Team17

В 1990 году Майкл Робинсон, предприниматель из Уэйкфилда, управлял сетью компьютерных магазинов Microbyte, распространённой по всей Великобритании, а также издательством видеоигр 17-Bit Software^[2]. Робинсон основал 17-Bit Software в 1987 году как подразделение Microbyte с целью поиска молодых независимых разработчиков видеоигр, чьи проекты он мог бы издавать под этим лейблом и распространять через свои магазины Microbyte^[2][3]. Одним из таких разработчиков был Андреас Тадич, девятнадцатилетний программист-любитель из Улуфстрёма, Швеция. В то время Тадич работал над HalfBright, shoot ’em up для систем Amiga^[2]. По словам Тадича, игра была «технически впечатляющей, но визуально слабой»^[2]. Мартин Браун, сотрудник Microbyte, связался с Тадичем, чтобы познакомить его с художником Рико Холмсом. Впоследствии Тадич и Холмс подружились и вместе с другим шведским программистом, Петером Тулеби, основали команду разработчиков под названием Team 7^[2].

Первой игрой Team 7 стала Miami Chase — гоночная игра, вдохновлённая сериалом «Полиция Майами». Игра была издана компанией Codemasters в 1990 году как бюджетный проект для систем Amiga и получила оценку 82 % от британского журнала Amiga Power, специализирующегося на платформе Amiga^[2]. Мартин Браун, внимательно следивший за разработкой игры, предложил Робинсону не только издавать, но и разрабатывать игры в рамках 17-Bit Software, используя Team 7 в качестве внутренней команды разработчиков, а себя — в роли руководителя проектов^[2]. Робинсон одобрил эту инициативу и назначил Дебби Бествик, ранее занимавшую пост менеджера по продажам Microbyte, на должность коммерческого директора 17-Bit Software^[2]. В итоге 17-Bit Software и Team 7 приняли решение об официальном слиянии в единую команду, объединив свои названия в «Team17»^[2]. Team17 была официально основана 7 декабря 1990 года^[4].

Объединение опыта Microbyte в розничной торговле играми и навыков Team 7 в разработке позволило Team17 эффективно определять перспективные жанры и создавать в них успешные проекты^[2]. Первым проектом стал файтинг Full Contact, вышедший в 1991 году и занявший первое место в британских чартах продаж^[4]. К 1993 году 90 % игр студии, включая Alien Breed, Project-X и Superfrog, возглавляли чарты продаж. В совокупности продукты Team17 составляли половину всех продаж игр для Amiga^[2]. На церемонии Golden Joystick Awards 1993 года Team17 и Electronic Arts совместно получили награду «Software House of the Year»^[2].

С 1992 года журнал Amiga Power, принадлежащий издательству Future Publishing, начал более критично оценивать продукты Team17 по сравнению с другими игровыми изданиями^[2]. По словам Стюарта Кэмпбелла, заместителя главного редактора журнала в то время, игры Overdrive, Project-X, F17 Challenge и Superfrog получили негативные отзывы от Amiga Power в период с 1992 по 1993 год^[2]. В ответ на эти рецензии Team17 начала включать в свои игры пасхалки с негативным подтекстом. Например, в Alien Breed II: The Horror Continues чит-код «AMIGAPOWER» открывал критическое заявление о политике рецензирования журнала, а в Arcade Pool^[англ.] самые слабые боты-противники были названы в честь сотрудников Amiga Power^[2]. Когда в 1995 году журнал оценил игры ATR: All Terrain Racing и Kingpin: Arcade Sports Bowling на 38 % и 47 % соответственно, Team17 подала иск против издания, требуя отзыва рецензий и изъятия номера из продажи^[2]. Иск не был удовлетворён, после чего студия прекратила отправлять копии своих игр в Amiga Power и попросила другие журналы, принадлежащие Future Publishing, не передавать свои копии журналу Amiga Power^[2].

