Ouserkarê

Ouserkarê
Période	Ancien Empire
Dynastie	VIe dynastie
Fonction principale	roi
Prédécesseur	Téti
Dates de fonction	-2291 à -2289 (selon J. P. Allen) -2323 à -2301 (selon I. Shaw) -2312 à -2310 (selon J. von Beckerath) -2300 (selon D. Franke)
Successeur	Pépi Ier
Famille
Père	Téti ?
Mère	Khouit II ?
Fratrie	Pépi Ier ?
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Ouserkarê est un roi de la VI^e dynastie égyptienne. Il succède à Téti et précède Pépi I^er. Manéthon ne le mentionne pas. On situe son règne aux alentours de -2291 à -2289^[1].

Ouserkarê est présent sur la liste d'Abydos, une liste de rois écrite sous le règne de Séthi I^er plus de mille ans après le début de la VI^e dynastie. Le cartouche d'Ouserkarê occupe la 35^e place de la liste, entre celles de Téti et de Pépi I^er[2], faisant de lui le deuxième pharaon de la dynastie^[3]. Ouserkarê était peut-être aussi inscrit sur le Canon royal de Turin, une liste royale composée sous le règne de Ramsès II, fils et successeur de Séthi I^er. Malheureusement, une grande lacune affecte la deuxième ligne de la quatrième colonne du papyrus sur laquelle la liste a été écrite, l'endroit où le nom d'Ouserkarê aurait pu se trouver^[4].

Peu d'objets datant du vivant d'Ouserkarê ont survécu à ce jour, les seules attestations sûres contemporaines de son règne étant deux sceaux cylindriques^[5], peut-être trois^[6] (un sceau présente le nom Ouserka[...] mais il peut également s'agir d'Ouserkaf^[7]), inscrits avec son nom et ses titres^[8] et un maillet en cuivre de la collection de Michaelides^[9]. Le maillet porte une petite inscription portant le nom d'une équipe d'ouvriers Bien-aimés d'Ouserkarê qui venait de Ouadjet, le 10^e nome de Haute-Égypte, situé autour de Tjebou, au sud d'Assiout^[10]. Il est à noter que plusieurs sceaux portant le nom d'Ouserkarê ont été réattribué à Khendjer qui portait également comme nom de Nesout-bity Ouserkarê^[11].

Les égyptologues français Michel Baud et Vassil Dobrev ont également proposé qu'une tête de hache en cuivre découverte en Syrie puisse appartenir à Ouserkarê^[12]. La hache porte le nom d'une autre équipe d'ouvriers appelés les Bien-aimés des deux Faucons d'Or, où deux Faucons d'Or est le nom d'Horus d'or d'un pharaon. Bien que Khéops et Sahourê portaient tous deux ce nom et que l'un ou l'autre d'entre eux puisse être le propriétaire de la hache^[13] ; Baud et Dobrev notent que les noms d'Horus d'or de Téti et de Pépi I^er sont respectivement Faucon d'Or qui unit et Trois Faucons d'Or. Il est donc tentant de conclure que celui d'Ouserkarê était Deux Faucons d'Or et que la hache lui appartienne^[12].

L'égyptologue anglais Flinders Petrie a provisoirement identifié Ouserkarê avec un roi nommé Ity, attesté par une seule inscription rocheuse trouvée dans le Ouadi Hammamat. L'inscription, datée de la première année de règne d'Ity, mentionne une bande de deux-cents marins et deux-cents maçons sous la direction des surveillants Ihyemsaf et Irenakhet^[14] envoyés au Ouadi Hammamat pour collecter des pierres pour la construction de la pyramide d'Ity appelée Baou Ity^[15], signifiant Gloire d'Ity^[16]. L'identification par Petrie d'Ouserkarê avec Ity repose uniquement sur son estimation de l'inscription à la VI^e dynastie et sur le fait qu'Ouserkarê est le seul roi de cette période dont le titre complet n'est pas connu^[15]. Cette identification est aujourd'hui considérée comme étant conjecturale^[17] et plusieurs dates pour la Première Période intermédiaire ont été proposées^[16].

