Vaporware

Первый известный случай использования термина «vaporware» относится к 1982 году^[6]. Энн Винблод, президент компании Open Systems Accounting Software^[англ.], хотела узнать, когда Microsoft планирует прекратить поддержку и развитие операционной системы Xenix. От этого зависела судьба некоторых продуктов Open Systems. Она направилась в офис Microsoft, где двое инженеров — Джон Юлетт и Марк Юрсино — подтвердили ей, что разработка Xenix была остановлена. По её словам, один из них сказал, что Xenix, — фактически, vaporware. Винблод сравнила это слово с идеей «продажи дыма», подразумевая, что Microsoft продаёт продукт, который вскоре прекратит поддерживать^[7].

 

Винблод сообщила об этом случае известному эксперту по компьютерным технологиям Эстер Дайсон^[7], которая рассказала об этом в своей ежемесячной электронной газете RELease 1.0. В статье под заголовком «Vaporware» в выпуске газеты за 1983 год Дайсон определила этот термин как «не до конца воплощённые хорошие идеи». Она описала три продукта, показанные в этом году на шоу COMDEX^[англ.] в Лас-Вегасе, которые активно рекламировались, но, по её словам, демонстрация «предполагаемых революций, прорывов и новых поколений», представленная на выставке, не соответствовала рекламным обещаниям^[8][9].

После публикации статьи Дайсон слово стало популярным среди журналистов, пишущих об индустрии программного обеспечения для персональных компьютеров, для описания продуктов, выпуск которых они считали слишком запоздавшим после первого объявления^[6]. Редактор журнала InfoWorld Стюарт Олсоп популяризовал его использование в этом значении, присудив Биллу Гейтсу, который в то время был CEO компании Microsoft, награду «Золотой Vaporware» за 18-месячную задержку с выпуском первой версии Windows в 1985 году. Олсоп представил её Гейтсу на праздновании выпуска под звуки песни «The Impossible Dream^[англ.]»^[10][11].

Термин «vaporware» стал использоваться также для описания продуктов, которые никогда не существовали. Вновь созданная компания Ovation Technologies анонсировала офисный пакет Ovation в 1983 году^[12]. Компания вложила деньги в рекламную кампанию, в которой Ovation преподносился как «великая инновация» и показывала демонстрации продукта на компьютерных выставках^[6][13]. Демонстрации были хорошо оценены журналистами, упоминались в темах номера профессиональных журналов и, по некоторым сообщениям, заставили потребителей ждать выпуска продукта^[13]. Позже оказалось, что пакет Ovation никогда не существовал. Для того, чтобы собрать деньги и завершить разработку продукта, были сделаны фальшивые демонстрационные версии, но достаточных инвестиций привлечь так и не удалось. Это был первый случай, когда термин vaporware использовался в значении, подразумевающим намеренное мошенничество^[12]. По мнению Лори Флинна из The New York Times, Ovation «считается прародительницей всего vaporware»^[6].

Термин vaporware не имеет единого определения. Он обычно используется для описания аппаратного обеспечения или программного продукта, который был анонсирован разработчиком, но который так и не был выпущен^[9][14] или был выпущен с неприемлемо большой задержкой. В последние три десятилетия значение термина постепенно расширялось. Аллан Слоан в журнале Newsweek в 1997 году назвал манипуляцию финансовым рынком, осуществлявшуюся корпорациями Yahoo! и Amazon.com «финансовым vaporware»^[15]. Журнал Popular Science для описания дат выпуска новых устройств потребительской электроники использует шкалу с интервалом от «vaporware» до «можно поручиться за это»^[16]. Термином vaporware были названы планы автопроизводителя General Motors разработать и выпустить в продажу электромобиль Vector W8^[англ.] в 2008 году^[17].

Пропуск объявленной даты выпуска продукта и навешивание на него прессой ярлыка «vaporware» может быть вызвано затягиванием процесса разработки. По данным исследования, сделанного в 2001 году, изучавшего причины и следствия vaporware, большая часть программных продуктов не выпускается вовремя^[11]. Разработка программного обеспечения — сложный процесс, и часто разработчики не могут с уверенностью сказать, как долго продлится их работа над отдельно взятым проектом^[11][18]. Например, существенную часть времени разработки программного обеспечения может занять исправление ошибок, а разработчики склонны не выпускать в свет программы с ошибками, поскольку это может навредить их репутации^[11]. Часто в «последнюю минуту» происходят изменения в архитектурном решении проекта^[11]. В 1986 году язык SQL был принят ANSI в качестве национального стандарта США для языков управления базами данных. Компания Ashton-Tate уже была готова выпустить свою систему управления базами данных dBase IV, но релиз был отложен из-за необходимости добавить поддержку SQL. Было сочтено, что программа без этого не будет конкурентоспособной^[13]. В связи с распространением использования термина «vaporware» журналистами в середине 1980-х, редактор журнала InfoWorld Джеймс Фосетт писал, что негативные ассоциации, связанные с ним, являются проявлением несправедливости к разработчикам как раз из-за подобных ситуаций^[5].

Термином «vaporware» также обозначают продукты, которые так и не были выпущены из-за финансовых проблем или из-за изменений технологического уровня, произошедших в период разработки^[13]. Когда компания 3D Realms впервые объявила о предстоящем выпуске игры Duke Nukem Forever в 1997 году, разработка находилась на ранней стадии^[19]. Предыдущая игра, Duke Nukem 3D, была выпущена в 1996 году и имела успех у критиков, а также принесла немалый доход. Пользователи ждали продолжения. Лавионообразный рост мощностей аппаратного обеспечения компьютеров в конце 1990-х спровоцировал «гонку вооружений» между компаниями, разрабатывающими компьютерные игры (согласно Wired News). 3D Realms раз за разом откладывало выпуск игры в течение следующих 12 лет, чтобы добавить в неё новые, соответствующие потребностям времени, возможности. К моменту закрытия 3D Realms в 2009 году, так и не выпущенная игра Duke Nukem Forever фактически стала классическим примером «vaporware», используемым журналистами^[20][21]. Разработка игры всё же была продолжена и её выпуск состоялся в 2011 году.

• Производственный ад

• Сообщения из списка рассылки Community Memory (1996 год) о происхождении термина, приписывающие его Энн Винблод и Стюарту Олсопу.
• RELease 1.0 (ноябрь 1983 года) — отсканированная копия исходной статьи Эстер Дайсон.
• Присуждавшиеся Wired Magazine Vaporware Awards: