Lake Whillans

Der See wurde erstmals 2007 von Helen Fricker, einer Glaziologin am Scripps Institution of Oceanography, beschrieben. Satellitendaten deuteten, aufgrund einer Hebung und Senkung des Eises, darauf hin, dass sich unter dem Eis ein See befinden könnte.^[3]

Am 28. Januar 2013^[4] meldete das Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling (WISSARD) Team, dass sie die Oberfläche des Sees mit einer Bohrung durch das 800 m dicke Eis erreicht hätten, mit einem „Heißwasserbohrer“ mit einem Durchmesser von 30 cm, dessen Wasser mittels UV-Strahlung desinfiziert wurde.^[5][6] In den folgenden Tagen wurden Wasserproben sowie Sedimentablagerungen vom Grund des Sees gesammelt. Erste Analysen ergaben, dass sowohl die Wasser- als auch die Sedimentproben mikrobiologisches Leben enthielten. Bakterien überleben in dieser Umgebung ohne Photosynthese. Das Ökosystem scheint auf einer Oxidation von Ammoniak und Methan zu basieren, aus Sedimenten, die mindestens 120.000 Jahre alt sind. Laut WISSARD ist das Projekt die erste erfolgreiche Beschaffung von sauberen Proben eines subglazialen Antarktika-Sees.^[7] Ähnliche Versuche wurden bereits am Wostoksee, bisher ohne Erfolg, und am Lake Ellsworth unternommen, wo die Bohrungen abgebrochen werden mussten.

Allerdings handelt es sich beim Lake Whillans nicht um ein in sich geschlossenes Ökosystem, da sich das Wasser etwa alle drei Jahre durch einen hindurchfließenden subglazialen Fluss komplett austauscht.

Die Forscher erhoffen sich von diesen Projekten Erkenntnisse über mögliches Leben in unserem Sonnensystem. Speziell die Monde Europa (Jupiter) und Enceladus (Saturn) könnten große Mengen von flüssigem Wasser unterhalb ihrer Eiskruste besitzen.

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Commons: Seen Antarktikas – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• deutschlandfunk.de Wissenschaft im Brennpunkt 1. Januar 2018, Dagmar Röhrlich: Überleben unter Eis
• polarnews.ch vom 25. Februar 2013: Weiteres Bohrprojekt nach subglazialem See
• Welt.de 21. August 2014: Tief unter dem Eis der Antarktis existiert Leben
• Chloe D. Gustafson, Kerry Key, Matthew R. Siegfried, Paul Winberry, Helen A. Fricker, Ryan A. Venturelli, Alexander B. Michaud: A dynamic saline groundwater system mapped beneath an Antarctic ice stream. In: Science, Band 376, Nr. 6593, 5. Mai 2022, S. 640–644; doi:10.1126/science.abm3301. Dazu:
  • Stefan Parsch et al.: Fund in der Antarktis – Riesiges Wasserreservoir verbirgt sich unter Gletscher. Auf: n-tv.de vom 6. Mai 2022 (mit Karte)
  • Nicoletta Lanese: Scientists Just Found a Vast Aquifer of Ancient Seawater Below Antarctica. Auf: science^alert vom 6. Mai 2022. Quelle: Live Science
  • sediments below Antarctic ice, scientists discover a giant groundwater system. Auf: EurekAlert! vom 5. Mai 2022. Siehe insbes. Study Area (Karte).

1. ↑ Lake-drilling team discovers life under the ice. Nature. Abgerufen am 2. September 2014
2. ↑ First samples of Antarctic lake reveal thriving life. Newscientist. Abgerufen am 2. September 2014
3. ↑ Life Found Deep Under Antarctic Ice for First Time?. Nationalgeographic. Abgerufen am 2. September 2014
4. ↑ Douglas Fox: Lakes under the ice: Antarctica’s secret garden. In: Nature. Band 512, Nr. 7514, 21. August 2014, S. 244–246, doi:10.1038/512244a (nature.com [abgerufen am 1. November 2017]). 
5. ↑ Forschungszentrum Jülich auf planeterde.de: Warten auf klare Sicht (Memento vom 6. Januar 2014 im Internet Archive); abgerufen am 19. Februar 2024.
6. ↑ Drill reaches Antarctica's under-ice Lake Whillans. BBC. Abgerufen am 2. September 2014
7. ↑ Randy Showstack: Drilling reaches Antarctic subglacial Lake Whillans. In: Eos, Transactions American Geophysical Union. 94, 2013, S. 63–63, doi:10.1002/2013EO060004.