En plus des sources historiques et contemporaines, des détails sur le règne d'Ouserkarê ont été donnés sur la Pierre de Saqqarah Sud presque contemporaine du règne de ce roi, des annales royales de la VI^e dynastie datant du règne de Mérenrê I^er ou Pépi II^[18]. Malheureusement, environ 92%^[19] du texte original fut perdu lorsque la pierre fut grossièrement polie pour être réutilisée comme couvercle du sarcophage, peut-être vers la fin de la Première Période intermédiaire ou le début du Moyen Empire^[20]. La présence d'Ouserkarê dans les annales peut néanmoins être déduite d'un large espace entre les sections concernant les règnes de Téti et de Pépi I^er[4] ainsi que des traces d'un titre royal dans cet espace^[21]. Bien que le texte rapportant les activités d'Ouserkarê soit perdu, sa longueur suggère qu'Ouserkarê régna en Égypte, pendant quatre ans ou moins, probablement deux ans^[22].

Compte tenu de la rareté des documents relatifs à Ouserkarê, ses relations avec son prédécesseur Téti et son successeur Pépi I^er sont largement incertaines et les égyptologues ont proposé un certain nombre d'hypothèses concernant son identité et son règne. Celles-ci se divisent en gros en deux scénarios contradictoires : l'un voit Ouserkarê comme un roi ou un régent légitime^[23], tandis que l'autre perçoit Ouserkarê comme un usurpateur, peut-être responsable du meurtre de son prédécesseur Téti^[17].

Les égyptologues William Stevenson Smith^[24], William Christopher Hayes^[25] et Nicolas Grimal^[26] croient qu'Ouserkarê a brièvement gouverné l'Égypte soit comme un régent légitime, soit comme un régent avec la reine Ipout I^re. En effet, le fils de Téti, le roi Pépi I^er, régna pendant environ cinquante ans, indiquant qu'il était probablement très jeune au décès de son père, probablement trop jeune pour accéder immédiatement au trône^[27]. La théorie selon laquelle Ouserkarê n'était qu'un simple régent est rejetée par de nombreux égyptologues, dont Naguib Kanawati, au motif qu'Ouserkarê est mentionné sur les listes royales de Turin et d'Abydos et détient une titulature royale complète, réservée exclusivement aux pharaons en exercice^[28].

À l'appui de l'hypothèse selon laquelle Ouserkarê était un souverain légitime, Grimal souligne qu'il est bien attesté par des sources historiques et contemporaines, en particulier la pierre de Saqqarah Sud. Cela semble être en contradiction avec l'idée que, illégitime, il a été victime d'une damnatio memoriae de la part de son successeur Pépi I^er. De plus, il n'y a aucune preuve directe de difficultés associées à la montée sur le trône de Pépi I^er dans le registre archéologique, ce à quoi on s'attendrait dans le cas où Ouserkarê serait un usurpateur^[26]. Toutefois, si Ouserkarê était vraiment un usurpateur, cela signifierait que les annales royales n'étaient pas affectées par la damnatio memoriae et enregistreraient plutôt systématiquement toutes les activités royales, quel que soit leur contexte politique^[29].

Certains spécialistes avancent qu’il peut s’agir d’un fils de Téti et de la reine Khouit II.

Le prêtre égyptien Manéthon — qui a écrit une histoire de l'Égypte, nommé Ægyptiaca, au III^e siècle sous le règne de Ptolémée II —, mentionne que Orthoès — le nom hellénisé de Téti — fut tué par ses gardes du corps ou ses serviteurs^[30]. Sur la base de cette déclaration, les égyptologues ont trouvé plausible qu'Ouserkarê ait participé à l'assassinat de Téti ou du moins en ait bénéficié, malgré l'absence d'Ouserkarê dans l'Ægyptiaca^[30]. Le nom d'Ouserkarê est théophore et incorpore le nom du dieu Soleil Rê, une mode de dénomination courante pendant la V^e dynastie. Puisque Téti n'était pas un fils de son prédécesseur le roi Ounas, dernier roi de la V^e dynastie, certains égyptologues ont proposé qu'Ouserkarê pourrait être un descendant d'une branche latérale de la famille royale de la V^e dynastie qui aurait brièvement pris le pouvoir grâce un coup d'État^[23].

