Flu Shot

"Flu Shot" é o oitavo episódio da terceira temporada de 30 Rock. O seu guião foi escrito por Jon Pollack, produtor consultor da temporada que trabalhou em um enredo para a série pela segunda e última vez, e foi realizado por Don Scardino, produtor da temporada que alcançou o seu 17.° crédito como realizador na série.^[1]

 

Segundo o relatado por Fey no comentário do DVD para "Flu Shot," 30 Rock não foi autorizado a "afirmar ou insinuar" que o governo dos Estados Unidos realmente tinha esgotado as suas vacinas contra a gripe, como muitas piadas no guião original sofreram cortes. Além disso, houve "muitas reuniões" sobre onde estaria o ponto vermelho no braço de Liz Lemon. A actriz revelou ainda que o seriado teve que solicitar permissão à Disney para "implicar" que Jack e Elisa, no seu encontro romântico, estavam presentes no musical O Rei Leão, que foi concedida. As cenas românticas entre Jack e Elisa, que os mostraram em um parque à noite, foram filmadas em frente a um ecrã verde. De princípio, os produtores de 30 Rock quiseram dirigir-se a diversos locais na Cidade de Nova Iorque, mas acreditavam que enfrentariam muitas dificuldades para filmarem.^[2] As cenas de Liz na praia foram também filmadas em frente a um ecrã verde. Neste episódio, quando Kenneth fala francês pela primeira vez, diz "Ma chère maman, pourquoi? Pourquoi m'as tu laissé?" (em português: "Minha querida mãe, por quê? Por que você me deixou?"). Depois, ele exprime "Je vous déteste" (em português: "Eu te odeio.").^[3]

Este episódio marcou a segunda de seis participações da actriz Salma Hayek em 30 Rock como a enfermeira Elisa Padriera, enfermeira da mãe de Colleen Donaghy e interesse amoroso de Jack. A sua estreia foi em "Señor Macho Solo," e ela viria a encerrar a sua estadia no seriado em "The Ones." O cantor e compositor canadense Michael Bublé gravou a música "Mr. Templeton" para ser inclusa neste episódio. Em entrevista ao canal de televisão canadense CablePulse 24 em Janeiro de 2009, Bublé informou que foi notificado pelo seu agente que tanto Alec Baldwin quanto Salma Hayek — fãs do cantor — esperavam que ele pudesse escrever uma "melodia engraçada" para este episódio, à qual ele concordou. O cantor foi referenciado no episódio anterior, "Señor Macho Solo," quando personagem de Hayek provoca Jack sobre suas muitas colecções de álbuns do artista. Bublé, fã de 30 Rock, revelou em entrevista à revista electrónica Entertainment Weekly que foi convidado pelo seriado a interpretar a música e, como resultado, foi ao estúdio do cantor canadense Bryan Adams em Vancouver para gravar "Mr. Templeton," tema co-composto por Jeff Richmond — produtor executivo e sonoplasta em 30 Rock, além de esposo da criadora Tina Fey.^[4][5]

Outras participações especiais neste episódio foram a de Scott Bryce como Michael Templeton, filho do Sr. Douglas Templeton, interpretado pela outra estrela convidada George Bartenieff. Bryce voltaria a fazer uma outra aparição na quarta temporada como Dave Hess, um antigo colega de Jack.^[6] Não obstante, embora os seus nomes tenham sido listados durante a sequência de créditos finais, os actores Judah Friedlander, Keith Powell, Kevin Brown e Grizz Chapman — respectivos intérpretes das personagens Frank Rossitano, James "Toofer" Spurlock, Dot Com Slattery, e Grizz Grizwold — não participaram de "Flu Shot."^[1]

Em "Flu Shot," o actor e comediante Chris Parnell fez a sua oitava participação especial em 30 Rock, e primeira da terceira temporada, a interpretar o Dr. Leo Spaceman. Parnell já foi integrante do elenco do Saturday Night Live (SNL), um programa de televisão humorístico norte-americano transmitido pela NBC no qual Fey — produtora executiva, showrunner e actriz principal de 30 Rock — foi argumentista-chefe entre 1999 e 2006. Vários outros membros do elenco do SNL já fizeram uma participação em 30 Rock.^[7] Eles são: Fred Armisen, Kristen Wiig, Will Ferrell, Jimmy Fallon, Amy Poehler, Julia Louis-Dreyfus, Bill Hader, Jason Sudeikis, Tim Meadows, Molly Shannon, Siobhan Fallon Hogan, Gilbert Gottfried, Bobby Moynihan, Rachel Dratch, Will Forte, Jan Hooks, Horatio Sanz, e Rob Riggle.^[8][9] Ambos Fey e Tracy Morgan fizeram parte do elenco principal do SNL, com Fey sendo ainda a apresentadora do segmento Weekend Update. Outros membros da equipa de 30 Rock que trabalharam em SNL são John Lutz, argumentista entre 2003 a 2010, e Steve Higgins, argumentista e produtor do SNL desde 1995.^[10][11] O actor Alec Baldwin apresentou o SNL por dezassete vezes, o maior número de episódios por qualquer personalidade.^[12]