В 1994 году программист Энди Дэвидсон создал Artillery, игру в жанре артиллерии для систем Amiga^[2][3]. Он представил игру под названием Wormage или Total Wormage на конкурс, организованный журналом Amiga Format^[2][3]. Игра не привлекла внимания, поэтому Дэвидсон решил показать её на выставке European Computer Trade Show (ECTS) 1994 года в Лондоне. Там он продемонстрировал игру сотрудникам стенда Team17, которые подписали контракт на её коммерческую разработку^[2]. Дебби Бествик рассказывала, что они не могли оторваться от игры, осознав её потенциал, хотя и не представляли его масштабов^[2]. После заключения сделки Team17 потеряла контактные данные Дэвидсона и была вынуждена обратиться в Amiga Format, чтобы получить их по новой^[2]. Получив контакты, Team17 и Дэвидсон начали совместную разработку коммерческой версии игры, переименовав её в более лаконичное Worms^[2].

В то время Team17 ощущала, что рынок игр для Amiga угасает, поэтому решила разрабатывать Worms для максимально возможного числа платформ^[2]. Однако у компании не было опыта издания игр за пределами рынка Amiga, поэтому возникла необходимость поиска стороннего издателя. Team17 рассматривала два варианта: Ocean Software и Virgin Interactive. В итоге выбор был сделан в пользу Ocean Software^[2]. Worms вышла в 1995 году на Amiga, а затем была портирована на Sega Mega Drive, Super Nintendo Entertainment System, MS-DOS, PlayStation и другие платформы^[2]. При изначальном прогнозе Ocean Software в 60 000 копий, игра разошлась миллионными тиражами в первый же год^[2]. Бествик считала, что эта игра спасла Team17^[2]. Однако после успеха Worms студия сосредоточилась на попытках повторить его: с 1995 по 2010 год было выпущено шестнадцать новых игр серии Worms^[2]. Превращение Team17 в «компанию одной интеллектуальной собственности» привело к творческому застою и усталости многих разработчиков^[2].

В августе 2010 года Team17 объявила об отказе от услуг сторонних издателей в пользу самостоятельного цифрового распространения своих игр^[5]. Компания наняла Пола Брэя на должность финансового и операционного директора, а Алана Перри — на пост руководителя глобального маркетинга^[6]. Позднее в том же году Team17 провела масштабную внутреннюю реструктуризацию, включая выкуп долей Брауна и Робинсона. Дебби Бествик, занимавшая пост генерального директора, стала единоличным руководителем компании^[7]. Бествик заявила, что этот шаг «обеспечил компании надёжные позиции на будущее»^[2]. Браун объявил о своём уходе в феврале 2011 года, сообщив о переходе в компанию Double Eleven, разработчика игр для портативных устройств^[8].

В декабре 2011 года Team17 приобрела компанию Iguana Entertainment (не связанную с одноимённой компанией, основанной Джейсоном и Дарреном Фалькус в 2009 году)^[9]. Весь персонал Iguana, включая основателей, был интегрирован в офисы Team17 в Уэйкфилде^[10]. В 2013 году Бествик и Брэй предложили идею возвращения Team17 к истокам путём создания отдела по изданию инди-игр. Была запущена инкубационная программа, в рамках которой две студии совместно разработали игры, получившие названия Beyond Eyes и Sheltered^[2]. Light от брайтонской студии Just a Pixel стала первой игрой, анонсированной и выпущенной в рамках нового направления Team17^[11]. В марте 2014 года деятельность расширилась до издания мобильных игр: было объявлено, что Hay Ewe от Rocket Rainbow выйдет на iOS во втором квартале того же года^[12]. Для поддержки роста издательского подразделения Team17 открыла отдельный офис в Ноттингеме в мае 2014 года^[13]. Бествик заявила, что не любит термин «издатель» и предпочитает «лейбл», поскольку «термин 'издатель' представляет способ ведения бизнеса, который полностью противоречит новому миру цифрового распространения»^[14]. В 2015 году Team17 получила награду «Publishing Hero» на церемонии Develop Awards^[15].