L'égyptologue égypto-australien Naguib Kanawati trouve également l'hypothèse selon laquelle Ouserkarê était un souverain ou un régent légitime de courte durée non convaincante^[31]. En effet, les preuves archéologiques donnent foi à l'idée qu'Ouserkarê était illégitime aux yeux de son successeur Pépi I^er. En particulier, il n'y a aucune mention d'Ouserkarê dans les tombes et les biographies des nombreux responsables égyptiens qui ont servi sous Téti et Pépi I^er[32]. Les vizirs Inoumin et Khentika, qui ont servi Téti et Pépi I^er, sont complètement silencieux sur Ouserkarê et aucune de leurs activités pendant la période où Ouserkarê était sur le trône n'est mentionnée dans leur tombe^[33]. De plus, la tombe de Mehi, un garde qui vivait sous Téti, Ouserkarê et Pépi I^er, a donné une inscription montrant que le nom de Téti a d'abord été effacé pour être remplacé par celui d'un autre roi, dont le nom a lui-même été effacé et remplacé par celui de Téti^[34]. Kanawati soutient que le nom effacé était celui d'Ouserkarê à qui Mehi aurait pu transférer son allégeance^[35]. La tentative de Mehi de revenir à Téti a apparemment échoué, car il y a des preuves que les travaux sur sa tombe se sont arrêtés brusquement et qu'il n'y a jamais été enterré^[36].

L'emplacement de la tombe d'Ouserkarê n'a pas encore été identifié. La brièveté de son règne implique que le tombeau était probablement inachevé à sa mort, ce qui rend difficile l'identification moderne^[23]. Comme Ouserkarê était un pharaon de la VI^e dynastie, son tombeau était vraisemblablement conçu comme une pyramide. Une justification possible de cette hypothèse est le maillet de cuivre mentionnant une équipe de travailleurs rémunérés du nome d'Ouadjet. Ces travailleurs étaient probablement impliqués dans un important projet de construction, probablement la pyramide d'Ouserkarê^[26].

Deux hypothèses pour la localisation de la pyramide d'Ouserkarê ont été avancées. L'égyptologue Vassil Dobrev a proposé que la pyramide d'Ouserkarê soit située dans la région de Saqqarah-sud connue aujourd'hui sous le nom de Tabbet al-Guesh, au nord-ouest du complexe mortuaire de Pépi I^er. En effet, une grande nécropole de fonctionnaires d'administration de la VI^e dynastie y est trouvée, ce qui selon Dobrev suggère la présence proche de la pyramide royale^[37]. L'astrophysicien Giulio Magli croit plutôt que la pyramide d'Ouserkarê se trouve à mi-chemin entre celles de Pépi I^er et de Mérenrê I^er, à un endroit qui ferait des trois pyramides une ligne parallèle à celle formée par les pyramides de Sekhemkhet, Ounas, Djéser, Ouserkaf, Téti et Menkaouhor à Saqqarah-nord^[38].

