Selêucia do Tigre

Selêucia foi fundada pelo diádoco Seleuco I Nicátor, em 312,^[5] ou 307/305 a.C.,^[6] dependendo da datação do início de seu reinado, como sede do Império Selêucida. Está situada às margens do rio Tigre, a 32 quilômetros da moderna Bagdá,^[7] junto ao lago natural onde o canal Narmalca do Eufrates se juntava ao Tigre. Perto dela estava Ópis. Seu distrito era muito fértil e, no início, a sua malha urbana se assemelhava a uma águia com as asas abertas. Foi erigida usando materiais trazidos da cidade da Babilônia. ^[8] Logo se consagrou como centro da cultura grega no Oriente Próximo, substituindo a Babilônia como entreposto comercial entre o Oriente e o Ocidente. Por sua posição, também serviu de porto ao comércio fluvial. A população era mista, com muitos gregos e semitas e havia ainda uma expressiva colônia de judeus. Em seu tempo, Plínio, o Velho estimou que a população fosse de 600 mil pessoas.^[5] Flávio Josefo alegou que os judeus chegaram nela fugidos da Babilônia dada a enorme pressão dos gentis, e por volta de 41 a.C., mais de 5 mil deles foram mortos pelos locais motivados por seu ódio comum.^[4]

Mesmo quando o centro de poder do Império Selêucida mudou à Síria no século III a.C., ela manteve seu caráter grego.^[5] No tempo do basileu Antíoco III (r. 222–187 a.C.), o general Molão da Média se rebelou e a tomou, que se tornou sua capital. Antíoco marchou contra ela, cuja população foi torturada e foi pesadamente taxada, e sua magistratura, nomeada por Políbio como Adeiganas, foi exilada.^[8] Em ca. 140 a.C., o xá Mitrídates I (r. 171–138 a.C.) tomou a Babilônia. As cidades gregas se recusaram a se submeter ao xá e receberam o selêucida Antíoco VII (r. 138–129 a.C.), quando em 130 a.C. tentou restaurar seu poder. Estas cidades foram severamente punidas pelo xá Fraates II (r. 132–127 a.C.) e o prefeito Hímero, que inclusive devastou a cidade da Babilônia, mas Selêucia reteve sua auto-gestão; ao que parece, seu governo consistia numa espécie de senado com 300 membros. Também se manteve como o maior centro comercial do Oriente, tanto que Estrabão alegou ser maior do que Antioquia do Orontes, que em seu tempo, salvo Alexandria, era o maior centro comercial no Oriente.^[8] Escavações demonstram que a cidade gradualmente se orientalizou.^[5]

Sob os arsácidas, a administração e tropas foram instaladas em Ctesifonte, no lado oposto do rio. Todavia, se tornou sede de facções violentas e disputas dinásticas.^[5] Dião Cássio alegou que o general romano Crasso, em sua guerra contra Orodes II (r. 57–38 a.C.), a alcançado, mas não é certo que isso tenha ocorrido.^[9] Seja como for, os seleucenses constantemente apoiaram os poderes ocidentais contra a dominação parta, inclusive encabeçando uma rebelião aberta entre 35 e 42, que terminou com os locais sendo severamente punidos. Sob Vologases I (r. 51–78), foi fundada a cidade de Vologesocerta para rivalizar com Selêucia, ou mais especificamente como dito por Plínio, drenar sua população.^[10] No tempo da invasão do imperador Trajano (r. 98–117), foi tomada pelos generais Erúcio Claro e Júlio Alexandre e parcialmente incendiada. Seria reconstruída ao estilo parta, porém. Na guerra seguinte, agora contra Vologases IV (r. 147–191), as tropas de Lúcio Vero (r. 161–169), lideradas pelo general Caio Avídio Cássio, a destruíram totalmente em 164. A data marca o fim do helenismo na Babilônia.^[5][11] Sua população à época era de 300 mil pessoas e foi dito que a praga que se espalhou no Império Romano nos anos seguintes se originou ali.^[10] Sétimo Severo (r. 193–211), na campanha contra Vologases V (r. 180–208), viu as ruínas de Selêucia e Babilônia, enquanto que Juliano (r. 361–363), na guerra contra o xá Sapor II (r. 309–379) do Império Sassânida, encontrou o território de Selêucia tomado por um pântano cheio de animais selvagens que foram caçados por seus soldados.^[11]