John Payne (ator)

John Payne nasceu na cidade de Roanoke, no estado da Virgínia, filho de uma família abastada. A mãe de Payne havia sido cantora de ópera e acreditando que o filho tivesse também pendor musical o colocou ainda pequeno numa escola de canto. O jovem John tinha mesmo vocação para ser artista, o que fez com que ingressasse na Columbia University para estudar Arte Dramática enquanto paralelamente continuava com as aulas de canto na Julliard School.

O primeiro contrato que assinou foi com Samuel Goldwyn, estreando em 1936 como coadjuvante no memorável Fogo de Outono, estrelado por Walter Huston e com direção de William Wyler. Estranhamente Goldwyn liberou o promissor John Payne que foi contratado pelo diretor-produtor Boris Petroff para o papel principal em um musical escrito por um jovem jornalista chamado Samuel Fuller que, por sinal, era da mesma idade de Payne. O musical se chamou Hats Off e Payne teve a oportunidade de cantar a clássica canção de ninar Twinkle, twinkle, little star. Love on Toast, de 1937, foi o filme seguinte de Payne, que contracenou com uma atriz estreante no cinema chamada Stella Adler.

 

 

Em 1940, Payne assinou contrato com a 20th Century-Fox, seus primeiros trabalhos nesse estúdio foram como coadjuvante nos filmes Maryland (1940), estrelado por Walter Brennan, e em O Eterno Dom Juan com John Barrymore.

No início da década de 1940, com a "febre dos musicais", Payne protagonizaria os filmes A Vida é uma Canção ao lado de Alice Faye e Betty Grable; Alô, América novamente com Faye; Quero Casar-me Contigo com a ex-medalhista olímpica de patinação Sonja Henie e Glenn Miller e sua Orquestra; Aconteceu em Havana com Alice Faye, Carmen Miranda e Cesar Romero; Minha Secretária Brasileira novamente ao lado de Betty Grable e Carmen Miranda e Aquilo Sim Era Vida, filme de 1943 dirigido por H. Bruce Humberstone.

Em meio a tantos filmes musicais, Payne também estrelou dois dramas de guerra, Lembra-te Daquele Dia, com Claudette Colbert e Defensores da Bandeira, com Maureen O'Hara e Randolph Scott, este filme marcou o primeiro dos quatro encontros de Payne com a atriz Maureen O'Hara nas telas.

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial a vida do ator que já havia mudado com o fim de seu primeiro casamento em 1943, alterou-se bastante. Ao final da Guerra, a Fox o escalou para As Irmãs Dolly, mais um musical e mais uma vez ao lado de Betty Grable.^[2]

Em 1946, veio o segundo encontro de Payne com Maureen O'Hara no drama Conflito Sentimental. No mesmo ano, atuou em Acorda e Sonha com June Haver, estrela lembrada por ter abandonado a carreira artística para se tornar freira. Em seguida estrelaria o maior sucesso de sua carreira, Milagre na Rua 34, o filme disputa com A Felicidade Não se Compra o título de "filme mais exibido na televisão norte-americana por ocasião do Natal". John Payne foi mais visto que nunca pelo público, mesmo porque este foi seu último trabalho para a 20th Century Fox, que não renovou o contrato com o galã.^[3]

A partir de 1948 Payne tornou-se free-lancer, passando a atuar em produções bastante inferiores àquelas do seu antigo estúdio. Seu primeiro filme na nova fase foi o policial Aves de Rapina, com Dan Duryea e Shelley Winters. Em seguida veio Um Homem irresistível, com Susan Hayward. Depois atuou em Afrontando a Morte, com Ellen Drew. Seguiu-se a aventura Capitão China, com Gail Russell. E fechando o ciclo de filmes com Maureen O'Hara, Payne atuou em Trípoli, mediana aventura de 1950.

Nos anos seguintes fez algumas participações em séries de televisão como Gunsmoke e Glenn Ford é a Lei. Em 1968, Payne dirigiu They Ran for Their Lives, série policial que estrelou e que tinha Scott Brady no elenco, sendo o seu último longa-metragem. Sua última atuação foi num episódio da série Columbo.^[4]

Em 8 de fevereiro de 1960, foi homenageado com duas estrelas na Calçada da Fama de Hollywood, uma por seu trabalho no cinema e a outra por sua carreira na televisão.^[5]

John Payne casou-se em 1937 com a atriz Anne Shirley com a qual teve uma filha, Julie. Divorciou-se em 1943. Depois em 1944 com outra atriz, Gloria DeHaven, com quem teve dois filhos, Kathy e Thomas. Divorciou-se em 1950.

Em 1961, Payne foi atropelado por um automóvel em Nova York, passando dois anos em recuperação e tendo ficado com o rosto bastante marcado por cicatrizes que ele se recusou a corrigir com operações plásticas.

Seu terceiro casamento foi com Alexandra Crowell Curtis, Payne não teve filhos com a terceira esposa, com quem viveu até falecer em razão de problemas cardíacos em 6 de dezembro de 1989, aos 77 anos.^[6]