Wang Zhi (pirat)

Wang Zhi (Kinezisht: 王直 ose 汪直), emri i stilit Wufeng (五峰), ishte një lord piratësh kinez i shekullit të 16-të, një nga figurat kryesore midis piratëve wokou të përhapur gjatë mbretërimit të Perandorit Jiajing. Fillimisht një tregtar kripe, Wang Zhi iu drejtua kontrabandës gjatë periudhës së [[|ndalimeve detare të dinastisë Ming që ndalonte të gjithë tregtinë private jashtë shtetit, dhe përfundimisht u bë kreu i një sindikate pirate që shtrihej në Detet e Kinës Lindore dhe Jugore, nga Japonia në Tajlandë. Nëpërmjet tregtisë së tij klandestine, ai vlerësohet për përhapjen e armëve të zjarrit evropiane në të gjithë Azinë Lindore dhe për rolin e tij në udhëheqjen e evropianëve të parë (portugezët) që arritën në Japoni në vitin 1543. Nga ana tjetër, perandori Ming dhe qeveria fajësuan Wang Zhi për shkatërrimet e bastisjeve wokou të Jiajing, për të cilat ata burgosën dhe më vonë ekzekutuan Wang Zhi në vitin 1560 kur ai ishte në breg në Kinë duke u përpjekur të negocionte një lehtësim të ndalimeve të saj detare.

Wang Zhi ishte një vendas i Qarkut She të Huizhou (në qytetin e sotëm Huangshan, Anhui). Nëna e tij quhej Wāng (汪) në krahasim me Wáng (王) të babait të tij. Për shkak të mbiemrave të ngjashëm të prindërve të tij, disa burime i referohen Wang Zhi me mbiemrin e nënës së tij, duke e kthyer kështu emrin e tij si Wāng Zhi 汪直 në vend të Wáng Zhi 王直.^[1] Wang Zhi u bë një tregtar kripe herët në jetën e tij, duke ndjekur traditën tregtare të Huizhou, e cila ishte rinovuar nga aksesi i gatshëm në monopolin e kripës të qeverisë Ming.^[2] Megjithatë, pavarësisht se grumbulloi pasuri të konsiderueshme nga tregtia e kripës, biznesi i tij dështoi dhe ai u detyrua të kërkonte pasurinë e tij në provincën jugore të Guangdong me bashkëpunëtorët e biznesit Xu Weixue (徐惟學) dhe Ye Zongman (葉宗滿) në vitin 1540.^[3] Për shkak të varfërisë Rregullorja mbi tregtinë detare në Guangdong, Wang Zhi dhe bashkëpunëtorët e tij ishin në gjendje të ndërtonin mbeturina të mëdha detare, të cilat i përdornin për të transportuar mallra kontrabandë si kripur, mëndafsh dhe pambuk në tregjet e Azisë Juglindore dhe Japonisë.^[4] Gjatë kohës së tij në Azinë Juglindore, ai u njoh me portugezët, të cilët kishin qenë në zonë që kur pushtuan Malacca më 1511.^[5]

Në këtë kohë, marrëdhëniet e Wang Zhi me të huajt ishin të paligjshme pasi e gjithë tregtia private detare ishte e ndaluar që nga fillimi i dinastisë Ming. Sipas ndalimit, e gjithë tregtia detare do të kryhej përmes "tregtisë së haraçit" të sanksionuar zyrtarisht, në të cilën shtetet e huaja i paraqitnin haraç gjykatës kineze, e njihnin veten si vasalë të Ming dhe merrnin dhurata si shenjë favori perandorak. Kjo tregti, përveçse ishte poshtëruese për të huajt e përfshirë, ishte e pamjaftueshme për kërkesat e tregjeve, si vendase ashtu edhe të huaja, pasi Ming kishte rregulla strikte se sa shpesh mund të vinte një vasal për të bërë haraç. Tregtia kontrabandë e Wang Zhi-t siguroi ofertën e kërkesës që nuk plotësohej nga tregtia e sanksionuar zyrtarisht.^[6]

Më 23 shtator 1543, Wang Zhi shoqëroi disa burra portugez në një anije për në Tanegashima, një ishull japonez në juglindje të Kyushu, në një udhëtim që shënoi një nga herët e para që evropianët shkelën në Japoni. Të dhënat japoneze të kësaj ngjarje i referohen Wang Zhit si Wufeng (五峯) dhe e përshkruajnë atë si një studiues konfucian të Ming, i cili ishte në gjendje të komunikonte me japonezët vendas duke shkruar simbole kineze në rërë, pasi Kina dhe Japonia ndanin të njëjtën shkrim skenar në atë kohë.^[7] Pamja e çuditshme e portugezit shkaktoi bujë në vend, dhe më në fund ata u sollën para zotit të ishullit, Tanegashima Tokitaka. Interesi i zotit të ri u tërhoq drejt shkrepëseve që mbanin portugezët dhe Wang Zhi veproi si përkthyes për portugezin për të shpjeguar funksionimin e armëve. Armët u kopjuan shpejt dhe përdorimi i tyre u përhap në të gjithë Japoninë, duke intensifikuar luftërat e periudhës Sengoku. Prandaj, armët ishin të njohura në të gjithë Japoninë si tanegashima, e quajtur sipas ishullit.^[8]

Futja e shkrepëseve portugeze në Japoni e rriti shumë kërkesën për kripë, një përbërës jetik i barutit - një kërkesë që Wang Zhi ishte gati për të përmbushur. Meqenëse Japonia nuk prodhonte kripurat e saj, Wang Zhi solli në Japoni, midis mallrave të tjera, kripërat kineze dhe siameze, ndërsa transportonte sulfurin japonez (një përbërës tjetër i barutit) në Siam. Në këtë proces, ai u bë jashtëzakonisht i pasur dhe fitoi një reputacion midis japonezëve dhe vendeve të huaja.^[9]

Meqenëse Japonia po kalonte një periudhë të zgjatur lufte civile, mungesa e një autoriteti qendror efektiv (as perandori dhe as shōgun nuk kishin ndonjë pushtet real në atë kohë) e bëri Wang Zhi të lirë të hynte në marrëveshje patronazhi me daimyō rajonal, i cili kishte kontroll aktual mbi territoreve. Në fillim, Wang Zhi ngriti bazën në ishullin Fukue, pasi kishte negociuar me klanin Uku (宇久氏), zotër të ishujve Gotō, për t'u vendosur atje. Një qytet kinez u rrit shpejt përtej lumit nga kështjella e klanit Uku.^[10] Wang Zhi gjithashtu mbante një rezidencë në Hirado në skajin veriperëndimor të Kyushu dhe gëzonte patronazhin e zotit të saj Matsura Takanobu. Prania e Wang Zhi në Hirado tërhoqi piratë të tjerë tregtarë dhe portugez, të cilët dërguan "anijet e zeza" të tyre në Hirado pothuajse çdo vit deri në themelimin e Nagasaki.^[11]