Playcenter

Grupo Playcenter é uma empresa brasileira especializada em parques de diversão.

Em 27 de julho de 1973, a empresa abriu o primeiro grande parque de São Paulo, fundado com base nos parques das grandes cidades dos Estados Unidos e da Europa. Localizava-se em uma área de 85 mil m² e recebia em torno de 1,6 milhão de pessoas anualmente. O parque teve as atividades encerradas em 29 de julho de 2012.^[4][5][6][7]

Com a construção do Hopi Hari (encomendada pelos próprios donos do Playcenter),^[8][9] o parque teve alguns de seus recordes batidos das atrações: Turbo Drop, Boomerang, Evolution, Waimea, Looping Star entre outros.

Playcenter era o nome de um tobogã inaugurado em 1971 na cidade de São Paulo pelo empresário Ricardo Amaral. O brinquedo foi construído na Rua Jundiaí, em frente ao Ginásio do Ibirapuera. É considerado o embrião do parque erguido na Marginal Tietê. Posteriormente, o empresário boliviano Marcelo Gutglas, que dividia o local com uma montanha russa metálica (a primeira no Brasil) importada da Itália chamada Ciclone,^[10] comprou o tobogã e a marca Playcenter de Amaral e alugou um terreno na região da Barra Funda, em frente à Marginal.^[8][11][12]

As portas do Playcenter, um dos primeiros parques de diversões do Brasil, foram abertas em São Paulo, em 27 de julho de 1973. Nesse primeiro ano, o parque ocupava 32 mil m² de área, tinha 150 funcionários e 15 atrações, entre brinquedos giratórios, teleférico, splash e a Super Jet, a primeira montanha-russa de aço do país.^[13] O empreendimento pioneiro logo se tornou cartão postal da cidade. Além dos brinquedos, fizeram sucesso também apresentações como o Orca Show, uma apresentação de acrobacias de golfinhos e baleias em um tanque (1985 a 1986). As Nandu (macho) e Samoa (fêmea) ficaram conhecidas por serem as primeiras orcas utilizadas em shows no Brasil. Elas foram capturadas na Islândia e possivelmente eram irmãs. No parque também havia o Show dos Ursos, em que "ursos" animatrônicos cantavam e dançavam. Em 1988, foi realizada a primeira edição das Noites do Terror, que se transformaria no evento mais rentável do parque a partir da década de 1990.^[14]

O parque foi criado por Marcelo Gutglas, inspirado nos grandes parques de diversões da Europa e dos Estados Unidos da década de 70. Com o passar dos anos, foram incorporadas à lista de atrações montanhas russas mais modernas.^[8]

Em 1997, a GP Investments, que detinha 50% das ações do empreendimento, assumiu o controle da empresa. Apesar da aposta, o setor de parques de diversões como um todo decepcionou investidores nos anos seguintes, principalmente por conta da forte desvalorização do Real em 1999, e o Playcenter estava no meio da crise. Em dezembro de 2001, o parque tinha uma dívida de 145,3 milhões de reais.^[8]

Em 1999, o Playcenter planejou a construção de uma área com computadores baseada em uma atração do Magic Kingdom. A área daria acesso a um "parque online" construído pela UOL.^[15]

A controladora decidiu, em 2002, vender o empreendimento, e Gutglas, que estava afastado desde 1997, retomou a direção com o objetivo de revitalizar o parque, que não recebia investimentos desde 1998. Sua estratégia envolveu contenção de gastos, ampliação de eventos e mudança de foco do público dos adolescentes para a família, além da compra de novos brinquedos.^[8] Entre os cortes de custos, estava uma parte do terreno que em 2004 foi devolvido ao antigo dono para saldar dívidas com aluguéis. Com isso, o Playcenter, que em seu auge chegou a ter uma área de 120.000 m², passou a ter 85.000 m².^[14][16]

A primeira expansão do grupo veio em 1981 com a criação da Playland. Inaugurada inicialmente no Barra Shopping, no Rio de Janeiro, este modelo de parque como uma área de lazer dentro de shoppings rapidamente se popularizou e espalhou pelo Brasil, com grande atrativo de público pelo mix de atrações disponíveis (videogames, simuladores, pequenas atrações mecânicas, etc).^[17]

Inaugurado em 1994, o Playcenter Pernambuco marcou a expansão da marca pelo território nacional, sendo a primeira unidade fixa fora do estado de São Paulo. Construído em um terreno de 60 mil metros quadrados entre Recife e Olinda, no estado do Pernambuco, o parque contou com mais de 20 atrações de grande porte e recebia cerca de 450 mil pessoas por ano. O parque foi vendido em 2002 a um grupo italiano para quitação de uma dívida, foi renomeado como Mirabilandia e se mantém como o único parque de diversões fixo no nordeste brasileiro.^[18]

