Porto de Port Hedland

Porto de Port Hedland
Vista da baía em Port Hedland
Localização
País	Austrália
Localização	Port Hedland, Austrália Ocidental
Coordenadas	0° N 0° E
Detalhes
Inauguração	1896 (128 anos)
Estatísticas
Website	Pilbara Ports Authority

O Porto de Port Hedland é um dos maiores portos especializados em minério de ferro do mundo e o maior da Austrália, situado no estado da Austrália Ocidental. Em 2011 foi responsável pelo maior volume de carregamento no país.

Nomeado em homenagem ao capitão Hedland, comandante de um navio ali ancorado em 1863, a localidade de Port Hedland desenvolveu-se de modo a atender às necessidades da região de Pilbara Oriental. O primeiro cais foi construído em 1896 e expandido em 1908, após a descoberta de ouro na região de Marble Bar. ^[1]

Até a década de 1930 o porto era predominantemente usado para a importação de material para as indústrias locais e para a exportação de pérolas, gado, ouro, cobre, estanho e lã. Com o fim da Segunda Guerra Mundial o porto começou a exportar quantidade significativa de manganês.^[1]

A década de 1960 viu o desenvolvimento do porto através das indústrias ligadas ao minério de ferro e do sal. Mount Goldsworthy Mining Associates, uma companhia mais tarde absorvida pela BHP Billiton, fez a dragagem de um canal de aproximação e uma bacia de viragem para embarcações para porte de até 65 000 toneladas. Enquanto isso, a Leslie Salt Company (depois Dampier Salt Limited, parte da Rio Tinto Group), construiu um cais com apoio em terra e facilidade para realizar a exportação de sal e combustível.^[1][2] Outra dragagem foi realizada após a Mount Newman Mining Company, subsidiária da BHP Billiton, escolheu Port Hedland como seu porto de exportação. Esse trabalho permitiu a entrada de navios com porte de até 120 000 toneladas.^[1]

Entre a década de 1960 e a atualidade, com os extensivos trabalhos de dragagem e expansão fizeram com que o porto de Port Hedland fosse capaz de abrigar 15 ancoradouros capazes de carregar diversos tipos de produtos e bens, em embarcações com portes de 25 000 a 320 000 toneladas.^[1] Entre 2005 e 2006, Port Hedland tornou-se o primeiro porto australiano a exportar mais de 100 milhões de toneladas anuais. Entre 2010 e 2011, o porto exportou um recorde de 199 milhões de toneladas, fazendo dele o maior porto por tonelagem da Austrália.^[1]

A alocação de embarcadouros inclui um acordo comercial entre a autoridade portuária de Port Hedland e a empresa BHP^[3][4] conhecido como o "acordo de Harriet Point:^[5]

• Finucane Island - cais (BHP) C,D,G & H, PHPA Wharf 4
• Anderson Point berths - cais (AP) 1,2,3
• South West Creek - Roy Hill e North West Infrastructure
• Inner Harbour - cais (PHPA) 1,2 & 3 e cais (BHP) A,B,E & F^[6]

Os navios chegando e saindo do porto acessam a baía por um estreito e curvado canal. As fotos a seguir mostram um navio graneleiro com 225 m de comprimento, o Darya Shanthi, usando o canal para entrar na baía. Visível em cada uma das imagens está o conjunto de manguezais da baía.