Megascolides australis

Megascolides australis
Estado de conservação
Vulnerável (IUCN 2.3) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Annelida Classe: Clitellata Subclasse: Oligochaeta Família: Megascolecidae Género: Megascolides Espécie: M. australis
Nome binomial
Megascolides australis McCoy, 1878

Megascolides australis, popularmente conhecida por Minhoca Gigante de Gippsland, é uma espécie de minhoca nativa da Austrália. É uma minhoca de grandes dimensões, mediando em média 80 cm de comprimento e 2 cm de diâmetro, podendo atingir os 3 metros de comprimento. Possuem uma cabeça de cor púrpura escuro e um corpo de cor rosa acizentado.

Vivem no subsolo de terrenos argilosos, na região de Gippsland, na Austrália.

Vivem em sistemas de tocas por eles construídos e necessitam de água no seu ambiente para poderem respirar. Raramente saem dos seus sistemas de tocas.

Têm uma longevidade elevada para um invertebrado, podendo demorar até cinco anos a atingir a maturidade. Reproduzem-se nos meses mais quentes, produzindo ovos encasulados. Os juvenis saem dos ovos após 12 meses, já com cerca de 20 cm de comprimento.

Tal como aconteceu com muitas espécies nativas da Austrália, a colonização europeia causou o declínio desta espécie. Actualmente é uma espécie protegida.

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