Em 1996, o grupo anunciou a construção de um novo parque com área total de 760 mil metros quadrados na região de Serra Azul entre as cidades de Vinhedo e Itupeva. O empreendimento, chamado inicialmente de Playcenter Great Adventure, traria um novo conceito ao país, com áreas temáticas e um misto de atrações radicais e familiares.^[19] A expectativa de abertura do novo parque era para 1998, mas por conta de embargos na construção, o atraso contribuiu para a dívida que o Grupo Playcenter contraiu e posteriormente a crise financeira que o país enfrentou com a desvalorização do Real, o projeto foi finalizado em 1999 pela GP Investments com o retrabalho da temática do parque que resultou na criação do Hopi Hari.^[19]

O Grupo Playcenter anunciou em março de 2012 que o parque encerraria suas atividades no dia 29 de julho do mesmo ano.^[20][21][22] Em julho de 2013, após uma reforma e adoção de modelo inédito no Brasil, baseado em parques como a Legoland e o Nickelodeon Universe, o grupo inauguraria um novo empreendimento, afirmando que o novo parque seria voltado ao público infantil, com atrações temáticas, educacionais e interatividade. A quantidade de frequentadores seria limitada de 12 mil para 4,5 mil pessoas por dia. Segundo o grupo, uma pesquisa^[8] feita em São Paulo apontou uma carência de espaços onde os pais possam brincar com seus filhos, que originou o novo conceito para o parque.^[23][24] Porém, a reforma prometida não aconteceu.^[25] Hoje, boa parte do terreno na Marginal Tietê onde abrigou o Playcenter está ocupado por empresas, estacionamentos, prédios comerciais e um prédio residencial.^[10][26][27] Segundo Marcelo Gutglas, o grupo chegou a negociar com a prefeitura de Olímpia (interior de São Paulo) em 2015 para a construção do novo parque, mas não houve avanços.^[28]

Em 20 de fevereiro de 2024, a Cacau Show anunciou a aquisição do grupo, sem divulgar o valor da operação, que ainda depende da aprovação do Conselho Administrativo de Defesa Econômica (CADE).^{[1][3][9][29]} Recentemente, a Cacau Show operou um parque de diversões temático em Barueri (SP),^[30] inaugurou uma montanha-russa dentro da fábrica de Itapevi (SP)^[9][29][31] e já havia demonstrado interesse em entrar no mercado de parques de diversão, inclusive tentando adquirir a rede Beto Carrero World e Hopi Hari,^[1][9] além da suposta construção de um parque na Rodovia Castello Branco em Itu, no interior de São Paulo,^[32] por cerca de 2 bilhões de reais^[29] e a especulação da construção de um parque no terreno da antiga fábrica da Chocolates Pan.^[29]

De acordo com o fundador da Cacau Show, Alê Costa, o empreendimento deve ficar a uma distância de até uma hora da capital paulista.^[2] Os parques Playland e Playcenter Family também devem ganhar elementos que remetam à marca de chocolates, além da parte gastronômica, com comidas e bebidas da empresa.^[1][2][9]

Playcenter Family
Localização	São Paulo, SP  Brasil
Endereço	Shopping Leste Aricanduva - Avenida Aricanduva, 5.555, Vila Matilde, São Paulo, SP
Slogan	Um parque onde a família se diverte junto!
Proprietário	Grupo Playcenter
Inauguração	04 de janeiro de 2018
Funcionamento	Operacional
Área	5.000 m²
Atrações	10 no total 1 montanhas-russas
Website	www.playcenterfamily.com/

O novo parque voltado ao público infantil foi criado em um espaço bem menor (5000 m²) que o terreno do antigo Playcenter, transformando a Playland, localizada no Shopping Aricanduva em São Paulo, no parque Playcenter Family, inaugurado em 4 de janeiro de 2018.^[33][34][35] O empreendimento conta com dez atrações mecânicas, mais de 100 videogames e simuladores além de quatro salões e um teatro com capacidade para 150 pessoas.^[36] Com o grande sucesso do novo formato, há forte expectativa da expansão do modelo.^[37]

Em 24 de abril de 2024, o Grupo Playcenter anunciou a construção da segunda unidade do Playcenter Family, no Grand Plaza Shopping em Santo André.^[38]

Atrações do novo parque

• Arcades
• Auto Pista (Bate-bate)
• Carrossel
• Clip'n Cilmb (Parede de escalada)
• Barca Pirata
• Disk'o (Mega Disk'O de fabricação da Zamperla)
• Dragon (Mini montanha russa)
• Kid Play (playground com tobogãs e piscina de bolinhas)
• Lolly (Atração no estilo chapéu mexicano)
• Samba Ballon
• Sky Tower (Mini torre de queda acelerada)