Tuamotuöarna

Öarna upptäcktes den 24 januari 1521 av den portugisiske sjöfararen Ferdinand Magellan under den första världsomseglingen som då siktade Puka-Puka. Eftervart upptäcktes även de övriga områdena av européer. Området utforskades bl.a. 1839 av en brittisk expedition under Charles Wilkes. 1947 anlände Thor Heyerdahl på sin flotte Kon-Tiki på Raroia.

Området blev ett franskt protektorat 1844 och införlivades 1903 tillsammans med övriga öar inom Franska Polynesien i det nyskapade Établissements Français de l'Océanie (Franska Oceanien).

Öarna är korallöar och ligger i en kedja från norr till söder inom ett cirka 2 000 km långt område från Mataiva i norr till Temoe i sydöst med en area på cirka 850 km². Huvudön Rangiroa-atollen har en area på cirka 170 km² fördelad på cirka 250 öar kring den cirka 1 640 km² stora lagunen med den högsta höjden på endast några m ö.h.

Tuamotuöarna täcker en yta av cirka 800 000 km² och är därmed den största atollkedjan på jorden med en yta som motsvarar västra Europa. Geografiskt tillhör även Gambieröarna området.

Området omfattar 78 öar och atoller fördelade på 16 förvaltningsområden

• Västra gruppen med
• Anaa - med Faaite, Motutunga och Tahanea
• Arutua - med Apataki och Kaukura
• Fakarava - med Aratika, Kauehi, Niau, Raraka, Taiaro och Toau
• Manihii - med Ahe
• Rangiroa - med Makatea, Mataiva och Tikehau
• Takaroa - med Takapoto och Tikei

• Norra centralgruppen med
• Hao - med Ahunui, Amanu, Anuanuraro, Anuanurunga, Hereheretue, Manuhangi, Nengonengo, Nukutepipi, Paraoa och Tauere
• Hikueru - med Marokau, Ravahere, Reitoru, Rekareka/Tehuata och Tekokota
• Fangatau - med Fakahina
• Makemo - med Haraiki, Hiti, Katiu, nord Marutea, Nihiru, Raroia, Taenga, Takume, syd Tepoto och Tuanake
• Napuka/Tepukamaruia - med nord Tepoto

• Östra gruppen med
• Nukutavake - med Akiaki, Pinaki, Vahitahi och Viaraatea
• Puka Puka/Mahina
• Reao - med Pukarua
• Tatakoto
• Tureia/Papahena - med Fangataufa, Mururoa/Moruroa, Tamatangi och Vanavana

Varje del omfattar i sin tur en rad mindre öar, atoller och rev.

Befolkningen uppgår till cirka 15 000 invånare (17 inv/km²) med huvudorten Avatoru på cirka 800 invånare. Huvudspråken är lokal tahitiska och franska. Valutan är CFP-franc som i övriga Franska Polynesien.

• Franska Polynesiens förvaltning om Tuamotuöarna