía (parcialmente en Europa)
• Yemen Yemen

¹ Geográficamente en Asia, pero a menudo se considera parte de Europa por razones históricas y culturales. 

Aunque no están incluidas en la subregión de las Naciones Unidas de Asia Occidental, a Irán se le incluye normalmente dentro de Asia Occidental, y a veces Afganistán y Egipto (que tiene algún territorio en Asia) se incluyen en una definición más amplia de "Asia Occidental". Debería señalarse también que Afganistán puede ser considerado de Asia Central,^[11]​^[12]​ Asia Meridional,^[13]​^[14]​^[15]​^[16]​^[17]​^[18]​^[19]​^[20]​^[21]​^[22]​^[23]​^[24]​^[25]​^[26]​ o de Asia Occidental.^[27]​

País, con bandera	Superficie (km²)	Población (2009)	Densidad (per km²)	Capital	PIB nominal (2009)	Per cápita (2009)	Moneda	Gobierno	Idiomas oficiales
Anatolia:
Turquía Turquía1	783.562	72,561.312	95	Ankara	$1,028 trillones	$13.920 (est. 2008)	Lira turca	Democracia parlamentaria	Turco
Península arábiga:
Baréin Baréin	665	791.000	1.189	Manama	$19,4 billones	$24.500	Dinar bahreiní	Monarquía constitucional	Árabe
Kuwait Kuwait	17.820	3.100.000	174	Ciudad de Kuwait	$114,9 billones	$37.000	Dinar kuwaití	Monarquía constitucional hereditaria	Árabe
Omán Omán	212.460	3.200.000	15	Mascate	$52,3 billones	$16.300	Rial omaní	Monarquía absoluta	Árabe
Catar Catar	11.437	1.409.000	123	Doha	$92,5 billones	$65.600	Riyal catarí	Monarquía	Árabe
Arabia Saudita Arabia Saudita	1.960.582	28.686.633	15	Riad	$379,5 billones	$13.200	Riyal saudí	Monarquía absoluta	Árabe
Emiratos Árabes Unidos Emiratos Árabes Unidos	82.880	6.888.888	8	Abu Dabi	$228,6 billones	$33.200	Dirham de los Emiratos Árabes Unidos	Monarquía constitucional Federal	Árabe
Yemen Yemen	527.970	23.580.000	45	Saná	$26,2 billones	$1.100	Rial yemení	República	Árabe
Cáucaso:
Armenia Armenia	29.800	3.245.900	109	Ereván	$8,7 billones	$2.700	Dram armenio	República presidencialista	Armenio
Azerbaiyán Azerbaiyán	86.600	8.922.000	103	Bakú	$43,0 billones	$4.900	Manat azerí	República presidencialista	Azerí
Georgia Georgia	69.700	4.385.841	63	Tiflis	$11,0 billones	$2500	Lari georgiano	República democrática presidencialista	Georgiano
Meseta iraní:
Irán Irán	1.648.195	74.196.000	45	Teherán	$331,8 billones	$4500	Rial iraní	República islámica (una república teocrática)	Persa
Levante mediterráneo:
Chipre Chipre	9.250	801.622	90	Nicosia	$23,2 billones	$28.900	Euro	República	Griego, turco
Irak Irak	438.317	31.234.000	71	Bagdad	$70,1 billones	$2.200	Dinar iraquí	Democracia parlamentaria	Árabe, kurdo
Israel Israel	20.770	7.509.000	361	Jerusalén disputado	$194,5 billones	$26.100	Nuevo séquel	Democracia parlamentaria	Hebreo, árabe
Jordania Jordania	92.300	6.318.677	68	Amán	$22,5 billones	$3.600	Dinar jordano	Monarquía constitucional	Árabe
Líbano Líbano	10.452	4.224.000	404	Beirut	$52,6 billones	$13.700	Libra libanesa	Democracia parlamentaria	Árabe
Palestina Palestina no plenamente soberano, bajo ocupación israelí	6.220	4.148.000	667	Jerusalén Este disputado	$6,6 billones	$1.600	Dinar, libra séquel	República presidencialista	Árabe
Siria Siria	185.180	21.906.00	118	Damasco	$54,4 billones	$2500	Libra siria	República presidencialista	Árabe

País, con bandera	Superficie (km²)	Población	Densidad (per km²)	Capital	PIB (Total)	Per cápita	Moneda	Gobierno	Idiomas oficiales
Egipto Egipto	1.001.449	77.498.000	77	El Cairo	$188,0 billones	$2.400	Libra egipcia	República semipresidencialista (democracia)	Árabe
Fuentes: The World Factbook, Estados Unidos CIA, 15 de julio de 2008.[3] Archivado el 25 de junio de 2014 en Wayback Machine. Encyclopædia Britannica.[4] Notas: 1 Las cifras para Turquía incluye Tracia Oriental, que no es una parte de Anatolia.

El gobierno canadiense usa "West Asian" (Asiático del Oeste) en sus estadísticas.^[28]​^[29]​

• Oriente Medio

• Asia del Norte Siberia
• Asia del Sur
• Asia Oriental
• Asia Central
• Sudeste Asiático

• Middle East, West Asia, National Geographic Style Manual, National Geographic Society

• Mapa de Asia Occidental de Stanford, 1885