[287] Sonnenspectrum, die Reihe von Farbenschattirungen, in welche das Sonnenlicht bei der Brechung durch einen prismatischen Körper vermöge der verschiedenen Brechbarkeit verschieden gefärbter Lichtstrahlen zerfällt. Jeder weißglühende feste od. tropfbarflüssige Körper, z.B. weißer glühender Platindraht, Drummondsches Kalklicht, zeigt alle Schattirungen von Roth bis Violett ohne Unterbrechung; im S. dagegen ist, wenn man das Licht durch einen seinen Spalt auf das Prisma fallen läßt, die Reihe der Farbentöne durch eine große Zahl dunkler Linien (Fraunhofersche Linien) unterbrochen. Das Licht jedes Fixsterns zeigt im allgemeinen andere solche dunkle Linien; dieselben liegen also in der Natur des leuchtenden Körpers begründet. Von dieser Erscheinung haben Bunsen u. Kirchhoff folgende Erklärung gegeben: Wenn ein leuchtender Körper gasförmig ist, so zeigt er nicht das volle [287] Spectrum, sondern nur Farben von gewisser Brechbarkeit in unstetiger Aufeinanderfolge, u. wenn man sich ein Verzeichniß der einem jeden Stoffe entsprechenden Farben entworfen hat, so ist man umgekehrt im Stande, die Existenz dieses od. jenes Stoffes in der Flamme zu erkennen (s. Spectralanalyse); z.B. zeigt verbrennendes Natrium nur eine schmale gelbe Linie, Eisen eine große Zahl verschiedenfarbiger Linien. Wenn nun hinter einer solchen Gasflamme eine weit intensivere weiße Lichtquelle, z.B. Drummondsches Kalklicht, angebracht wird, so erscheinen auf dem Spectrum dieses Lichts an denselben Stellen, an welchen das Gaslicht helle Linien lieferte, gerade dunkle Linien, weil das Gas dieselbe Lichtart, in welcher es leuchtet, auch absorbirt u. bei hinreichender Intensität der hinteren Lichtquelle die absorbirte Menge mehr beträgt als das eigne Licht des Gases. Hierdurch erklären sich die dunkeln Linien im S., wenn man annimmt, daß der Sonnenkörper weißglühend ist, in der Sonnenatmosphäre aber gasförmige Stoffe enthalten sind, welche jeder eine gewisse Farbe od. eine gewisse Zahl von Farben absorbiren; so ist z.B. an der Stelle, welche der Brechbarkeit des Natriumlichtes entspricht, eine deutliche dunkle Linie, u. folglich auch Natrium in der Sonnenatmosphäre. Das Nähere s.u. Spectralanalyse.