[764] Forkel, Johann Nikolaus, Musikgelehrter, geb. 22. Febr. 1749 in Meeder bei Koburg, gest. 20. März 1818 in Göttingen, wurde im 13. Jahre beim Chor in der Hauptkirche zu Lüneburg angestellt, kam im 17. Jahr als Chorpräfekt nach Schwerin, ging 1769 nach Göttingen, um die Rechte zu studieren, wandte sich jedoch bald ausschließlich der Musik zu und wurde zuerst Organist an der Universitätskirche zu Göttingen, 1778 aber Universitätsmusikdirektor daselbst, welche Stellung er bis zu seinem Tod bekleidete. F. hat große Verdienste um das Aufblühen der allgemeinen musikalischen Geschichtsforschung; seine Hauptwerke sind die leider unvollendete »Allgemeine Geschichte der Musik« (Teil 1 u. 2, Leipz. 1788–1801, nur bis 1550 reichend) und die »Allgemeine Literatur der Musik« (das. 1792, der bedeutsame erste Versuch einer Bibliographie der Literatur über Musik), und »Musikalisch-kritische Bibliothek« (Gotha 1778–79, 3 Bde.). Auch gab er 1782–84 und 1789 einen »Musikalischen Almanach für Deutschland« heraus und schrieb als erster »Über I. Seb. Bachs Leben, Kunst und Kunstwerke« (Leipz. 1802, neue Ausg. bei Peters 1855). Von seinen (nicht bedeutenden) Kompositionen wurden nur Klaviersachen und Lieder gedruckt; größere Vokal- und Instrumentalwerke blieben Manuskript.