Ouserkarê

Liste d'Abydos (n° 35)
	.
Codage	( N5 F12 S29 D28 )
Translittération (Unicode)	Wsr-kȝ-rˁ
Translittération (ASCII)	wsr-kA-ra
Transcription	Ouserkarâ
Traduction	Le ka de Rê est puissant

• Hartwig Altenmüller et Donald B. Redford (dir.), The Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt, vol. 2, Oxford University Press, 2001 (ISBN 978-0-19-510234-5), « Old Kingdom: Sixth Dynasty », p. 601–605
• Darrell Baker, The Encyclopedia of the Pharaohs : Volume I : Predynastic to the Twentieth Dynasty 3300–1069 BC, Stacey International, 2008, 587 p. (ISBN 978-1-905299-37-9)
• Michel Baud et Vassil Dobrev, « De nouvelles annales de l'Ancien Empire Egyptien. Une "Pierre de Palerme" pour la VI^e dynastie », Bulletin de l'Institut Francais d'Archeologie Orientale (BIFAO), vol. 95,‎ 1995, p. 23–92 (lire en ligne)
• (de) Jürgen von Beckerath, Handbuch der ägyptischen Königsnamen, Münchner ägyptologische Studien, Heft 49, Mainz : Philip von Zabern, 1999, 314 p. (ISBN 978-3-8053-2591-2)
• (de) Hans Goedicke, Lexikon der Ägyptologie : Band VI. Stele-Zypresse, Wiesbaden, Otto Harrassowitz, 1982, 728 p. (ISBN 978-3447022620, lire en ligne), « Userkare »
• Nicolas Grimal (trad. Ian Shaw), A History of Ancient Egypt, Oxford, Blackwell publishing, 1992, 528 p. (ISBN 978-0-631-19396-8)
• William Hayes, The Cambridge Ancient History, Vol. 1, Part 1, Cambridge, Cambridge University Press, 1970, 780 p. (ISBN 978-0-521-07051-5, lire en ligne), « The Old Kingdom in Egypt », p. 178-179
• William Hayes, The Scepter of Egypt : A Background for the Study of the Egyptian Antiquities in The Metropolitan Museum of Art. Vol. 1, From the Earliest Times to the End of the Middle Kingdom, New York, Metropolitan Museum of Art, 1978 (OCLC 7427345, lire en ligne)
• Naguib Kanawati, Conspiracies in the Egyptian Palace : Unis to Pepy I, London; New York, Routledge, 2003, 224 p. (ISBN 978-0-203-16673-4, lire en ligne)
• (de) Peter Kaplony, Die Rollsiegel des Alten Reiches. Band II; Text A : Katalog der Rollsiegel. Text B : Tafeln, Bruxelles, Fondation Egyptologique Reine Élisabeth, coll. « Monumenta Aegyptiaca, 3B », 1981 (OCLC 58642039)
• (de) Peter Kaplony, « Bemerkungen zu einigen Steingefäßen mit archaïschen Königsnamen », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Abteilung Kairo (MDAIK), vol. 20,‎ 1965, p. 1-46
• Giulio Magli, « Archaeoastronomy and the archaeo=topography as tools in the search for a missing Egyptian pyramid », PalArch's Journal of Archaeology of Egypt/Egyptology, vol. 7, n^o 5,‎ 2010, p. 1-9
• William Petrie, A History of Egypt. Volume 1 : from the earliest times to the XVIth dynasty, London: Methuen & co, 1907, 6^e éd. (OCLC 1524193, lire en ligne)
• William Stevenson Smith, The Cambridge Ancient History, Vol. 1, Part 2 : Early History of the Middle East, Cambridge, Cambridge University Press, 1971, 1080 p. (ISBN 978-0-521-07791-0, lire en ligne), « The Old Kingdom in Egypt », p. 145-207
• Nigel Strudwick, Texts from the Pyramid Age, Society of Biblical Literature, 2005, annotated éd., 522 p. (ISBN 978-1-58983-138-4, lire en ligne)
• Ann Roth, Egyptian Phyles in the Old Kingdom : The Evolution of a System of Social Organization, Chicago, The Oriental Institute, coll. « Studies in Ancient Oriental Civilization 48 », 1991, 243 p. (ISBN 978-0-918986-68-9, lire en ligne)
• William Waddell, Manetho, vol. Loeb classical library, 350, Cambridge, Massachusetts; London, Harvard University Press; W. Heinemann, 1971 (OCLC 6246102, lire en ligne)

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