Liz Lemon (Tina Fey) está animada pela sua semana de férias, até receber uma mensagem de texto da sua assistente Cerie Xerox (Katrina Bowden) a informr-lhe que o hotel no qual planeava se alojar está lotado. Liz vai a uma consulta com o Dr. Leo Spaceman (Chris Parnell), que está a oferecer vacinas contra a gripe nos estúdios do TGS. Lá, ela descobre que as vacinas são dadas apenas a funcionários seleccionados da NBC. O seu chefe Jack Donaghy (Alec Baldwin) pede-lhe para listar os indivíduos mais importantes da sua equipa para receberem a vacina. Porém, Liz discorda dessa racionalização dos cuidados de saúde, e nega receber uma vacina. Jack considera dar uma das vacinas restantes ao estagiário Kenneth Parcell (Jack McBrayer), que se recusa, apesar de estar muito doente com a gripe. Mais tarde, Jack insiste em mudar a ideia de Liz, mas ela continua se recusando e exibe a sua solidariedade à equipa do TGS, que retribuiu com apreço. No entanto, a sua equipa vai ficando cada vez mais doente com o passar do tempo, fazendo-a entrar em pânico e receber a vacina. Jenna Maroney (Jane Krakowski) e Tracy Jordan (Tracy Morgan) decidem ajudar a equipa doente. Eles pensam em fornecer sopa a todos, mas são preguiçosos demais para seguir em frente. Então, ao invés disso, decidem vestir-se de palhaços e fazer um concerto malsucedido no palco do programa, onde acabam jogando uma torta na cara de Liz. A equipa defende Liz até ver o ponto vermelho na qual recebeu a vacina. Liz confessa que escolheu as férias em vez da equipa, pois mais tarde foi informada por Cerie que o hotel tinha na verdade quartos disponíveis, provocando que a equipa odeie-a por isso.^[3]

Enquanto isso, Jack deseja passar um tempo com a sua nova namorada Elisa Padriera (Salma Hayek), cujo trabalho como enfermeira não permite. Enquanto cuida de um homem idoso e demente chamado Sr. Douglas Templeton (George Bartenieff), Jack convence-a a passar um tempo com ele, ao qual Elisa cede mas leva o Sr. Templeton consigo. Um dia, enquanto se preparam para sair novamente, Jack e Elisa ficam chocados quando o filho do Sr. Templeton, Michael (Scott Bryce), faz uma visita inesperada. O idoso conta ao filho sobre as escapadas noturnas da enfermeira, embora Elisa diga ao filho que a história não é verdadeira. Enquanto Elisa distrai o filho, Jack tenta sair do apartamentomas é visto pelo Sr. Templeton. Jack explica-lhe a sua situação com Elisa, e ele entende e promete não contar mais nada ao seu filho.^[3]

 

A cena na qual Liz anda pelos estúdios da NBC e depara-se com os membros da sua equipa todos adoecidos e parecidos com zumbis é uma paródia do vídeo musical de "Thriller" (1983), êxito do artista norte-americano Michael Jackson. Quando Liz encontra-se com Pete Hornberger (Scott Adsit), ele transforma-se em um zumbi, tal como o acontecido com Jackson no teledisco.^[13][14]

Tentando convencer Liz a aceitar a vacina contra a gripe para que possa desfrutar das suas férias, Jack aconselha-a a ir a St. Bartlebys e recuperar o que quer que tenha sobrado do seu groove, fazendo uma referência ao enredo do filme How Stella Got Her Groove Back (1998) e um trocadilho com São Bartolomeu, uma colectividade ultramarina da França nas Caraíbas.^[14] Enquanto conversam nos estúdios da NBC, Tracy diz que Liz é parecida com a personagem-título de Tootsie (1982), uma comédia romântica satírica.^[15] Em outra cena do episódio, Liz menciona ter se informado acerca da assistência médica de Cuba assistindo ao trailer do documentário político Sicko (2007) quando foi ao cinema ver Alvin e os Esquilos (2007).^[16] Outro filme mencionado em "Flu Shot" foi Patch Adams (1998), por Tracy, enquanto Jack fez menção à série de televisão Matlock, transmitida pela NBC entre 1986 e 1992.^[17]

Nos Estados Unidos, "Flu Shot" foi transmitido pela primeira vez na noite de 15 de Janeiro de 2009 pela NBC como o 44.° episódio de 30 Rock.^[18] Naquela noite, de acordo com os dados publicados pelo serviço de mediação de audiências Nielsen Ratings, foi assistido por uma média de 6,634 milhões de agregados familiares norte-americanos, e recebeu a classificação de 3,2 e oito de share no perfil demográfico dos telespectadores entre os dezoito aos 49 anos de idade. Isso significa que foi visto por 3,2 por cento de todas as pessoas de dezoito a 49 anos de idade, e por oito por cento de todas as pessoas de dezoito a 49 anos de idade que estavam assistindo a televisão no momento da transmissão. Em relação a "Señor Macho Solo," episódio transmitido na semana anterior, "Flu Shot" teve uma melhoria de 33 por cento em classificação no perfil demográfico dos telespectadores entre os dezoito aos 49 anos de idade, e de 23 por cento em número de telespectadores.^[19][20]

