250.000 demonstrerade mot fransk arbetslag

17 mars 2006 kl.10.20 (UTC) Frankrike - Minst en kvarts miljon fransmän demonstrerade mot en ny arbetslag. Omkring 200 greps i samband med upplopp.

Den första demonstrationen i en rad som planerats av studentorganisationer och fackföreningar denna vecka samlade 250 000, minst det dubbla enligt organisatörerna, människor i 80 franska städer.

Inrikesdepartementet hade givit polisen order att vara bestämda mot våldsamma demonstranter men samtidigt att hålla en låg profil över lag.

I stort förlöpte demonstrationerna lungt, men i Paris började en grupp på omkring 300 maskerade demonstranter kasta stenar och flaskor på polisen som svarade med tårgas och gummikulor.

Ett tidningsstånd och flera fordon sattes i brand intill Sorbonne-universitet. Rapporter om skadade och gripna har inkommit från flera av huvudstadens förorter och i städer som Nancy, Rennes, Nantes och Montpellier.

Den arbetslag som demonstrationerna handlar om lanserades av premiärminister Dominique de Villepin som ett svar på de kravaller som drabbade Frankrike i höstas.

Lagen ger mindre företag rätt att utan förklaring säga upp nyanställda under 26 år under anställningens första två år.

Avsikten med lagen är att få bukt med ungdomsarbetslösheten som i Frankrike ligger på omkring 20 procent. Kritiker menar att lagen urholkar anställningsskyddet och facket har vägrat att ens diskutera frågan förrän lagen ogilitigförklaras.

Somliga har tolkat demonstrationerna som toppen på ett isberg av missnöje med en regering som ofta beskylls för att ha dålig kontakt med verkligheten.

Premiärministern förväntas ställa upp i nästa presidentval och för honom är frågan mycket känslig.