Одним из наиболее успешных проектов лейбла стала The Escapists — игра, разработанная Крисом Дэвисом, бывшим кровельщиком и основателем студии Mouldy Toof Studios из Дерби, которая разошлась тиражом более миллиона копий в течение года после выпуска^[2]. 1 сентября 2016 года Lloyds Development Capital (LDC), подразделение частных инвестиций Lloyds Banking Group, объявила об инвестировании 16,5 миллионов фунтов стерлингов в развитие Team17^[16]. В обмен LDC получила 33 % долю в компании^[17]. Используя эти инвестиции, Team17 приобрела Mouldy Toof Studios и франшизу The Escapists за нераскрытую сумму^[18]. Параллельно инвестициям LDC Крис ван дер Кайл из 4J Studios присоединился к Team17 в качестве неисполнительного председателя^[19][20]. В рамках дальнейшего корпоративного расширения к январю 2017 года Team17 наняла новых руководителей, включая Джастина Беренбаума на должность руководителя издательского направления и развития бизнеса в Азии и Америке, Мэтта Бенсона на пост менеджера по развитию бизнеса и Сте Стэнли в качестве координатора по маркетингу и продажам^[21].

В марте 2018 года Team17 поручила биржевым брокерам из Berenberg и GCA Altium подготовить первичное публичное размещение акций (IPO) в 200 миллионов фунтов стерлингов^[22]. 8 мая 2018 года компания подтвердила намерение стать публичной, объявив о продаже 50 % акций Team17 на Alternative Investment Market (AIM), дочернем рынке Лондонской фондовой биржи^[23]. Ожидалось, что компания будет оценена в от 200 до 230 миллионов фунтов стерлингов^[17]. Бествик и LDC планировали продать по половине своих долей, при этом Бествик могла получить 50 миллионов фунтов стерлингов прибыли^[17]. Крис Белл, бывший исполнительный директор Ladbrokes Coral, был назначен председателем Team17 для содействия процессу IPO^[17]. На тот момент в компании работало 120 человек в студии разработки в Уэйкфилде и еще 20 в издательском офисе в Ноттингеме^[24]. Ожидалось, что Team17 получит 107,5 миллионов фунтов стерлингов валовой прибыли на основе 27 325 482 новых акций и 37 849 200 существующих акций^[25]. Акции стали доступны для покупки через AIM 23 мая 2018 года^[25][26]. После продажи долей Бествик и LDC сохранили за собой 22,2 % и 16,6 % акций компании соответственно^[25].

В первой половине 2019 года доходы Team17 значительно выросли. 83 % выручки компании пришлось на издательскую деятельность, из которых 80 % составили игры, разработанные Team17 совместно с другими студиями^[27]. Особенно успешными в этот период оказались Hell Let Loose и My Time at Portia, ставшие самыми прибыльными проектами компании^[27]. Team17 объявила, что планирует использовать полученные средства для приобретения новых студий разработки^[27]. Количество сотрудников компании увеличилось со 154 до 182 человек, в связи с чем в ноябре 2019 года Team17 перенесла штаб-квартиру в новый офис в Уэйкфилде^[27][28]. К концу года штат вырос до 200 сотрудников^[28]. В сентябре 2019 года Мартин Хеллавелл был назначен на должность неисполнительного директора Team17^[29].

В январе 2020 года Team17 приобрела манчестерскую студию разработки Yippee Entertainment за 1,4 миллиона фунтов стерлингов, из которых 922 407 фунтов были выплачены наличными, а остальные 433 200 фунтов — в виде 114 000 акций^[30]. В январе 2021 года компания выкупила у разработчиков Blacklight Interactive игру Golf with Your Friends, которую ранее издавала, планируя выпустить для нее дополнительный загружаемый контент (DLC)^[31]. В июле 2021 года Team17 приобрела TouchPress, материнскую компанию StoryToys, разработчика обучающих приложений, за 26,5 миллионов долларов США^[32]. В январе 2022 года Team17 купила Astragon, специализирующегося на симуляторах немецкого издателя, за 83 миллиона фунтов стерлингов^[33]. В том же месяце была приобретена The Label, известная выпуском What The Golf; позже компания была переименована в Team17 USA Limited^[34][35]. В июне 2023 года Team17 выкупила права на Hell Let Loose у оригинальных разработчиков Black Matter и основала новую студию Cover 6 Studios для разработки игры совместно с манчестерской Expression Games^[36].