Embora tenha tido vários aspectos dos quais gostou, para Robert Canning, analista de televisão do portal britânico IGN, o episódio "como um todo" não foi completamente satisfatório e ficou aquém do padrão de 30 Rock. Pessoalmente, Canning não ficou feliz pela ideia de Liz tirar férias tropicais, alegando que aquela "não é a Liz que eu conheço. Mas mesmo ignorando isso, as partes envolvidas, especialmente as sequências de Liz na praia, não foram muito inspiradas." Canning criticou ainda a história de Jack e Elisa pela sua fraqueza.^[15] O contribuinte Bob Sassone, na sua análise para a coluna televisiva TV Squad do portal AOL, questionou se "é impressão minha ou este foi um dos episódios mais carentes de 30 Rock? Não é que tenha sido terrível... mas este pareceu estar apenas a formar meandros. Não foi tão engraçado quanto outros episódios... e toda aquela coisa de tripulação-como-zumbis-com-gripe foi um pouco surreal demais, mesmo para este programa." Mais adiante no eu argumento, Sassone opinou que a subtrama de Tracy e Jenna começou engraçada, mas terminou "de uma maneira esfarrapada e previsível."^[13]

 

Alan Sepinwall, colunista de televisão do jornal The Star-Ledger, foi mais um analista que mostrou desapreço pela "decepção" que foi "Flu Shot." Segundo Sepinwall, a história de Jack e Elisa "pareceu algo saído de uma comédia péssima dos anos 80 — e nem sequer a versão 30 Rock de um episódio de comédia péssimo dos anos 80." Além disso, "o retorno tão esperado" de Chris Parnell "não foi tão engraçado nem ridículo quanto poderia ter sido." O colunista, no entanto, observou que o episódio teve sim um bom momento, no qual Kenneth sugeriu a Tracy que ele e Jenna fornecessem sopa à equipa doente, com Tracy respondendo "Com o quê? Meus braços?"^[21] De acordo com Myles McNutt, analista de televisão para o blogue My Cultural Learnings, "Flu Shot" não conseguiu fazer justiça à reputação humorística de 30 Rock, "especialmente com Salma Hayek em um papel convidado bastante inútil como o novo interesse amoroso de Jack." Acerca das outras tramas, McNutt ficou com a impressão de que "poderia ter sido usado um pouco mais de esperteza," descrevendo o episódio como "nada horrível, nada doloroso, apenas nada que me faça observar 30 Rock como uma sensação cómica." O único aspecto elogiado pelo resenhista foi a participação do Dr. Spaceman, sua personagem recorrente favorita.^[22]

Não obstante, nem todos os comentários foram maioritariamente negativos, tais como os da repórter Claire Zulkey do jornal de entretenimento A.V. Club, que escreveu: "Para mim, existem dois tipos de episódios de 30 Rock: os realmente muito bons, nos quais todas as partes juntam-se para formar um todo maravilhoso, e os muito bons, nos quais há piadas e falas memoráveis, mas colocadas todas juntas para cria um tipo de episódio irregular. Foi a isso que me pareceu o episódio desta noite." Zulkey expressou ainda que a cena dos zumbis "não funcionou," excepto quando Liz quebrou um porta-retrato na cabeça do produtor Pete, e apontou a "parte mais engraçada" de "Flu Shot" como o olhar nos rostos de Jack e Elisa "enquanto os animais de O Rei Leão caminhavam pela platéia."^[14] Em um tom mais positivo, para o tablóide norte-americano The Palm Beach Post, o jornalista Kevin D. Thompson relatou que "Flu Shot" contém muitas falas engraçadas.^[17] Em um tom ainda mais positivo em uma resenha para a revista digital Paste, Jeremy Medina opinou que "depois de assistir The Office rodar seus pneus nesta temporada e não ir a lado nenhum," este episódio ajudou-o a perceber que 30 Rock ainda está na sua melhor forma. Medina expressou que, juntamente com "Señor Macho Solo," este foi um dos episódios mais engraçados da terceira temporada, que tinha estado um pouco para cima e para baixo até então.^[16]

Em Março de 2020, Patrick McDonald fez uma análise para a página digital HollywoodChicago na qual comentou sobre como "Flu Shot" foi uma previsão da pandemia de COVID-19, escrevendo: "Na cena inicial do diálogo entre Jack e Elisa, Elisa (que é enfermeira) descreve um paciente totalmente desconectado da realidade. Jack responde: 'Isso me lembra, eu tenho que ligar para Lou Dobbs.' Dobbs é apresentador do canal de televisão de negócios da Fox News e um líder de torcida descarado de Donald Trump." Em uma análise meticulosa daquela cena, McDonald notou que Jack posa em uma foto com Trump.^[23]