Syrets kretslopp

Syrets kretslopp

som också är ett koldioxidens kretslopp är det kretslopp som grundämnet syre ingår, inte minst på grund av dess biologiska roll. Syrets kretslopp är således ett biogeokemiskt kretslopp. Vid de gröna växternas fotosyntes omvandlas koldioxid och vatten med hjälp av solenergi till glukos, varvid syre frigörs till atmosfären.

Fotosyntes: 6 H₂O (vatten) + 6 CO₂ (koldioxid) + solenergi → C₆H₁₂O₆ (druvsocker) + 6 O₂ (syre)

Glukosen lagras hos växten för att användas vid dess cellandning. Vid cellandningen vänds processen. Växten tar upp syre från luften och omvandlar syre och glukos till koldioxid och vatten, varvid den lagrade solenergin frigörs.

Cellandning: C₆H₁₂O₆ (druvsocker) + 6 O₂ (syre) → 6 H₂O (vatten) + 6 CO₂ (koldioxid) + energi

Men växterna lagrar dessutom kol i växtmassan vilket gör att ett överskott av syre genereras. Glukosen och syret är även grund för den cellandning som alla levande organismer, alltså djur och nedbrytare, utvinner energi genom. Växterna skulle klara sig ganska bra utan djuren i och med att koldioxid frigörs på nätterna. Djuren däremot skulle inte klara sig utan växterna, för det är bara växter som kan frigöra syre. Men utan levande organismer så skulle ingen nedbrytning av kolet i växterna (förmultning) ske och koldioxiden skulle ta slut när allt kolet är lagrat i växtmassan. Men tack vare kontinentaldriften så frigörs koldioxid i vulkaner då en kontinentalplatta pressas under en annan och smälter.

En till källa till det atmosfäriska syret är när ultraviolett strålning bryter ner vatten eller nitrit i atmosfären till O₂ + väte alternativt kväve. De frigjorda väte- eller kväveatomerna försvinner ut i rymden men O₂ molekylerna stannar i atmosfären:

2H₂O + energi → 4H + O₂

2N₂O + energi → 4N + O₂

Det atmosfäriska syret har bidragit till skapandet av ozon och ozon-lagret i stratosfären. Ozon-lagret är väldigt viktigt då det absorberar farlig ultraviolett strålning, så kallad UV-C strålning:

O₂ + uv energi → 2O

O + O₂ → O₃

Vätemolekyler reagerar med syremolekyler enligt reaktionen

2H₂ + O₂ + energi → 2H₂O + energi

varvid vatten bildas.

Syre binds även till olika mineraler. Ett exempel är när syre reagerar med järn och bildar järnoxid (rost):

4FeO + O₂ → 2Fe₂O₃

Växter och djur tar upp mineraler och frigör därvid bundet syre.