[615] Ratichĭus (Ratke, Radtke), Wolfgang, Schulmann, geb. 18. Okt. 1571 in Wilster (Holstein), gest. 27. April 1635 in Erfurt, besuchte das Johanneum in Hamburg und die Universität Rostock, lebte 1603 bis 1611 in Holland und bot einen von ihm erdachten Plan zur Schulreform 1611 dem Pfalzgrafen Wolfgang Wilhelm zu Neuburg in Düsseldorf und 1612 in einem hochtrabenden Memorial vom 7. Mai den in Frankfurt versammelten deutschen Reichsständen an. R. fand Rückhalt besonders an den beiden anhaltischen Prinzessinnen Anna Sophia, Gräfin zu Schwarzburg-Rudolstadt, und Dorothea Sophia, Herzogin zu Sachsen-Weimar, auch anfangs an den Gießener Professoren Junge (Jungius) und Helvig (Helvicus), die mit ihm in Frankfurt und Augsburg zusammen wirkten. Aber er konnte nirgend mit seiner Umgebung auskommen. Er siedelte nach längerm Wanderleben 1618 nach Köthen über, wo Fürst Ludwig von Anhalt ihm eine Lehranstalt nach seinem Plan einrichtete. Von der Sache zum Namen, von der Muttersprache zur Kenntnis fremder Sprachen fortschreitend, wollte er nicht das Gedächtnis, sondern Interesse und Verstand der Schüler vorzugsweise beschäftigen. Mit den Lehrstunden wechselten sogen. Quickstunden zur Erholung der Schüler. Durch praktisches Ungeschick, lutherischen Starrsinn und törichte Heimlichkeit geriet er bald in Streit mit seinen Gehilfen, der reformierten Geistlichkeit, seinem fürstlichen Gönner, der ihn sogar 1619–20 über acht Monate gefangen hielt und ihm seine Bibliothek erst 1629 auslieferte. Auch ein zweiter Versuch in Magdeburg (1621) mißlang, und R. führte seitdem ein ziemlich unstetes Leben. Sein Einfluß auf Mit- und Nachwelt war jedoch weit größer, als man nach seinem praktischen Mißerfolge annehmen könnte. Vgl. Niemeyer in den Programmen des Pädagogiums zu Halle (1840–46), Vogt in denen des Gymnasiums zu Kassel (1876–1882); ferner G. Krause, W. R. im Licht seiner und der Zeitgenossen Briefe (Leipz. 1872); Störl, W. Ratke (das. 1876); Schumann, Die echte Methode W. Ratkes (Hannov. 1876); Israel in Schmids »Geschichte der Erziehung«, Bd. 3, Abt. 2 (Stuttg. 1892); Vogt, Wolfgang R., der Vorgänger des A. Comenius (Langensalza 1894); Lattmann, R. und die Ratichianer (Götting. 1898).