В начале 2022 года Team17 анонсировала проект MetaWorms — инициативу по продаже невзаимозаменяемых токенов (NFT), представляющих собой процедурно сгенерированные изображения персонажей из серии игр Worms в виде цифровых объектов на блокчейне^[37]. Реакция публики на этот проект была быстрой и отрицательной. Компания отменила его после того, как несколько студий-разработчиков, с которыми Team17 сотрудничала ранее, включая Ghost Town Games, Playtonic и Aggro Crab, осудили проект и заявили о прекращении работы с издателем^[37]. По сообщению Eurogamer, многие сотрудники Team17 не знали о проекте и были застигнуты врасплох его анонсом, в том числе команда по работе с социальными сетями, которая подверглась оскорблениям и преследованиям со стороны общественности. Некоторые сотрудники, знавшие о проекте, выразили свое несогласие с использованием NFT, но их мнение было проигнорировано высшим руководством, которое все равно продолжило реализацию проекта^[38].

Противостояние между руководством и сотрудниками по поводу MetaWorms также вскрыло давние проблемы с низкой оплатой труда, продолжительными сверхурочными и растущей рабочей нагрузкой после IPO компании в 2018 году. Под давлением необходимости заключать и реализовывать больше издательских сделок, различные команды, включая отделы обеспечения качества (QA) и пользовательских исследований, ощущали, что продукты выпускаются в незавершенном, поспешном или недоработанном состоянии из-за дефицита времени^[38]. Сотрудники считали свою заработную плату несправедливо низкой по сравнению с аналогичными позициями в других студиях, некоторые жаловались на неоплачиваемые сверхурочные. Они также указывали на сокращение годовых бонусов в 2021 году, несмотря на то, что компания объявила о рекордной прибыли за этот год. Дополнительным источником конфликта стал отдел кадров (HR), обвиненный в сокрытии случаев сексуальных домогательств и манипулировании отзывами о компании на сайте поиска работы Glassdoor. Сотрудники также критиковали стиль управления Бествик на посту CEO, считая ее главным источником давления в отношении сверхурочных работ и обвиняя в игнорировании случаев домогательств в компании^[38]. Издание Fanbyte подтвердило эти свидетельства в своем независимом расследовании^[39].

Майкл Паттисон, занявший пост CEO издательского подразделения в октябре 2021 года, подтвердил информацию, изложенную в сообщениях, и на общекорпоративном собрании в феврале 2022 года взял на себя обязательство решить проблемы с низкой оплатой труда, сверхурочными и домогательствами^[40]. В марте 2023 года Team17 анонсировала реструктуризацию, которая привела к сокращению сотрудников художественного и дизайнерского отделов в рамках стратегии компании по фокусированию на издательской деятельности и сотрудничестве со сторонними разработчиками^[41]. Позднее в том же месяце Бествик объявила о намерении уйти с поста CEO после нахождения преемника. Она планировала перейти на неисполнительную должность, сохраняя при этом место в совете директоров^[42]. Стив Белл, ранее возглавлявший маркетинговое агентство Iris, вошел в состав совета директоров в сентябре 2023 года и 1 января 2024 года сменил Бествик на посту CEO^[43].

В октябре 2023 года Team17 анонсировала проведение реструктуризации, которая предполагала сокращение 50 должностей в отделах обеспечения качества, исследования пользовательского опыта, разработки и маркетинга^[44]. Кроме того, было объявлено об уходе Паттисона из компании^[45].

• King of Thieves, игра как разновидность пиратской тематики наподобие Alien Breed.
• Witchwood, приключенческая игра в стиле The Legend of Zelda или Al-Qadim: The Genie's Curse о стремлении молодого героя уничтожить злую ведьму.^[46][47]
• Worms Battle Rally, гоночная игра в серии Worms, которая находилась в разработке с 2003 по 2004 год.^[48]

• Официальный сайт Team17 (англ.)
• Team17 на MobyGames
• Team17 на MGnews.ru
• Интервью с основателем Team17 Мартином Брауном (англ. Martyn Brown)англ.англ.англ.
• «Самые играющие страны мира: Великобритания» на сайте журнала Игромания