Stevia

Stevia; estévia
	; Stevia rebaudiana.
Classificação científica
Reino:	Plantae;
Clado:	angiospérmicas;
Clado:	eudicotiledóneas;
Ordem:	Asterales;
Família:	Asteraceae;
Género:	Stevia;
Espécies

Stevia é um género botânico pertencente à família Asteraceae.

Descrição

A estévia, planta que representa o género, é um pequeno arbusto perene que pertence à família dos crisântemos e é nativa do Brasil e do Paraguai.

Esta planta tem uma extraordinária capacidade adoçante^[1]. Em sua forma natural é aproximadamente 10-15 vezes mais doce do que o normal açúcar doméstico. Na sua forma mais comum de pó branco, de esteviosídeo, extraído das folhas da planta, chega a ser de 70 a 400 vezes mais doce que o adoçante natural.

Saúde

A stévia tem como seus principais benefícios^[2]:

não causa diabetes;
não contém calorias;
não altera o nível de açúcar no sangue;
não é tóxica;
inibe a formação da placa e da cárie dental

História

A stévia tem sido amplamente utilizada pelos índios Guarani desde há quase 1500 anos. Eles usaram a planta como um adoçante que também chamaram de "ka'a he'ê", o que significa erva doce.^[3]