[239] Leicester (spr. Lester), 1) eine der mittleren Grafschaften von England; 37,4 QM. zwischen den Grafschaften Derby, Nottingham, Lincoln, Rutland, Northampton, Warwick u. Stafford; hügelig (Bardonhills u. Mount-Soar Hill), theilweis waldig, im Allgemeinen auch fruchtbar u. trefflich angebaut. Flüsse: Trent (mit der Soar, welcher die Seme u. Wreak zufließen), Avon (mit der Swift) Welland u. m.; Kanäle: der Grand-Union-, Leicester-, Grand-Junction-, Ashby-Zouchkanal; Besehäftigung: Ackerbau (Getreide, Futterkräuter, Hanf), Viehzucht (bes. von Rindvieh, Pferden u. Schafen) Käsebereitung; der Bergbau gibt Steinkohlen, der Kunstfleiß bes. Strumpfwaaren u. Spitzen, der Handel führt nur Landesproducte aus; die Grafschaft wird theilweis von der großen englischen Nordbahn (London-York-Hull) durchschnitten, an welche sich hier ein System von Zweigbahnen anschließt; 1851: 230,308 Ew.; 2) Hauptstadt derselben, an der Soar u. an der Verbindung des Grand-Junction- u. Grand-Unionkanals, wodurch die Stadt mit allen Theilen Englands verbunden ist; ebenso ist L. der Knotenpunkt des Eisenbahnsystems der Grafschaft; hat viele Alterthümer, Kirchen u. Bethäuser, Schulen, Arbeitshäuser, Baumwollen- u. Wollenstrumpfwaaren u. Mützenweberei, Ökonomische Gesellschaft u. 60,600 Ew. – L. ist eine der ältesten Städte Englands; zur Römerzeit hieß es Ratän war Stadt der Coritani; 680 hier ein Bisthum errichtet wurde; doch wurde dasselbe bald verlegt; die Stadt wurde 914 von Edelflede mit Mauern umgeben. Da sich Robert der Höckrige, Graf von L., gegen König Heinrich II. empörte, wurde L. vom König genommen u. verbrannt; 3) Städtischer Bezirk mit Postamt (Posttownship) in der Grafschaft Worcester des Staates Massachusetts (Nordamerika) an der Massachusetts Westbahn; Akademie; 2500 Ew.; 4) Städtischer Bezirk der Grafschaft Livingston des Staates New York, am Genesee River; 2300 Ew.