Bell OH-58 Kiowa

Bell OH-58 Kiowa este o familie de elicoptere militare cu un singur motor și un singur rotor, folosită pentru observare, transport și suport apropiat. Bell Helicopter a produs modelul OH-58 pentru Armata Statelor Unite pe baza elicopterului 206A JetRanger. OH-58 a fost folosit continuu de armata americană din 1969.

Cel mai recent model, OH-58D Kiowa Warrior, este în primul rând operat ca un elicopter înarmat de recunoaștere, ce vine în sprijinul trupelor terestre. OH-58 a fost exportat în Austria, Canada, Croația, Republica Dominicană, Taiwan, și Arabia Saudită. Acesta a fost, de asemenea, produs sub licență în Australia.

Pe 14 octombrie 1960, Marina Statelor Unite a cerut, în numele Armatei SUA, propuneri pentru un elicopter ușor de observare (LOH) de la 25 de producători de elicoptere. Bell Helicopter a intrat în competiție alături de alți12 producători, inclusiv Hiller Aircraft și Hughes Tool Co., Divizia de Aeronave.^[1] Bell a prezentat designul D-250, care va purta denumirea YHO-4.^[2] Pe 19 mai 1961, Bell și Hiller a fost desemnați câștigătorii concursului de design.^[3][4]

Bell a dezvoltat designul D-250 în Modelul 206, redenumit YOH-4A în 1962 și a produs cinci aeronave prototip pentru testarea de către armată. Primul prototip a zburat pe data de 8 decembrie 1962.^[5] YOH-4A a fost de asemenea cunoscut ca Rățușca cea Urâtă, prin comparație cu celelalte aeronave din competiție.^[5] În urma unei selecției, modelul Hughes OH-6 Cayuse a fost selectat în mai 1965.^[6]

Când YOH-4A a fost respins de Armată, Bell a trebui să rezolve problema marketării aeronavei. În plus față de problema de imagine, elicopterul nu avea spațiu pentru marfă, iar cele 3 locuri de pe bancheta din spate erau înghesuite. Soluția a fost un fuselaj reproiectat pentru a fi mai elegant și estetic, oferind în același timp și 0,45 m³ de spațiu de marfă.^[7] Noul elicopter a fost desemnat ca Modelul 206A, iar președintele Bell Edwin J. Ducayet l-a numit JetRanger, încercând să arate asemănarea cu Modelul 47J Ranger.

• Austria

• Republica China (Taiwan)
• Croația
• Republica Dominicană
• Arabia Saudită
• Tunisia
• Turcia
• Statele Unite ale Americii

• Date tehnice pentru OH-58 Kiowa Warrior și OH-58D la Army.mil Arhivat în 15 noiembrie 2007, la Wayback Machine.
• Sistemul de armament al elicopterului OH-58D pe Army.mil Arhivat în 19 mai 2008, la Wayback Machine.
• Kiowa Warrior Mast-Mounted Sight (MMS) Sensor Suite on northropgrumman.com