四呼

四呼是近現代漢語音韻學的概念，用以指稱近現代漢語的介音系統。四呼指開口呼、齊齒呼、合口呼和撮口呼。其本質是漢語韻母的四種類型。舉現代標準漢語為例，韻母不是 [i]、[u]、[y]，又沒有 [i]、[u]、[y] 介音的，稱為開口呼；[i]或有[i]介音的韻母稱為齊齒呼；[u]或有[u]介音的韻母稱為合口呼；[y]或有[y]介音的韻母稱為撮口呼。實際上不嚴格如此，因為考慮了語音系統和歷史傳承的因素。例如漢語拼音中ong屬合口呼，iong屬撮口呼，是把它們分別分析為[uŋ]、[yŋ]的變體。而注音符號則依照傳統漢語音韻，忠實反映四呼之分類。^[1][2][3]

四呼，這是比較後起的術語（大約起於明末清初），和「四等」不能混為一談。所謂四呼，是指開口呼（開）、合口呼（合）、齊齒呼（齊）和撮口呼（撮）。在宋代的韻圖中，只有開口合口兩呼。「四呼」是把開口呼分為兩類（開口和齊齒），合口呼分為兩類（合口和撮口）。照傳統的說法，開口一二等是開口呼，開口三四等是齊齒呼，合口一二等是合口呼，合口三四等是撮口呼。這個說法基本上是可以承認的，只是在二等字上，宋代的等呼和明代的四呼稍有出入。

產生「四呼」的說法的原因是語音演變：四等韻已經為三等所同化，二者合而為一；二等韻或者為一等所同化，或者為三等所同化，也往往不再能獨立成為一類，於是成了一個簡單化的局面。原來兩呼四等共有八類，現在四呼只有四類了。

近現代漢語的四呼是由中古漢語的等呼演變而成的。大致來說，中古的開口一二等演變成開口呼；合口一二等演變成合口呼；開口三四等演變成齊齒呼；合口三四等演變成撮口呼。