Curtis LeMay

Curtis LeMay
Curtis LeMay
Information
Smeknamn	Old Iron Pants, Bombs Away LeMay
Född	15 november 1906 Columbus, Ohio
Död	1 oktober 1990 (83 år) Riverside, Kalifornien
Tjänstetid	1928–1965
Grad	General
Befäl	4th Bombardment Wing Twentieth Air Force SAC
Utmärkelser	Distinguished Service Cross Silver Star Distinguished Flying Cross (3)

Curtis Emerson LeMay, född 15 november 1906 i Columbus, Ohio, död 1 oktober 1990 på March Air Force Base, Riverside, Kalifornien, var en amerikansk general i USA:s flygvapen som var USA:s flygvapenstabschef 1961–1965.

LeMay deltog som aktiv flygare i US Army Air Forces i andra världskriget. Mot slutet av kriget blev han befälhavare för bombflyget i Fjärran östern. Han organiserade de massiva attackerna av 60 japanska städer, inklusive brandbombningarna av Tokyo i mars 1945, vilka tros ha krävt 100 000 människors liv under loppet av en natt, samt fällandet av atombomberna över Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945. Dessa bombningar krävde sannolikt cirka en miljon civila japaners liv.

Efter kriget blev LeMay chef för de amerikanska flygstyrkorna i Europa. Han blev därvid chef för de allierades luftbro till Berlin 1948–1949 under den sovjetiska blockaden.

1949 blev LeMay chef för det strategiska flygkommandot - SAC (Strategic Air Command). 1961 blev han stabschef för det amerikanska flygvapnet. I denna position blev han inte särskilt lyckosam, eftersom han var en kompromisslös antikommunist och på så sätt ständigt kom i konflikt med försvarsminister Robert McNamara, flygvapenminister Eugene Zuckert, och försvarschefen general Maxwell Taylor. LeMay förespråkade ett mycket mer kraftfullt amerikanskt agerande i Kubakrisen och i Vietnamkriget än vad som blev fallet.

Under Kubakrisen i oktober 1962 kom han i konflikt med president John F. Kennedy och Robert McNamara eftersom han hävdade att man skulle bomba ramperna för de kärnvapenbärande robotar som Sovjetunionen placerat på Kuba. Kennedy beslutade att en blockad skulle införas mot Kuba, något som LeMay motsatte sig och såg som vekt. Efter krisen föreslog LeMay att Kuba borde invaderas trots att Sovjetunionen dragit tillbaka sina robotramper.

Uttrycket "vi borde bomba Vietnam tillbaks till stenåldern" har tillskrivs honom^[1]. Han var öppen för att ta till kärnvapen i Vietnam. Hans passion för att förorda strategiska luftanfall framför taktiska anfall och markunderstödsoperationer gjorde att strategiska bombningar gynnades oproportionerligt under hans tid som flygvapenchef.

LeMay gick i pension som yrkesmilitär 1965. Han ställde han upp som vicepresidentkandidat till George Wallace 1968. LeMays uttalande under valkampanjen skadade troligen kandidaturen mer än den hjälpte den eftersom LeMay uttryckte åsikten att landet fruktade användande av kärnvapen, något som han själv uppenbarligen inte gjorde.

• Wikimedia Commons har media som rör Curtis LeMay.
  Bilder & media