聲母

聲母，中國古代又稱紐、聲紐、音紐等，是韻母前的輔音，跟它構成完整音節。韻母響度大、能延長、有音節核心且是音節可押韻的部份。而聲母則通常響度低、不能任意延長而且不用於押韻。

「聲母」是漢語音韻學特有名稱，常譯為英文詞「onset」或「initial」。兩詞在不同理論的含義不統一，但一般而言「initial」比「onset」更適合作「聲母」譯名。「initial」是為類似漢語的語言模型而專門定義的術語，專指在音節開頭不含介音／中間位（英語：medial，包括半元音或流音）的部份。而聲母正好位於音節開頭，且不含半元音（流音可能只在古代漢語出現過）。相比下，「onset」只籠統定義為音節開頭部分，在有的理論並沒強調是否要排除半元音，所以與「聲母」有區別。

此章節尚無參考來源，內容或許無法查證。 (2017年11月5日)

現代漢語的「聲母」一般由「輔音」充當，反之不然，而且二者從概念上而言也有區別。「聲母」和「韻母」是中國傳統音韻學術語，是針對單個漢字（包括無準確書寫形式的純口頭語用字）的讀音按照發音結構的前後成分劃分，適用於現代標準漢語或相關方言；「輔音」是西方語言學的術語，是對最小發音單位（音素）按發音特徵的分類，適用於任何語言，不限於針對漢語及相關語言。輔音既可以出現在聲母中，也可以以韻尾的形式出現在韻母中。

雖然現代漢語的聲母只由一個輔音組成（忽略有爭議的「零聲母」），但古漢語中可能有由多個輔音組成的複輔音型聲母。因輔音有清濁音之分，單輔音構成的聲母也可能有清濁音成對存在的情況。但在現代漢語，大部分清輔音對應的濁輔音已經消失。

普通話有21個聲母：

此外，漢語還有一些音節以元音開始，如「阿」（ā），這種沒有聲母的稱之為零聲母。

中古漢語的聲母和現代的有所不同，參考中古漢語聲母和三十六字母。

• 介音
• 韻母
• 同位異音（如聲母「b」(注音符號: ㄅ, IPA: [p])和「p」(注音符號: ㄆ, IPA: [pʰ])被視為同位異音。它們都是清輔音，僅有送氣強度不同的區別，多種常見漢語注音系統對其都有嚴格區分。相比之下，英文常將這類的送氣程度不同的2個清輔音用同一個寬式音標表示，如將「study」(IPA: [ˈstʌdi])和「test」(IPA: [tʰɛstʰ])中字母「t」的發音都籠統地標註為「/t/」。）

• Syllable Dictionary: Look up the # of syllables in a word. Learn to divide into syllables. Hear it pronounced. （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
• Do syllables have internal structure? What is their status in phonology? CUNY Phonology Forum